卷二 两只老虎

这个故事首先道出，在唐朝时，江苏地区的老虎还是非常多的。

海陵人王太者与其徒十五六人野行，忽逢一虎当路。其徒云：“十五六人决不尽死，当各出一衣以试之。”至太衣，吼而隈者数四。海陵多虎，行者悉持大棒。太选一棒，脱衣独立。谓十四人：“卿宜速去。”料其已远，乃持棒直前，击虎中耳，故闷倒，寻复起去。太背走惶惧，不得故道，但草中行。可十余里，有一神庙，宿于梁上。其夕，月明，夜后闻草中虎行。寻而虎至庙庭，跳跃变成男子，衣冠甚丽。堂中有人问云：“今夕何尔累悴？”神曰：“卒遇一人，不意劲勇，中其健棒，困极迨死。”言讫，入座上木形中。忽举头见太，问是何客，太惧堕地，具陈始末。神云：“汝业为我所食。然后十余日方可死。我取尔早，故中尔棒。今以相遇，理当佑之。后数日，宜持猪来。以己血涂之。”指庭中大树，“可系此下，速上树，当免。”太后如言。神从堂中而出为虎，劲跃，太高不可得，乃俯食猪。食毕，入堂为人形。太下树再拜乃还。尔后更无患。 （《广异记》）

故事中的海陵即现在的江苏泰州。当地有人叫王太，这天晚上，与十四个同伴穿越山野。当地多虎，所以人们都拎着木棒防身。

真的就遇见老虎了。

老虎甚巨，于路上挡道。王太等人虽带木棒，但多半是用来壮胆的，一旦真的遇见老虎，大家还是非常恐惧。其中一人说：“我们不能都死于虎口！听说遇见老虎后，可以脱下衣服摇晃，用以迷惑。不知此计可行否？”于是大家脱下上衣晃动起来。

王太也把上衣脱了，冲着老虎晃动，老虎大吼，连续四次伸展身子，要扑王太。王太手握木棒，赫然而立，对身边伙伴说：“你们快跑，我殿后。”伙伴们或趁夜色藏于丛中，或直接跑掉了。

王太看大家都跑了，自己很悲壮地站在老虎面前。他一咬牙，持棒上前，猛地一棒打下去，正中老虎耳朵。老虎怪叫一声，倒在地上。过了一会儿，它又晃晃悠悠地起来了。而王太这时候已跑了起来，在草莽中一路狂奔，一头钻进一座山神庙，随后三爬两爬，上到房梁上，这才感觉安全了许多。但他刚闭上眼睛休息了一会儿，就听到外面草丛中有老虎的脚步声。王太大惊，正琢磨着，庙门开了，刚才拦路的那头巨虎钻了进来，随后站起身，变成山神模样的男子。这时候，庙中传出第三者的声音，问巨虎：“今天您怎么显得这样疲惫？”巨虎道：“刚才遇见一人，没想到胆子很大，也很猛，我被他打了一棒，差点送命。到现在脑袋还嗡嗡响。”说罢，老虎跳上庙中的神座里。

梁上的王太大气不敢出。

虎神一抬头，发现了王太：“您是哪位客人？”

王太一害怕，掉在了地上。没办法，跑是跑不了了，王太只好坦白身份。虎神沉吟良久，道：“说起来，你本是我的食物，按天命，应在十多天后被我吃掉，而我今天提前去捕捉你，所以才被你打了一棒。既然我们再次相遇，说明有缘分，那我就放过你，并保护你吧！”

王太惊喜而拜。

虎神说：“十几天后，你带一头猪来，将自己的血涂在它的头上。然后，将猪系在庙外庭中的大树上，你则上树躲避。按我说的做，你可平安。”

十多天后，王太带着猪来了。

虎神多少有点意外：“你真的回来了？能诚信如此，真乃君子，我更无理由欺骗于你。”抹有王太的血的猪被系在了树下，王太则躲于树上。一切安排妥当后，虎神从屋子里跳出，落地化为虎，至树下，对王太仰视而吼，一边往上跳跃作扑食状，而不可得。随后，虎神掉头将猪吞噬。然后钻回庙里，等再出来后，又已化为虎神。他对王太说：“你可以下来了。”

王太来到地上，再拜虎神。

这确实是一只不错的老虎，有诚信，事情想得也周到。在这个故事中，有一点需要清楚，那就是老虎为虎神时，是人的思维；化为原形后，则完全是虎的思维了，如果王太不上树，定为其所食，这也是其做以上安排的因由。《广异记》所记载的另一个故事中，也有此说法：位于西南黔地的费州，在唐朝时，境内多虎，有叫费忠的，曾夜宿山林，在树下聚柴火后，自己上树以躲猛兽。老虎来后，寻不见费忠，便脱去虎皮，变为一老人，在柴火边枕手而睡。很是勇武的费忠趁机持刀而下，横刀于那老人脖子上，后者遂求饶。费忠问其是什么人，老人说：自己是北村的费老，因做错事，被罚为虎，按上天所定，要吃一个叫费忠的人，才可托生。费忠问，天命如此，有什么办法吗？老人说，可以以同名同姓的代替。费忠说，南村有一个人，也叫费忠，那就以其代替自己吧。随后，老人叫费忠上树，从树上将自己所脱下的虎皮扔下，费忠问其缘故，老人说：“我若入皮，则不相识。脱闻吼落地，必当被食。事理则然，非负约也。”也就是说，化为虎后，就完全不再认识费忠了。老人得虎皮后，从后脚一点点钻入，遂化为虎。再说那南村，还真有一个也叫费忠的，这天他正在锄地，一抬头见一只老虎正瞪着自己，还没反应过来，就被吃了。

第一个故事中，主人公在虎神的指点下，躲过灾祸。但在第二个故事中，老虎和主人公就不太地道了，把凶险偷偷地转移到同名同姓的那个人身上，导致人家糊里糊涂地被吃掉。他们显得渺小了许多。

这是两个不同的价值观和世界观下的有关老虎的故事。