第四部分 血染姊川（第4/7页）
善住房还在等待。他紧握双拳，咬牙耐住蚊叮；为防止打草惊蛇，他不敢站起小便，尿液只能躺着排出，善住房全身都被浸透了。
对于行前已做好准备，和信长同归于尽的善住房来说，这些算不得什么。他趴在原地不动，屏息凝视，等待信长到来。
天已黎明，在这条连本地人都不常通过的山道中，找不到丝毫旅人的气息。
第二天的太阳出来了，善住房仍在苦苦守候。直到太阳即将落山，除了偶尔有几只小动物从他身边蹿过外，找不到一丝活人的气息。竹筒里的水眼看就要喝光，信长一行依然不见踪影。
太阳落山了，黑暗再一次降临山中。正在这时，善住房忽然听到远处传来一阵马蹄声。
马蹄声由远至近越来越响亮，已经隐约可以望见人影了。
除了信长一行，不会有其他人在这个季节，这个时间，来到这个山道中。
“来了！”
善住房激动得紧紧握住铁铳。
信长率军刚入京的时候，都内百姓争相站在街头，欲亲睹这个传说中风云人物的风采。善住房那时也夹杂在拥挤的人群中，他眼中的信长，是个身着南蛮衣装，两眼闪烁异光的奇特男子。
他只见过信长一面，仅有的一面，但这足够了。现在数骑簇拥，驱马走在最前方的那个男子，不正是信长吗？善住房迅速调整姿势瞄准目标，毫不犹豫地扣动了扳机。
如果这时候不发生那个小小的意外，战国枭雄信长的生命，将伴随千草山中的夜露一同，永远从这个世界消失。
善住房射出的铁弹即将击中信长身体的那一刹那，他胯下的坐骑突然被山道中的浮石绊了一下，马体倾斜将信长摔下来的同时，子弹已偏离了目标。
侍卫们急忙飞身下马，聚集在信长周围。铳声响过，信长落马，两件事几乎发生在同一时间内。没有人不相信信长是被从马上击落的。
“殿下！”
“抓住刺客！”
“保护殿下！”
侍卫们大吃一惊，现场顿时一片慌乱。
“安静！近侍留下保护殿下，其他人跟我前去捉拿刺客。”
近臣布施藤九郎果断命令道。
“不要吵，我没有事。”
说着，信长从地上站了起来，随即纵身上马。
“快走！”信长命令道。
“殿下，危险呀！敌人仍然潜伏在山中……”
近臣蒲生贤秀急忙阻拦。
“没事了，同样的当要是连上两次，我就不是织田信长了。”
说完这句话，信长扬鞭策马飞驰而去。
“有劳诸君！”
冢本小大膳、不破河内、丸毛兵库头、菅屋九五卫门、祝弥三郎等人奉命留在现场展开搜索，捉拿狙击者。
信长一路畅行无阻，于二十一日抵达岐阜。
善住房做梦都没有料到，一次小小的意外，竟然使信长躲过了自己的必杀一击。事已败露，他急欲抽身逃脱，但路上不幸遇见信长手下勇将菅屋九五卫门。善住房虽是铁铳高手，武艺却并不精通，没几个回合，就被菅屋生擒活捉。
菅屋两眼通红，举刀就要将善住房大卸八块。
“刀下留人！此事背后定有黑幕。在真相没有完全查明之前，暂且留他一条狗命。”
冢本小大膳阻拦道。
善住房被从狙击现场一路严护押解到岐阜城内。信长命菅屋、弥祝两人前往审讯录取口供。
但无论严刑逼供还是好言相诱，善住房一口咬定此事系自己一手所为，没有得到任何人的指使。两人只好如实向信长禀报。
“没有人指使？”信长冷笑一声，命令道：
“那就把这个嘴硬的家伙给我处以锯刑！”
善住房被拉到岐阜城下的大道上，身体埋在地下，只有脑袋露在外面。他旁边放着一把竹锯，过往行人只要愿意，谁都可以过来执行；但没有一个人愿意亲自尝试一下这个残忍的刑罚。相反，看到这个场面，市民眼中无不流露出夹杂着同情、恐怖和厌恶的目光。
由于不想亲眼看见这出惨无人道的人间悲剧，市民互相传告，宁可绕道也不走城下这条大路，每天的行人越来越少。
接到报告，信长冷笑一声，命令道：
“也好。那就由你们动手干掉他吧。但要一点点的锯，不得一气杀死他。别忘了每天还要给他足够的水和食物，我要让世人知道：暗杀信长的下场有多么可怕！”
善住房仍然活着，但脑袋每天都距离身体又远了一点点。
为防止“失手”将他一气杀死，善住房的脖颈被罩上了铁箍；为防止善住房咬舌自杀，甚至连他的口中也被镶上了“猿辔”。
信长的狠毒安排
其实织田家将知道，即使不在善住房口中镶上“猿辔”，咬舌头这种小伤也不会致人死命的，这么做无非是想让他多受点折磨罢了。
一切都是按照信长的旨命执行，一切都是信长的狠毒安排。
“信长小儿，当初若不是坐骑失控，你早就没命了。哈哈，你真得好好感谢一下你的马儿哟。它简直就是你的再生父母！”
善住房一边受刑，一边高声笑骂道。
盛夏酷暑高温，善住房脖颈的伤口很快腐烂化脓。恶臭引来蚁蝇群集，现场不堪入目。
但善住房仍然活着，生命力之顽强，就连行刑的刽子手也惊叹不已。
市民们在远处偷偷地张望，他们在内心祈祷：愿上天早点结束这个可怜人的生命。
善住房被捕数日后，一个头戴斗笠浪人打扮的男子来到岐阜城内，站在大道街角，远远地望着善住房被酷刑折磨，他肝肠寸断：
“善住房，原谅我不能救你离开这里！”
戴斗笠的男子正是远藤喜右卫门。听说善住房即将被处死，为见他最后一面，喜右卫门冒死潜入岐阜城内。看到善住房此刻的样子，喜右卫门眼泪哗哗流了下来。
“武士大人，这个送您。”
喜右卫门正在聚精会神地盯着大道上那凄惨的一幕，冷不丁，一个稚嫩的声音传到耳边。他随即向四下张望。
说话的是一个少女，她十岁左右的年纪，脸孔胖乎乎，皮肤白皙，手里还拿着一个细长的包裹。
少女将包裹递给喜右卫门。
“你这是……”喜右卫门大惑不解。
“请收下这个，它会带给您帮助的。”
“啊……”
喜右卫门接过少女递来的包裹，愣住了。他感到包裹里的东西像是有意识一般，紧紧贴在他的手中。
“请不要在这里打开包裹。我一直在寻找下一个拥有它的主人。它刚才告诉我，大人您正是我要找的那个人。相信我，它一定会对您有用的。”
少女说完朝喜右卫门莞尔一笑，转身离去了。