第四章（第3/7页）

眼下杰露莎正拽着他的胳膊说道：“黑尔牧师，我觉得我要呕吐了。”于是，他把她带到下面，将她安置在其中一张小铺位上，在旅途的头四个月里，杰露莎大多数时间都待在那儿。而艾伯纳则出人意料地表现出一名出色水手的素质，虽然他总是一副好像马上就要吐出来的样子，但实际上胃口很好，而且从来没有真正吐出来过。

因此，艾伯纳领着祈祷者们布道，向柯基・卡纳克阿学习夏威夷语，长期照料着另外十八九名晕船的传教士。艾伯纳敏捷地穿梭在他们的病榻之间，安慰他们，说他们很快就会跟他一样，可以吃猪肉、饼干、肉汁，想吃什么吃什么。传教士中有些人讨厌这个一脸严肃的矮子，然而他们也不由得开始佩服艾伯纳的坚定意志，尤其是当詹德思船长开始对他产生不满的时候，他们就更敬佩他了。

詹德思先是跟他的大副抱怨：“科林斯先生，你得把那个矮子黑尔赶出水手舱。”

“他给水手们捣乱啦？”

“他劝说他们皈依基督教。”

“让那些魔鬼皈依基督教？”

“他已经把肮脏的毒牙伸到克里德兰身上啦。昨晚我发现那小子在抹眼泪，我问他哪儿不对劲，结果他告诉我，黑尔牧师说的，如果这艘船上的大多数人不忏悔、不加入教会，他们最终的归宿就是死亡和永恒的地狱之火。”

“也许他说得对。”科林斯笑道。

“但是我们得想法开船啊。”

“水手们抱怨了吗，长官？”

“没有，现在还没有。克里德兰说，他们还挺喜欢那个神气活现的小子在旁边转悠。这让他们觉得好像有人对他们感兴趣。”

“我会告诉他离他们远点。”科林斯先生保证道。

这个命令一执行，詹德思立刻就知道了。因为两分钟之后，黑尔牧师就怒火冲天地来到了位于两层甲板中间的半圆形桌子那里。

“我理解的没错吧，詹德思船长？有人下令不许我到水手舱去。”

“不是命令，是请求。”

“那么你也是请求者之一？”

“是的。”

“那你是在有意阻挡我，不让我拯救这些业已深深陷入邪恶和堕落的、可怜的灵魂吗？”

“他们都是些好心肠的普通人，黑尔牧师，我不愿意让他们想不开。”

“想不开！”黑尔牧师把桌子捶得咣咣响，这下子所有正晕船的传教士，无论愿不愿意，都能听到他们两人的争论了。

“你把一个不死的灵魂皈依上帝的荣光叫作想不开！詹德思船长，这艘双桅船上有几个人要是能想不开，怕还更好些，而且我说的不单单是水手舱里的那些人。”此后，艾伯纳的确是待在船头挤满了男人的船舱外面，但水手们干活的时候，他却坚持等待他们。后来有一天，詹德思又把大副叫了过来：“见鬼，科林斯先生，现在水手们换船帆的时候他也在那儿捣乱。给他点颜色看看。”

这种做法引发了传教士更激烈的反抗，詹德思船长不慌不忙地看着热闹，最后黑尔喊道：“我觉得你并不在乎，詹德思船长，你并不在乎你驾驶的是不是一艘信奉基督的船。他们告诉我，风暴之后你还给他们发朗姆酒喝。还有，你根本就没有想要让他们戒酒。很明显，你处处跟我对着干。”

“黑尔牧师，”船长道，“我只想把这艘船弄到夏威夷去。而你则是要把这艘船弄到天国去。”

“我确实要这样做。”黑尔回答。

“这两个港口可不在一个地方。”

“在上帝的眼中，它们就是同一个地方，詹德思船长。你禁止我进入水手舱。现在你又不让我跟岗位上的水手们说话。你是不是要剥夺我做基督教礼拜的权利？”

“不，黑尔牧师，我驾驶的这艘船敬畏上帝，船上没有牧师的时候，我自己主持礼拜，很短的礼拜。我很高兴你能替我主持。我支持教会，无论是在海上还是在岸上。”

过了一会儿，船长跟大副谈话，他问道：“你说这是为什么，科林斯先生？为什么船上这么多聪明人，还有十一个该死的漂亮女人，偏偏只有黑尔能来跟我们吃晚饭？他为什么就不晕船，怎么就不是他妻子来吃晚饭呢？”

“上帝的启示有时候不那么中听，詹德思船长。”大副回答道。但是到底有多不中听，他直到黑尔牧师在后甲板上主持第一次礼拜日的布道才明白。“西提思”号颠簸得厉害，其他牧师都没有出现在甲板上，但是艾伯纳・黑尔站在那里，左手拿着一本沉甸甸的《圣经》，迎着大风讲道。

“我在《雅各书》中选出了第4章第8节：‘你们亲近神，神就必亲近你们。有罪的人哪，要洁净你们的手；心怀二意的人哪，要清洁你们的心。’”

接下来，艾伯纳针对水手们面临的道德危机进行了前所未有的猛烈抨击。他说在桅杆前面干活的水手们受到了特别的诱惑，水手的领头人都是毫无理性的畜类，那些安安稳稳待在萨勒姆和波士顿家中的老板已经下了决心要腐化他们的船舶，他们将要停靠的每个港口都是恶魔的工具，而这是那些待在家里的人们根本没法想象的。艾伯纳把他面前的人说成是基督教世界里最黑暗、最邪恶、最可悲的一群恶棍。水手们听了这番话觉得十分痛快，在整场轰轰烈烈的控诉中，他们频频点头称是，就连詹德思船长和大副也同意，除了艾伯纳单独指名道姓责骂他们两人那部分外，他说的基本上都是正确的。但是布道的效果与艾伯纳所预期的恰恰相反，在那天剩下的时间里，他本来最想点化的年轻水手们——他觉得詹德思和科林斯已经无可救药了——走起路来愈发不可一世，好像突然意识到自己是“人类有史以来最邪恶的一群”似的。他们对此早有怀疑，现在专家也这么说，大家都觉得乐不可支。只有克里德兰，这个可怜巴巴、营养不良、被负罪感折磨得快要受不了的小伙子，从黑尔的话里悟出了点什么，就在艾伯纳要回到下面去的时候，克里德兰红着眼睛、困惑不解地走过来问道：“我必须怎么做才能得到拯救？”从他的问话中，艾伯纳明白他的布道有效果了。

“你必须祈祷，学习《圣经》，并且必须试图拯救水手舱里的同伴们。”艾伯纳解释道。他把自己的《圣经》递给年轻的克里德兰说：“今天晚上你可以先拿这本。我还带了八本水手用的《圣经》，在安息日仪式上我会送给你一本，但这只是从上帝那里借来的。只有当你在水手舱里让你的朋友来索要他们自己的《圣经》时，真正的救赎才算开始。”