第十三章（第3/5页）

满基从苦恼中找到了一条幸运的出路。有一天，他正守在海滩上等着漂来的木板，却碰巧看见几小块火山鹅卵石散落在海滩上，跟番摊赌局用的豆子差不多。他开始收集这种小石子，手里有了一百多个大小差不多的石子后，满基花了很长时间搜寻一块平整的岩石，他没找到，却发现了一块石板，要是用另一块石头在表面摩擦，可以磨得相当光滑。磨好石板之后，他在上面摆上跟豆子差不多的鹅卵石，用自己残缺的手掌把它们拿起来，再扔回石板的平面上去，四个四个地数着，最后，他熟练地掌握了预测第一把石子数量的技巧，可以相当准确地猜出之后剩下的是一个两个还是三个四个。这件事完成之后的几天，他叫来几个夏威夷人，给他们演示这个赌局。头两天，他只是用自己的智慧试探着他们的智慧。后来有个夏威夷人提议：“咱们可以用这些鹅卵石赌一把。”满基假装不经意地问道：“你觉得可以？”

大家都没有钱，便沿着海滩找一些可以用来当筹码的东西。他们看见一些硬硬的黄色草籽散落在长在内陆的灌木丛边，这些可以作为硬币的最佳替代品。就这样，克拉沃麻风病人中具有历史意义的番摊游戏开始了。

满基坐庄的时候，用两节树桩似的手抓一把鹅卵石，显然是随意抓的，然后预测总数是奇数还是偶数。不可思议的是，大家押好赌注后，他总能藏起一两个石子，用他的大拇指根部和残手的掌根夹住。如果他的大多数对手猜的是偶数，他会丢出那藏起来的石子，这样就吃多赔少，如果押单的人多，他就会留着手里的筹码，还是赢多输少。

这个游戏持续了好几个礼拜，十几个男人玩心大动。太阳刚升起来，他们就急匆匆地赶往海滩，那眼冒精光的伯爷赌徒愿意迎接他们的挑战。除了那些黄色的种子以外，他们什么也不赌，然而他们却抓心挠肝地想着压更大的赌注。最后，一个名叫帕拉尼的容易兴奋的大个子男人——《圣经》中的保罗——把大多数筹码都赢了过去。满基见了很高兴，帕拉尼最后把麻风病人的宝贝种子都藏起来的时候，他的中国对手对玉珍说：“帕拉尼中计了，跟咱们预先设想的一样。帮我祈祷吧。”

接下来的日子里，帕拉尼开始输了。如果他赌双数，满基就丢出手里暗藏的鹅卵石，结果就成了单数。帕拉尼想要赌更多草籽，想在某个数字上大赢特赢一把，比如说三这个数字，对于满基来说，让鹅卵石出现个双数十分简单，根本不可能出现三这个数字。剩下来的石子不是两个就是四个，永远不可能是三。

帕拉尼的筹码越来越少，但过去的经验告诉满基，需要耐心和技巧才能让对方彻底落入圈套。于是有些时候，帕拉尼还是会赢。但是长期来看，他输多赢少。那个下午终于来了，在满基无情地夺去了他的草籽后，帕拉尼只剩了一小把筹码。

随着番摊游戏的进行，麻风病人的兴奋之情高涨起来。华人最后让对方输个精光的时候，周围有好多人在场观看，旁观的夏威夷人开始嘲笑输了钱的人，这正中满基下怀。人们嘲笑得最厉害的时候，华人随口说：“帕拉尼，要不咱们这样吧。你家的房子不是有一根房梁吗，我家也有一根。咱们两家都没有完整的屋顶，这也太不像话了，我用自家房梁赌你家的。”

光溜溜的石板周围站满了窃窃私语的围观者，满基祈祷那夏威夷人能站起身来接受挑战。大个子真的这么干了，却加上了一条，把华人吓了一跳。帕拉尼开口说：“可以，我就赌那根木头。明天来赌。”满基掩饰着内心的喜悦，但大个子接着说，“明天咱们不用手捡石子。咱们用杯子舀。数数的也不是你满基。站在那边的柯基来数数。”

“难道你不相信我？”满基问。

大个子夏威夷看着眼前的小个子赌徒说：“咱们用杯子舀。”说完他便跟着朋友们走开了。

满基沉着脸，盯着番摊台上的鹅卵石看了好长时间。他细细思量着跟帕拉尼交往的每一个细节：“那天是我先看见那根木头的。但他的腿脚好，就冲过去抢走了。我肯定是没忍住脾气，所以他一直都知道我心里在想些什么。先给他甜头，然后再让他吃苦。这可恶的魔鬼！我一直耍他，其实是让他给耍了。由着我让他赢，由着我让他输。这样，我以为已经让他中计，跟他赌房梁，而他却把我引入了圈套，要跟我赌我家的房梁。这些该死的夏威夷人。”

满基沮丧地拐着腿回家，他抬头看看那根宝贵的房梁，跪在妻子面前，沉着脸说：“明天咱们的屋顶就得输给人家了。”

“我们没有屋顶，现在还没有。”玉珍答道。

“我们有一根房梁，”满基闷闷不乐地说，“我要把它输给别人了。”

“咱们的房梁？”妻子喊起来。

“玉珍，安静点！”他说。

“你都干了些什么呀？”妻子又喊起来，把他推到墙上，“你把咱们的木头赌输了？”

“咱们还有一点希望。”他向她保证，然后述说了他是怎么引诱傻大个帕拉尼落入圈套，而狡猾的夏威夷人其实也在引他上钩。

“哦，我的丈夫啊！”玉珍大声哭了起来，但满基安慰她，两个华人整夜盘算着既然帕拉尼坚持不让他们作弊，他们还能有多少机会。

天亮了。满基一夜没睡，他手里拿着树棍，在湿沙子地里冥思苦想，突然，他抬起头来看着妻子，他那受到麻风病侵蚀的厚嘴唇上挂着必胜的微笑。“咱们的好运气今天就要来了。”他把握十足地说，“自打三年前开垦了芋头地，咱们就开始走背运。赔钱，得病，被中国郎中骗，又被人家从家里撵出来。但是三年已经过去了，咱们的好运气已经来了。玉珍！”他胜利地喊道，“咱们面前有六年好日子！我今天要把帕拉尼的房梁赢过来，今天晚上，咱们就能在自己家的屋顶下面睡觉啦！”

他怀着希望的狂喜，拉着玉珍朝山下的番摊台子跑去，帕拉尼和夏威夷朋友们都在那儿等着呢。鹅卵石放在平台上，石头旁边还放着一个带把手的金属杯。大家讨论了一会儿，一致同意赌局按照如下规则进行：帕拉尼舀一杯石子，裁判柯基在玉珍的严密监视下四个一组地数出来，直到出现剩余。与此同时，满基赌是单是双，并且报出一个确切的余数。假如他指定双数和四，如果鹅卵石最后剩下四个，他就能赢两个点，因为他猜中了双数，也恰好猜准了四这个余数。同时，如果他想双面下注，也可以指定双数和三，要是果然剩下三个，他还是能赢得两个点。然后由满基舀出鹅卵石，帕拉尼下注，谁先赢得一百点，谁就能把对方的屋顶赢过来。