第十七章（第2/4页）
在夏威夷，关于是否要成立这样一支小分队展开了激烈的讨论，但当总统的命令在1942年5月中旬的一天抵达火奴鲁鲁的时候，人们还是勉强服从了命令，有一位将军很不甘心地问道：“后面跟着一伙日本佬，谁愿意去打仗呢？”
“我愿意。”惠普尔上校答道。
“你的意思是，你自愿执行这个任务？”
“是的，长官。”
“那你去吧，我希望你可别被人从后面给崩了。”
惠普尔上校敬了个军礼，马上开始着手组建一支全部由已经参军的日本小伙子组成的队伍——像298团的酒川五郎那样的小伙子，为稍后接受目前V.V.V.的成员，或者像茂雄这样已经决心参军的年轻小伙子扫清道路。惠普尔家族听到后代中最杰出的一位居然置自己的前途于不顾，采取如此鲁莽的行动，都担心坏了。但正如马克之前告诉他们的一样，在这件事情上，他身上负担着特殊的重担。
马克少年时，火奴鲁鲁没有哪个华人愿意理他，因为他的父亲在豪类商人的怂恿下烧毁了中国城。马克绝对无法相信，自己的父亲——勇敢温和的惠普尔医生——会做出这样的事情，但华人就是认准了这个。在他们看来，单惠普尔这个姓氏就臭不可闻，他们谁也不愿意向年轻的马克求证。最后，当马克的豪类玩伴拿这件事开玩笑的时候，他便拉住父亲单刀直入地问：“爸爸，是你烧毁了中国城吗？”
“这个，话是这么说。”
“为了把中国商人赶出商界？”
父亲停下脚步，低下了头：“那么说，你也听到这些传闻了？他们怎么说？”
“他们说，当时有一种微不足道的疾病，豪类商店老板劝你烧了中国城，让所有的华人都没有生意可做。”
“这话到底是谁说的，儿子？”
“豪类们说的。华人没说，因为他们根本不理我。但我知道他们也是这么想的。”
休利特・惠普尔医生当时四十岁，已经是火奴鲁鲁有史以来最成功的医生，但儿子这一番控诉使他的良心极为不安。他领着十二岁的儿子，来到位于庞奇鲍尔的住宅草坪上的一棵大树下，那是一片长满青草的空地。父亲说：“现在你可以问我所有让你困惑的问题，马克。永远不要忘记我的回答。”
“是你烧了中国城吗？”
“是的。”
“华人所有的店铺都没了？”
“是的。”
马克的问题问完了，他耸了耸肩。
父亲笑了，问他：“你不会就此罢休的，是不是？”
“你已经把我想知道的告诉我了。”男孩答道。
“但是，你不关心事情的真相吗？到底发生了什么事情？”
“这个，跟同学们说的一样，你由着他们烧了那地方。”
“马克，事实是这样的。你要探究听到的那些话背后的东西。问上一百个问题，然后再根据确切的证据得出自己的结论。现在，让我问几个本该由你问出来的问题。可以吗？”
“可以。”
“惠普尔医生，你为什么要烧掉中国城？因为一种可怕的疾病危及到了全城。”
“烧掉中国城就会拯救全城吗？这样做拯救了一万人的生命。”
“你是故意要烧掉华人店铺的吗？不是，火势超出了控制范围，烧到别处去了。”
“你做过任何事来挽救华人吗？我亲自跑到火场里，帮他们脱离了险境。”
“火势超出控制范围，你觉得抱歉吗？我回家之后，看着下面一片狼藉，我哭了。”
“如果同样的情形再次发生，你还会再烧一次吗？我会的。”
父子都沉默了，他们看着脚下的城市。此时此刻，年轻的马克只瞥见了一丝真相，毕竟父亲说的只是一个分解了的事实。让他豁然开朗的是父亲接下来的两个问题。
父亲说：“还有两个问题应该问出来，但这些问题的答案不是两句话就能说清楚的。你准备好了吗？”
“是的。”
“惠普尔医生，请你诚实地告诉我，难道有些豪类不是巴不得见到中国城被烧毁吗？当然有这种人。有些华人也是这么想的。世界上的任何善行都会被人用来牟取私利。任何不幸也是如此。所以，你肯定会看到有人从大火中发财，而且暗自窃喜着了这场大火。大火烧完之后，同样是这些人把中国城建得跟过去一模一样，这样就能从那些小破房子身上赚到一点小钱。如果你的中国朋友说有人高兴看到华人商店被毁了，他们说的没错。但是其中不包括我。”
“惠普尔医生，即便如此，难道你不明白为什么华人憎恨你吗?我当然明白。他们相信谬误，接受谎言比寻找真相总是要更加容易。我在火奴鲁鲁走过的时候，这就是我被迫承担的责任。华人憎恨我。但如果他们知道真相，他们是不会恨我的。”
现在，马克・惠普尔已经是一名美军上校了。他时常回忆起跟父亲的这段对话。有时他自己也不得不让手下人去做些残忍的，或者令人不快的任务。他知道他们不明真相的时候会恨他，但如果他们知道真相就不会。所以当他返回夏威夷，解决日本人的问题时，他便被一种强烈的欲望激励着，他，马克・惠普尔，应该通过诚实地对待日本人来洗刷父亲休利特・惠普尔在华人那里遭受的耻辱。所以，在某种程度上，他并不是自愿去带领日本人组成军队的。他是被整个家族的历史逼着去的。夏威夷的惠普尔家族总是要让历史按照他们认为正确的方向发展。
马克率领的由日本人组成的军队叫第222战斗队，由一队豪类军官率领。很快，队伍里的老兵就开始拿这个编号开玩笑。
他们会问新兵：“你的番号多少，小子？”
新兵答道：“222。”
老兵一听，便喊起来：“听着！他说话结巴！”
过了一会儿，他们又吼道：“你的番号？”
新兵答道：“222。”
老兵们又吼起来：“好好说话，小子！不准结巴！”
222部队的臂章图案是高高的钻石山，碧蓝的天空衬托着棕黄色的钻石山，山脚下有一棵棕榈树和三道海浪。图案下面用黑体字印着一句当地土语——举世无双。这帅气的臂章代表着夏威夷，但军人们还不理解这地方有什么“举世无双”之处，直到他们踩着密西西比军靴在布瓦尔营地建立了基本训练营。
第一天进城时，酒川五郎要去厕所，却误打误撞地来到了“白人厕所”。“滚出去，你这该死的黄肚皮！”一个当地人吼道，五郎退了出去。其他人也有类似遭遇，看来一场麻烦是免不了的了。但那天夜里，马克・惠普尔上校让大家了解了他的为人。马克把整支军队集合起来，大声说：“你们只有一个任务。任何事情，不管是死亡、羞耻、恐惧，还是饥饿，都不能阻止你们完成这个任务。你们来这里的目的就是向美国人证明，你们是忠诚的公民。要做到这一点，你们唯一的方法就是成为美军中的佼佼者，成为最勇敢的斗士。