拯救帝国

8月28日下午，也就是俄罗斯副总统鲁茨科伊飞往克里米亚救回苏联总统之后的一周，他再次飞往南方，这回他要拯救的是苏联。当他成功地完成了第一次任务之后，戈尔巴乔夫将他从上校提升为少将。鲁茨科伊正在前往基辅的路上，他要去处理因乌克兰宣布独立而爆发的俄乌关系的危机。他的计划是设法让乌克兰留在苏联，如果乌克兰坚持要独立的话，就让他们意识到这只能加剧乌克兰领土的分割。

一位来自亲叶利钦的《独立报》的记者，在报道鲁茨科伊及其同事的新使命时写道：“今天他们有机会把叶利钦的态度告诉乌克兰领导层，那就是，假如乌克兰退出‘苏联’，那么两国边界的协议也将随之失效。”简单地说，这意味着俄罗斯将废除自己与邻国乌克兰的现存条约，并且用分割领土来威胁乌克兰。报纸继续报道：“预计今天克里米亚在最高苏维埃会议上将会宣布独立。”乌克兰境内的自治共和国克里米亚的独立，将引起一系列的领土分割，从而可能导致苏联两个最大的共和国之间发生武力对抗。[1]

载着鲁茨科伊前往基辅的飞机从莫斯科郊外的伏努科沃机场起飞。陪同副总统一起前往的还有叶利钦的亲信兼顾问谢尔盖·斯坦科维奇，就在前几日，他刚刚设法把费利克斯·捷尔任斯基纪念碑从莫斯科市中心拆除了。但是从莫斯科出发去和乌克兰议会进行谈判的代表团成员并不都是“俄罗斯人”，成员中还包括“苏联人”——苏联最高苏维埃及议会的成员，几天前最高苏维埃和议会已经在莫斯科就此事展开协商。可是，就在载有鲁茨科伊和斯坦科维奇的飞机起飞前几小时，正在调查政变密谋者的最高苏维埃会议，突然被要求处理某项紧急事务。代表们暂时搁置分歧，选出俄乌谈判代表，并把他们派往基辅。《消息报》第二天报道：“这表明情况有点麻烦，这是对苏联议会的最后警告之一。客观地说，苏联正在分崩离析，而议会是其仅存的几个支柱之一。”

苏联议会代表团成员还包括叶利钦的亲密盟友——列宁格勒市市长和苏联的坚定拥护者索布恰克。《消息报》的同一篇文章报道，那天索布恰克让其他代表“关注主要事情：不要让苏联的权力体系随即土崩瓦解，对于和国家崩溃危机无关的问题，不要做毫无结果的讨论”。和索布恰克一同前往的还有代表俄罗斯的苏联议会议员和两位来自乌克兰的苏联议员。他们从克里姆林宫急忙赶往机场，因为他们想赶上俄罗斯副总统乘坐的飞机。就在数日前，没有人能想象得出这种情况。在政变前，俄罗斯和乌克兰领导人结成了最牢固的联盟，在8月最黑暗的日子里，他们努力维系着联盟关系，然而现在，他们却因边界问题发生了争执。与之相反的是，俄罗斯和苏联政治家，曾经看上去彼此之间存在难以逾越的鸿沟，如今却通力协作，拯救苏联。而且，叶利钦在其中起到了主导作用，而不是戈尔巴乔夫。事实上，根本没有戈尔巴乔夫什么事。[2]

叶利钦的立场之所以从削弱戈尔巴乔夫和苏联中央转变到与戈尔巴乔夫合作，支持苏联中央，最直接的原因是：自从苏联总统从克里米亚回来后，叶利钦在打压戈尔巴乔夫的运动中取得了胜利。8月22日，当戈尔巴乔夫试图告诉俄罗斯代表，如果俄罗斯不把各个加盟共和国团结在一起的话，俄罗斯将不再是俄罗斯。可是，戈尔巴乔夫遭到了嘘声和羞辱。8月28日，当俄罗斯和苏联联合代表团启程前往基辅时，叶利钦似乎大获全胜：不仅在俄罗斯，而且在整个苏联，他已经取代戈尔巴乔夫，成为最有权势的人。如何把各个共和国团结在一起成为叶利钦最大的担忧。当戈尔巴乔夫还主政克里姆林宫时，叶利钦及其团队希望中央作出更多妥协，然而，当中央政府发生政变之后，立场发生了转变，承认苏联加盟共和国的独立对于叶利钦以及他的顾问，在心理上和政治上都没有做好准备。他们准备让波罗的海国家独立，并且希望这些中亚国家不要再向中央要补贴了，但是没有谁曾经想象过属于斯拉夫民族的乌克兰要从苏联独立出去——这简直是噩梦般的情景。[3]

乌克兰宣布独立在全苏联可谓是一石激起千层浪，戏剧化地改变了苏联的政治面貌。1990年夏在叶利钦领导的俄罗斯宣布主权后，乌克兰宣布主权，现在在所有仍然忠诚于苏联的共和国中，乌克兰带头走向了独立。在乌克兰之前已经宣布独立的波罗的海共和国，以及亚美尼亚和格鲁吉亚共和国都是由反对旧有的共产主义政权的力量掌控着。克拉夫丘克领导下的乌克兰成为第一个在共产党员占主导的议会中宣布独立的国家，如此一来，就为其他由共产主义者和前共产党官员掌控的共和国扫除了走向独立的障碍。8月25日，也就是乌克兰议会宣布独立后的第二天，白俄罗斯随即宣布独立；8月26日，乌克兰另一个邻居摩尔多瓦也宣布独立。遥远的阿塞拜疆在8月30日宣布独立。看着一个又一个共和国相继宣布独立，不仅是戈尔巴乔夫，就连叶利钦也深感惶恐惊惧。[4]

在8月24日之后先后宣布独立的共和国中，没有一个国家采取了乌克兰模式——以全民投票的方式通过独立宣言，然而，这些共和国都没有立刻脱离苏联的想法。那么，宣布独立能产生什么实际结果呢？暂时来说，宣布主权和宣布独立的主要区别是：如果说宣布主权使共和国法律凌驾于苏联法律之上，那么，宣布独立则使得共和国可以完全将苏联的法律弃之不理，只有共和国的法律才是有效的。共和国的正式独立还意味着他们的领导人将更有权势。[5]

8月24日是一个转折点，不仅因为在这天乌克兰宣布独立，还因为就在这天，3个波罗的海国家爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛的独立得到了叶利钦本人的承认。在这天俄罗斯总统签署了三份信函，承认俄罗斯西边邻居的独立，同时没有附加任何条件，也没有就苏联时期的边界问题向3个新独立的国家提出质疑。叶利钦这么做使得数十万的俄罗斯族人被遗弃，他们中的大多数人在二战后从俄罗斯和苏联边界迁往这几个波罗的海国家。可是他们的担心并不是俄罗斯政府考虑的内容。

新的、民主的俄罗斯拒绝使用武力，拒绝施加经济压力，拒绝用法律或外交手段使波罗的海共和国留在苏联。无论是领土问题，还是少数族裔的权利在那时看起来都不是什么重要的问题。前些年，各共和国俄罗斯社区的许多成员曾反对他们的家乡、他们的国家走向独立，他们加入了由莫斯科资助并且由共产党员掌管的“国际阵线”，该组织支持1991年初莫斯科当局镇压波罗的海国家独立的做法。这一组织的领导人曾公开支持政变，可是现在他们担心遭到当地多数族裔的报复。叶利钦领导下的俄罗斯政府却严重忽视了他们的担忧。俄罗斯的盟友是塔林、里加和维尔纽斯的民主派，而不是和克里姆林宫的保守派站在一起的移居在外的俄罗斯少数族裔。