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“待在这里很不舒服吧？”将军问。

“是有一点，长官。”诺斯老实回答，同时让开观测洞口的位置。此时气温低于冰点，他却已满头大汗。毕竟，他加入陆军才几个月，此刻竟然要在总司令面前耍把戏。他举起戴着手套的手遮住眼睛，不敢看即将发生的事。

高特将军拿起望远镜向外观察。右边，晨雾仍弥漫在远处的一座山谷；正前方，是在寒风中瑟瑟发抖、等待解散命令的伪装训练操演人员；接着，他往左边看去，只见那艘著名的纳粹战舰“格拉夫·斯佩上将”号正沿着泰晤士河开进来。“哎呀！”他立刻惊呼。

“长官？”巴克利紧张地问。

在机枪阵地上方，马斯基林正卖力地操作他制造的战船模型，利用排列得错综复杂的玻璃和镜子把幻象投射出来。这是依据他祖父发明的一个魔术改造的，原本的设计是让一个看似灵魂的影像自由进出舞台上表演者的身体——只要让一名助手躲在剧场乐团座位的凹陷区，利用镜子反射，便可轻易操控这个“灵魂”的出现或消失。而现在，马斯基林正在用这艘战船模型做出一模一样的效果。

高特将军放下望远镜，猛眨眼睛，仿佛想把刚才的影像赶出脑海。很明显，“格拉夫·斯佩上将”号不可能从泰晤士河开进来，因为这艘船早已遇袭，一年前就沉没了。更何况，泰晤士河根本不流经法汉镇。

巴克利也拿起望远镜。他看见晨雾笼罩的山谷，和已经快冻僵的伪装部队成员，然后，在左边看见一群在冬日草地上悠闲吃草的泽西奶牛。“长官？”

“这个阵地是谁布置的？”

“是马斯基林中尉和诺斯中尉。”

“马斯基林？那个魔术师马斯基林？”

诺斯回答：“正是，长官。”他觉得这下他们一定会被送去布莱顿编一辈子伪装网了。

高特将军费力地爬出阵地时，马斯基林早已收起了道具。他站在那儿，一脸无辜，看起来就像一名竞选期间的政客。“风景好吗，长官？”

“这是戏法，对不对？”

马斯基林双眼闪出光芒。“否则您以为是什么？魔法吗？”

这场匠心独运的表演果然给高特将军留下了深刻印象。当操演结束，所有人都回到法汉镇城堡享用上等肋排和约克郡布丁时，他刻意挖苦马斯基林，质疑把魔术运用在战场上的可行性。“你那场表演很精彩，让人一时难以忘怀，不过战场上的情况完全不同。那里没有舞台，观众也不是全都安静地坐着不动。”

“可是，我也不打算在敌人面前锯开女人或让钢琴浮上天空。”马斯基林回答，“将军，我并不是去表演戏法，而是想把一些魔术舞台的原理应用在战场上。”

高特将军啜了一口勃艮第红酒。“你说，你能在战场上做什么？”

“什么都能做，尤其是在物资短缺的地方制造装备。”

诺斯听出他话中的暗示，便插话道：“例如埃及。”正因缺乏人力物资，韦维尔才被迫以劣势兵力对总部设在利比亚的意大利军队发动攻击。原本他所盼望的增援补给已改道运至希腊，他的部队只能在沙漠烈日下苦苦支撑。

“现在到处都物资短缺。”将军回答，然后要求马斯基林进一步说明构想。

“很简单，”马斯基林解释，“巴克利少校经常给我们灌输一个观念：军力展示几乎和实际使用武器具有相同的效果。只要设计得当，我们可以让敌人作出我们希望的反应——改变前进方向，或在发动攻击前突然暂停，甚至把弹药浪费在毫无价值的目标上。是的，我可以创造出这些东西。在我成年之后，就把所有时间都用来制造看起来和真的一样的假东西。你要坦克，我就给你坦克。枪支？你要多少有多少。士兵？只要你给我一点糨糊和纸板，我就可以给你变出整支军队。”

诺斯咳了几声，提醒马斯基林别说太多大话。但马斯基林只稍停了一下，便又说：“将军，我会很好用的，只要你愿意给我机会。”

高特看向一旁惊讶得说不出话的巴克利。“你确实教会了你的手下具有必要的自信，少校。”

“是，长官，谢谢夸奖。”巴克利回答。

这位陆军总司令显然对马斯基林的计划很感兴趣，答应会认真考虑。“但是，不会有任何人员或物资支持。”他提醒道。

这次高特将军的检阅被视为结业式，但等待运送到海外的人实在太多，因此这批新出炉的伪装军官便转移到艾迪索特，运用他们的技能开始执行一次史无前例的欺骗行动。

英军为了让希特勒以为他们已作好迎战的准备，采用了马斯基林的许多构想。为了弥补在敦刻尔克大撤退中失去的十万名士兵、十二万部车辆和二千三百多门火炮，遍布全国的工厂都在制造一批“假军团”。人们在阵地中放进大量穿上衣服、纸板做成的假人，和盖上帆布、伪装成机枪形状的假武器，以欺骗纳粹的情报人员。

如果德军胆敢进犯，势必会付出惨痛代价，因为整个英国已变成一个致命的陷阱。在匆忙搭建的“乡村酒吧”和“草屋农舍”的夹板墙后，藏着极珍贵的重型武器。在几片最适合伞兵空降的草地上，有羊群在低头吃草，实际上却是一群装满炸药、随时可触动引爆的假羊。其他可能被敌人选来空降的地点也埋放了地雷，或干脆用人造森林掩盖。十米高的树被砍倒、挖空，改造成机枪塔、反坦克陷阱或塞入高爆炸药，然后再移植到具有战略价值的地方。看似自然的浆果地，实际上暗藏了“大象陷阱”——挖一个大坑，再薄薄覆上一层树叶或泥土。此外，各地都竖起一根根假路标，目的是让战前的地图失去作用，同时又广发胡乱窜改过的新地图。若按照这种地图的指示前进，一条主干道会突然变成草木丛生的小径，或者被引导到沼泽密布的蛮荒地带。人们还抽干了许多湖泊，或干脆盖上伪装网，以进一步迷惑纳粹军队。

当其他同学都在协力制造这场表演的场景时，贾斯帕·马斯基林却一个人孜孜不倦地埋首在制图板上。对他来说，设计创造魔术舞台上的幻象，比实际上台表演更具吸引力，因此，过去在圣乔治厅工作室的地板上，总是乱七八糟地扔满写有各种废弃构想的纸张。然而，现在他并非要设计一套在众目睽睽之下将火红宝剑穿过一个恶棍的方法，而是在构思战争机器装置。他设计了一种能运载炸弹飞向来犯敌舰的气球，和一门能从岸上把水雷射进海里的布雷炮。他还应用上次在法汉镇检阅时所使用的方法，利用镜子的反射改良了壕沟碉堡阵地的伪装。此外，他还发明了“章鱼水雷”——在普通水雷的雷管上加上八根极长的缆绳，当进犯的敌舰驶过，船尾的螺旋桨叶便会因绞入缆绳而引爆水雷。应用这个设计，可大大增加数量有限的水雷的防御面积。