7．一将横阻百万兵
听说赤眉军卷土重来，刚刚吃了苦头的邓禹率军埋伏在郁夷（在今陕西省宝鸡市虢镇之西），准备给赤眉军狠狠来一下子。
而当赤眉军终于出现，邓禹惊呆了。
出现在他面前的，不再是当日意气自若的赤眉军，而是成千上万、铺天盖地的鬼，魔鬼，刚刚逃离了地狱的魔鬼。
他们一个个面目狰狞，嘴角滴着鲜血，张牙舞爪地向邓禹他们扑来。
这些赤眉军在冰天雪地中又饥又冷，沿路只有以冻死兄弟的尸体为食，而路过长安郊外西汉帝王的一系列陵墓时，他们更是大行发掘之能事，“取其宝货，遂污辱吕后尸，凡贼所发，有玉匣殓者率皆如生，故赤眉得多行淫秽”，吃人肉，奸古尸，这些人已经彻头彻尾地变成了魑魅恶魔！
在几十万吃人恶魔的面前，邓禹全军崩溃，扭头就跑，跑得稍慢的恐怕就得被赤眉军割肉充饥。
太恐怖了！
邓禹不敢再守长安，匆匆收拾了一下，领着数万残兵连夜出城，取道西北，入驻云阳（今陕西省淳化县西北）。
九月，赤眉军复入长安。
邓禹郁闷极了。
不过，先别灰心，报仇的机会来了。
一个天大的机会。
延岑的军队这时已从蓝田开到了杜陵。
现在，杜陵就是赤眉军的禁脔之地，岂容他人染指？！
赤眉军主力尽出，要将延岑就地解决。
这不是邓禹收复长安，报仇雪恨的大好机会么？！
天与不取，反受其咎！
邓禹大为兴奋，点起残部精兵，神不知鬼不觉地疾袭长安。
可惜，邓禹的作战能力实在太次了！
留守长安的小部分赤眉军奋起反击，一下子就把邓禹打得屁滚尿流、落荒而逃。
反观延岑，虽然面对的是几十万赤眉军主力，却毫不慌乱，沉着应战，很快就把赤眉军击退，收割了十余万颗头颅！（“大破之，死者十余万人”），凌厉至极！
真是命苦啊，邓禹怀着满腔怨愤，收兵回了云阳。
说来也巧，赤眉大将廖湛领十八万赤眉军前去驱赶驻屯在谷口的刘嘉，刘嘉也同样大显神威，亲手杀了廖湛，将军队转移到云阳筹备军粮。
刘嘉是刘秀的族兄，而刘嘉的妻兄来歙又是刘秀的表兄，有了这双重亲戚关系，在刘秀的蛋糕做得这么大的前提下，由来歙做中间人，刘嘉率军归顺了刘秀，投在邓禹的帐下。
心情烦躁的邓禹，看刘嘉的合作者李宝不顺眼，竟然命人将李宝推出去斩了。
邓禹这么做，简直是自取灭亡。
要知道，他屡战屡败，已成了名副其实的“常败将军”，人气指数直线下降，士气低落，“归附者日益离散”，现在又无故斩杀新投大将，军中人心惶悚，日夜思归。
李宝的弟弟李艮为报杀兄之仇，率军突然发飚，在夜色中袭击邓禹。
邓禹连鞋也顾不上穿，光着脚上马，披头散发，指挥士卒应战，部众死伤逾万，耿纯的弟弟耿䜣在混乱中以身殉国。
刘秀远在洛阳，急得直跳脚，恨不得飞到关中代替邓禹，可是不行啊，有一件让他倍觉揪心的事在牵绊着，让他无法分身。
这件事说来很多人不相信，真定王刘杨竟然称帝造反了！
所谓“天无二日，国无二主”，刘杨称帝，就意味着是要和他刘秀对着干。
为什么刘杨放着好好的国舅爷不做，玩起了造反这种高风险的行当呢？
说到底，还是私心作崇。
刘杨觉得，刘秀之所以能称帝，全是倚仗自己的力量。
也就是说，刘秀可以称帝，他刘杨也可以称帝。
在这种思想的支配下，他越来越不安分，趁刘秀的领导班子迁入了洛阳，就伪造谶记，说：“赤九之后，瘿杨为主。”
他的脖子上长着一个大大的瘿瘤，即民间所说“大脖子病”，人送外号“瘿杨”，“赤九之后”，是指赤帝刘邦传国九代之后，而汉朝从开国到平帝被王莽篡权，恰好九世十一主，所以，刘杨伪造的这个谶记的意思最明显不过，他招揽了一些地方豪强、郡县盗寇，坐踞真定，做起了皇帝来。
听到刘杨称帝的消息，刘秀恨急攻心，暴跳不已。
为了摆平刘杨，他一时还不敢轻易离开权力和政治中心洛阳，左思右想，目前功劳最大的就是冯异，于是派冯异去代替邓禹。
临行，刘秀特别叮嘱冯异：“三辅地区遭受王莽、刘玄更始之乱，又加上赤眉、延岑之暴，生灵涂炭，无所依诉。将军奉命讨逆，对投降的营寨，将其首领送来京城洛阳，遣散小民，让他们回家耕田种桑。记往，征伐并非单纯的掠地屠城，首要的是平息叛乱、安抚百姓。”
而这时的赤眉军因连续遭受延岑、刘嘉的打击，士气低落，长安城内经过他们一轮又一轮的搜刮，已经地陷三尺，再也找不到一粒多余的粮食了。全军上上下下都在叫嚷着要东归青州。
换人如换刀。
当初邓禹是从黄河北岸过汾阴入关中的，一路躲躲闪闪，刻意避开赤眉军，绕过长安，在长安以北打游击。
现在冯异入关中，从洛阳出发，穿过函谷关，堂堂皇皇，直逼长安，所行正是赤眉军返东之路。
在弘农郡，冯异连降十余支盗寇。
再至华阴，与赤眉军前军狭路相逢。
冯异鼓气奋击，杀敌无数，迫降赤眉将领刘始、王宣等五千余人。
赤眉军首领樊崇等人听说前军受阻，不由大怒，发起二十余万主力，齐聚华阴，要与冯异决一死战。
面对来势汹汹的强大敌人，很多人犯怵了，劝冯异让出一条路，避敌锋芒。
是啊，兵书上说“归师莫遏”，只要稍稍挪一下身子，让赤眉军回家，就可以轻轻松松地收取关中了。
人家邓禹不就是靠钻这样的空子收复了长安吗？！大功一件啊。
冯异断然拒绝了众将的建议，他深知，一旦赤眉军出了函谷关，就会直接威胁到帝都洛阳的安全。
不错，我是兵少，但赤眉军乏粮，只要我咬牙坚守在此，耗其粮食，挫其锐气，时间一久，必定不战而胜。
在这样的信心和信念的支撑下，冯异愣是把二十多万赤眉军牢牢钉死在了华阴道上，这一钉，就钉了两个多月。
冯异，壮哉！
在这两个多月的时间里，刘秀已经派前将军耿纯以巡视幽州、冀州为名，沿途击杀了刘杨。得到了赤眉军东归的消息，他命破奸将军侯进等入守新安，建威大将军耿弇移镇宜阳，以函谷关为中心调兵遣将，进行严密布控。
刘秀严令诸将把守好各路要隘，不要随意出击，他放出话说：“贼若东走，可引宜阳兵会新安；贼若南走，可引新安兵会宜阳。”