6．生死场

长安城的主人是刘盆子，可是，很多人不把这个主人放在眼里。

赤眉军的将领每日集中在长乐宫论功，“争言讙呼，拔剑击柱，不能相一”，场面火爆，刘盆子无从弹压。

光武帝建武元年（公元25年）腊日，即冬至后第三个戌日（后世改期为十二月初八，即腊八节），腊祭百神，樊崇命人张灯结彩，大设宴乐，刘盆子高坐正殿，中黄门执刀立在他的后面，四周公卿列坐。

酒席还没摆上，有人用竹简写了一张贺卡，打算进献给刘盆子。

那些目不识丁的赤眉首领纷纷抢身过来，要求在贺卡上写自己的名字，殿堂之上，呼兄唤弟、嬉笑怒骂之声不绝于耳，混乱程度堪比集贸市场。

大司农杨音气得按剑大骂：“诸卿皆老佣也！今日设君臣之礼，反更殽乱，儿戏尚不如此，皆可格杀！”

喝声没能制止喧闹，反而激起殿外的兵众“逾宫斩关，入掠酒肉，互相杀伤”。而三辅各郡县和营寨的首领发往长安进贡的礼物，还没入城，赤眉军的兵士便“辄剽夺之”，非但如此，这些士兵还“暴掠吏民”，长安城内鸡犬不宁，民怨冲天。

三辅百姓不知应归附谁，突然听说邓禹屯军在渭南，师行有纪，于是，“皆望风相携负以迎军”，每日有成千上万人投奔邓禹，邓禹的势力暴增，号称百万。

在这种背景下，很多人劝邓禹趁势攻取长安。

邓禹是什么表现呢？

邓禹说：“不。我们人数虽多，但能战者少，前无可依靠的粮草，后无运送给我们的物资；赤眉新拔长安，财谷充实，锋锐未可当也。须知盗贼群居并无长远之计，其财谷虽多，变数却难料，岂能长期固守！上郡、北地，安定三郡，地广人稀，饶谷多畜，我们暂且休兵向北，就粮养兵，等赤眉军疲惫了再做打算。”

邓禹的建议，似乎是对的。

大军向北，所到之处，各营寨郡邑全都开门归顺。

可是，远在洛阳的刘秀却坐不住了，写信斥责他说：“你身为大司徒，应做圣明的唐尧；而亡命的贼寇，不过暴虐的夏桀。长安吏民遑遑无所依归，你应该抓住时机进军讨伐，坐镇抚慰长安，维系民心！”

读了刘秀的信，邓禹微微一笑，拒不执行。

他知道，时间会证明一切。

光武帝建武二年（公元26年）正月，长安城中，几十万赤眉军坐吃山空，粮食耗尽。

是该走的时候了，赤眉军将搜来的金银财宝全部装车，四处纵火焚烧宫室民宅，恣意杀人，直杀到城中再看不到一个行人了，才拍拍屁股，引兵向安定郡、北地郡而去。

等的就是这个机会。

赤眉军一走，邓禹就率军急吼吼地开赴长安，沿途没有遇到一兵一卒的抵抗，不费吹灰之力就收复了帝都长安。

真有先见之明啊！

众将对邓禹五体投地，大为膺服。

不过这时的长安已是劫后余灰，断垣残壁，满目疮痍，难以屯居大军，邓禹只好将军队驻屯在昆明池，自己焚香沐浴，拜谒祭祀高庙，收集起西汉十一位皇帝的神位，送往洛阳。同时安排人员巡行陵园，事奉守护。

满心欢喜的邓禹在等待着刘秀的表扬。

但刘秀的表扬还没到，一场巨大的灾难就降临了。

话说，南阳郡筑阳县（今湖北省谷城县）有一个猛人，姓延，名岑，字叔牙，其于刘玄更始元年（公元23年）春率众起兵，很快就攻占了冠军县城，但败在刘玄更始政权的大将军刘嘉手下，归附了刘嘉。刘玄更始二年二月，刘嘉被刘玄分封为汉中王，就国汉中，以南郑为都城，众达数十万。延岑作为刘嘉的部将，负责协助镇守汉中郡各县。但延岑是个不安分的人，光武帝建武二年（公元26年）二月，延岑率众而叛，反攻刘嘉，夺取了南郑，很快就占据了整个汉中郡。

一举得手，延岑的内心膨胀了。

他继续率军西出，直取武都。

然而，他刚离南郑，割据巴蜀的公孙述就趁虚而入，夺取了汉中郡全境。更不幸的是，延岑并没走多远，就为刘玄更始政权的柱功侯李宝所败，远遁天水。

被延岑搞得流离失所的刘嘉便与李宝会合在一起，一方面共同对付延岑，一方面南返夺取汉中。

可是公孙述的巴蜀军兵锋正锐，连番激战，刘嘉、李宝仓皇败逃，直奔河池、下辨。

在下辨，他们遭遇上了冤家对头延岑。

刘嘉和李宝一口怨气无处发泄，憋足了气把延岑打得一佛升天、二佛出世。

吃了这场惨败，延岑自感难在秦岭以南立足，只好一把鼻涕一把泪地向北狂奔，穿越散关，翻过秦岭，窜入陈仓（今陕西省宝鸡市）。

刘嘉、李宝一路穷追不舍，与延岑打打杀杀，数度交锋，最后一齐闯入了关中！

这样，兵荒马乱的三辅大地，又添注了两道混乱的元素，愈加乱得不可开交。

不过，在接下来的右扶风一场大战中，延岑被彻底打服，又重新拜倒在刘嘉马下。

家乡汉中已失，大家都是难兄难弟，还是团结在一起共渡难关吧。

刘嘉叹了口气，原谅了延岑，命令他率军转移到离长安仅有百里的蓝田，为争夺长安做准备。

邓禹的噩梦开始了。

为了守卫长安，他亲提大军前往蓝田驱赶延岑。

邓禹的作战能力实在不敢恭维，竟被延岑打得满地找牙，哭着喊着逃回了长安。

但他最主要的对手还不是延岑，而是赤眉大军！

怎么？赤眉军不是已经离开长安往西而去了吗？

不错，赤眉军的确是往西而去了，但西面是陇西豪强隗嚣的势力范围，赤眉军刚入天水，便遭了隗嚣军的迎头痛击。

隗嚣在陇西一带深得民心，手下战将上千员，雄兵数十万，兵强马壮，更有堪与“渔阳突骑”相媲美的“陇西铁骑”，面对远道来犯之敌，其如猛虎出笼，大砍大杀，毫不手软。

赤眉军一个个都怀揣着抢掠而来的珍宝，行动不便，更没料到在这西北边陲会有这样凶猛的悍兵悍将，交战没几个回合，就落荒而逃。

隗嚣杀得兴起，挥军狂追，一直追至乌氏、泾阳，才兴尽收兵。

赤眉军一溃千里，深一脚浅一脚地逃到阳城（即安定郡略阳县）的番须口（今甘肃省张家川回族自治县龙山镇境内），天降大雪，山中的坑谷全部填满，士兵多被冻死。

看来，除了重回长安，他们别无选择。

邓禹，将迎来他人生中最为悲惨的时光。