5．和帝的是是与非非

和帝永元十二年（公元100年），班超曾派他的儿子班勇随安恩国入贡的使者回到洛阳，带回他给皇帝的奏章，上面有句云：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”充满了叶落归根的渴望和惆怅。

就在窦宪大破北匈奴，燕然勒石之后，班超任西域都护，集结起西域七万联军，进行清洁大扫除，将敢于和汉朝作对的敌对份子一一清扫，致使西域五十余国，全数归附汉朝。

班超是继窦宪之后，在域外实施军事行动战果最为辉煌的军事家。

然而岁月不饶人，到永元十二年这一年，班超已经步入了暮年。

从来英雄如美人，不许人间见白头。

西域虽然是成就我事业和功名的地方，但终究是异邦异乡。

我老了，必须离开。

我老了，必须回家。

班超归心如箭。

然而奏章送回到洛阳，却被朝廷束之高阁，不予理会。

时间推移到永元十四年（公元102年），古稀之年的班超又染上了伤寒，再不回来，就永远没有机会生入玉门关了。

班昭，是班昭，再也遏制不住自己的思兄之情，奋不顾身地给皇帝上书，她说：班超以一己之身，转战绝域，晓譬诸国，每有攻战，辄为先登，身被金夷，不避死亡，赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠。

又说：至今积三十年，骨询生离，不复相识，当年相随人众均已故去，班超年最长，今已七十，衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳不聪，目不明，行路须扶杖，虽欲竭其全力，以报答天恩，迫于岁暮，犬马齿索，为之奈何？

刘肇览奏，戚然动容，于是派遣戊己校尉任尚出任西域都护，接替班超。

和帝永元十四年八月，班超回到洛阳，拜为射声校尉。

不过，因为年老体衰，他不足一个月就溘然病逝。

从各方面指标上看，刘肇都不失为一个好皇帝。

他每天早起临朝，勤政爱民，批阅奏章到深夜，轻易不肯荒怠政事。

他宽缓为政，爱民为本，恤鳏寡，矜孤弱，体恤民众疾苦，多次下诏赈灾救难、减免赋税、安置流民。在法制上也主张宽刑，曾多次诏令理冤狱，薄刑罚。

对于天灾人祸，他经常引以自责。永元八年（公元96年），京城洛阳地区发生蝗灾，他下诏引咎说：“蝗虫之异，殆不虚生，万方有罪，在予一人。”这不是作秀，也不是纯粹为收拢人心，其拳拳之心，溢于言表。

岭南（今广东地区）出产生龙眼、荔枝，为了满足朝廷需要，往往“十里一置，五里一堠，昼夜传送”，劳民伤财，民怨载道。

刘肇了解到这个情况后，慨然批示道：“边远地区进贡珍奇的美味，本是用来供奉宗庙。如果因此造成伤害，已远离爱护人民的本意！现在下令：太官不再接受此类贡品！”

他也非常重视官吏的选拔任用，任人唯贤，当政期间，曾四次专门下诏招纳天下贤能之士。

如果说他有缺点，那么，他最大的缺点，就是启用宦官参政。

在与窦宪政争的过程中，中常侍钩盾令郑众起到了无可替代的重要作用，论功行赏，郑众自然功居第一，被升迁为大长秋。

大长秋原为汉代皇后的宫名，用以名官，称其官署为“长秋寺”，为皇后近侍官首领，负责宣达旨意，管理宫中事务。

实际上，郑众却是一个很低调的人。

虽然升为宦官首领，却谦虚谨慎，不张扬，不做作，兢兢业业做事，认认真真做人。

刘肇很赏识、很器重他，和他讨论国家大事，他也只是提些建设性的意见，避免干预到国家大政方针的决策。

饶是如此，这也已经是一个划时代的事件了。

“宦官用权自此始矣”！

也许刘肇觉得，宦官是自己身边最亲近的人，最值得信赖；又也许刘肇觉得，宦官不过是小家奴，搅不起什么大风大浪。

可是，他错了。

或者，他在世，他可以镇得住宦官。

可是，他死后呢？他一旦死了，他的儿子，他的孙子，他的子子孙孙，是否都能镇得住呢？

他似乎没有考虑，或者来不及考虑。

元兴元年（公元105年）冬十二月二十二日，他突然病故，享年只有二十六岁零四个月。

谥号“和皇帝”，葬在慎陵，庙号称为穆宗。

“和”是指他宽和仁爱，明辨是非。

从他对待窦太后的态度上也充分体现了这一点。

永元九年（公元97年），窦太后卒。之前由于窦太后健在，宫廷里的口风很紧，和帝一直被蒙在鼓里，对自己的身世毫不知情。太后死了，梁家才敢奏明朝廷，为死去多年的梁贵人讨还公道。和帝方始如梦初醒，将自己的生母梁贵人追封为皇太后，对梁贵人、宋贵人的家庭都做了妥善安置。而在如何安置窦太后的问题上，虽然三公上奏：“请依照光武帝罢黜吕太后的先例，贬去窦太后的尊号，不应让他与先帝合葬。”但和帝却认为在礼义上窦太后一直是自己的母亲，“恩不忍离，义不忍亏”，不应有所降黜，由是不降尊号，谥为章德皇后。

宽恕敌人，即是最大的仁爱，刘肇绝对当得起一个“和”字。

现在，和帝死了，死得太快，太匆忙了。

和他的老爹章帝相比，他不但来不及安排顾命大臣，他甚至连谁是帝国继承人都来不及指定，宫中的各种势力纷纷露出头来，争得你死我活，不可开交。

承载东汉帝国的老爷车开始失控，严重脱离原来的运行轨道，越走越远，最终万劫不复……