5．跋扈将军

张衡数次向刘保劝谏，要他防止宦官弄权，以免为祸国家。

其实，孙程等人也能自觉以前朝宦官的下场为鉴，不敢过于专权，早早地离开洛阳，各赴自己的封地去了。

真正威胁到皇权的，是新一代外戚——历史上臭名昭著的跋扈将军梁冀。

东汉王朝的外戚，都是从功臣望族中产生。

先是马援的女儿马皇后，带出了马家；接着是窦融的孙女窦皇后，带出了窦家；跟着是阴丽华的侄孙女阴皇后，带出了阴家；然后是邓禹的曾孙女邓皇后，带出了邓家；再有就是阎章的孙女阎皇后，带出了阎家。

这些人中，也只有阎章的名气稍次一点。

而新一代外戚梁冀，从姓氏看，再联系上东汉开国的名臣，就不难猜出，他祖上是成义侯梁统。

梁统在王莽乱政之际，曾当过酒泉太守，新莽政权倒台，西北地方势力推窦融为河西大将军，梁统为武威太守，拥兵保境。

光武帝定都洛阳，复兴汉室，窦融和梁统望风归顺，分封安丰侯、成义侯，建武十二年（公元36年），梁统与窦融至洛阳，窦融任大司空，梁统封高山侯，任太中大夫。

为了显示对他们两人的高度重视，光武帝还主动和他们两家联姻，将自己的女儿午阴公主嫁给梁统的儿子梁松为妻。

从此，梁家的子女就取得了选配皇后的资格。

梁松的弟弟梁竦，有两个女儿，被选为章帝贵人，小贵人生有皇子，该皇子就是后来的汉和帝刘肇。

梁贵人产下皇子，本应母倚子贵，却被窦皇后害死。

汉和帝当政，将其追尊为恭怀皇后，梁竦的儿孙由此升官封侯。

刘保即位之初，就把梁竦的孙子梁商封为乘氏侯。

而梁氏一族真正实现飞黄腾达，是在阳嘉元年（公元132年）这一年。

这一年，年方十八岁的刘保将梁商的女儿册封为后，梁商则做了执金吾，两个儿子梁冀、梁不疑也当了官，梁氏家族的地位日益显赫。

阳嘉三年（公元134年），梁商攫取了权柄倾朝的大将军要职，不久，也替儿子梁冀谋到了一份美差——河南尹。

前文有说过，在东汉政府中，太傅地位最高，为上公，其次便是三公：太尉、司徒、司空。大将军嘛，位在三公之下，且担任者必须立有较大的军功。

西汉只有外戚卫青以军功拜为大将军。

到了东汉和帝朝，窦宪讨伐匈奴有功，也拜为大将军，位置只在太傅之下，比三公高。

安帝朝的邓骘打过西羌，也和窦宪一样拜大将军。

而梁商一生未上过战场，未上过边疆，却也援前例，位居三公之上，可见皇权下降，神器贬值。

梁商虽然“以戚属居大位”，但有所约束，不敢十分专横跋扈。

梁冀就不一样了，其性情残暴，因洛阳令吕放对他稍有不逊，就派人将吕放暗杀，并株连了上百人。

顺帝永和六年（公元141年），梁商病死，梁冀接替了他的职位，弟弟梁不疑则升为河南尹。

从此，飞扬跋扈，一发不可收拾。

梁冀，字伯卓，长得鸢肩豺目，凶光外露，虽然口吃，说话结结巴巴，却善于阴谋计算，天生一副蛇蝎心肠。他嗜酒好色，能挽满弓，精通各种赌博游戏，又好臂鹰走狗，骋马斗鸡。曾历任黄门侍郎、侍中、虎贲中郎将、越骑、步兵校尉、执金吾、河南尹等职。

这种人一旦持有权柄，天下就得大乱。

由于他的胡搞乱搞，老百姓被逼得纷纷造反。

刘保不明就里，曾派张纲、杜乔等八个大臣分头到各地调查老百姓动乱的原因。

张纲是大有来头的人。

说他有来头，是因为他有一个非常厉害的祖上——汉初名臣留侯张良。

张纲秉承家学，自少精研经书，虽和梁冀一样，少为贵公子，表现却和梁冀截然不同，他自动自觉地磨练布衣之气节，多次被举为孝廉都不接受，跟同时代的李固有得一比。后来被司徒征辟为高第并任侍御史。

他看到梁冀弄权，非常气愤，曾多次上书劝谏刘保，要他“少留圣思，割损左右，以奉天心”。

可是刘保却置若罔闻。

这次被外派考察，心里很不是滋味。

这算什么事呢？祸根就在朝廷，却派我到地方，有什么用呢？

越想越来气，走到洛阳都亭，不走了。

他跳下车，把车子推倒，用石头砸，用棍敲，用脚踩，然后又命人把车轮埋在地下。

手下人丈二和尚摸不着头脑，问，您这是要干什么啊？

张纲从牙缝里蹦出了八个字：“豺狼当道，安问狐狸！”

转身回朝上书弹劾梁冀和梁不疑：“大将军梁冀、河南尹梁不疑，以外戚之身蒙受皇恩，肩负辅佐皇帝的重任，却专肆贪污，任情纵欲。谨列举出他目无君王、贪赃枉法的十五件大事，这都是做臣子的人所切齿痛恨的。”奏章呈上，京师震竦。

刘保却不敢得罪梁氏兄弟，将此事置之不理。

梁冀痛恨张纲，找了个机会，将其斥往了广陵郡。

张纲到广陵不足一年，就病殁于任上，时年三十六岁。

不久，窝囊一生的刘保也跟着病殁了。

张纲短寿，刘保更短寿。

刘保十一岁即位，在位十九年，享年只有三十岁，死后葬于宪陵，谥曰“孝顺”帝，史称汉顺帝，庙号“敬宗”。

梁皇后侍奉顺帝十六年，无子。

帝位由顺帝与一个出身卑贱的虞美人所生的儿子刘柄所继，改元“永憙”。

刘炳这年只有两岁，但他是顺帝唯一的儿子，所以，当仁不让地继承了帝位。

梁皇后升为皇太后，临朝问政。赵峻为太傅，李固为太尉，梁冀独揽大权，“侈暴滋甚”，朝政腐败，民不聊生。

年仅两岁的刘柄，可怜人事未更，在襁褓中只做了五个月的皇帝就病死了，死后葬于怀陵，谥号“孝冲”皇帝。谥法云“幼小在位曰冲”，史称汉冲帝。

冲帝之后，可继承皇位的候选人有两个，一个是清河王刘蒜，另一个是渤海王刘鸿的独子刘缵。

这两人的血统关系差不多。

他们有相同的曾祖父——汉章帝刘炟的庶长子刘伉。刘伉虽为汉章帝长子，但生母地位卑贱，被剥夺了皇位继承权，于章帝建初四年（公元79年）被封为千乘王（封国在今山东省高青县附近）。

刘蒜和刘缵还有相同的祖父——乐安王刘宠。刘宠是刘伉的长子，刘伉去世后，其袭封千乘王位。和帝永元七年（公元95年），改国名乐安国，称号则改为乐安王。

刘宠有三个儿子：长子刘鸿、次子刘得、幼子刘延平。

其中，刘鸿是刘缵的父亲，刘延平是刘蒜的父亲（补充一下，刘得无子）。