十三（第2/4页）

但李賢未發，門達的一把火已由袁彬燒到他身上了。袁彬在錦衣衛由試用百戶，一直升到指揮使，不過官位仍在門達之下，自恃皇帝舊恩，不肯在門達面前以屬下自居，因而結怨甚深。門達自威名大立，便想扳倒袁彬，打聽到袁彬一妾之父名王欽，憑仗袁彬的名義，詐欺取財，搜集到確實的證據後，奏劾袁彬。由於事證確鑿，皇帝不便公然袒護，仍舊判了罪，不過特准輸金贖罪，官復原職，小小破財而已。

門達費了好大的勁，不過讓袁彬得了個「風流罪過」，自然於心不甘。因而又借一件小案，誣攀袁彬，再次奏請逮捕袁彬治罪。

「門達，」皇帝說道，「我看算了吧？」

這回門達是有備而來，決定犯顏力爭的：「錦衣衛之法不行，都因為袁彬這些人，恃寵不法，而又不能置之於法的緣故。」門達緊接著說，「皇上如果不願錦衣衛執法不阿則已；否則，請皇上暫置袁彬不問。」

皇帝沉吟了好一會說：「好吧！隨你去辦，只要你把活的袁彬還我。」

有此一句話，門達只要袁彬不死，便可為所欲為。在錦衣衛北鎮撫司，袁彬吃了許多苦頭，終於誣服，承認受了石亨、曹欽的賄；用官木造私第；奪人之女為妾等等，共計八款大罪。

有個軍匠叫楊塤，大為不平，決定擊「登聞鼓」為袁彬伸冤。

「登聞鼓」的制度，起於洪武元年，設在午門之外，每天派一名御史監視，非大冤枉及機密重情，不准擊鼓；准擊就必須奏聞。

後來「登聞鼓」改置於長安右門，由六科給事中及錦衣衛官員，輪流監管。擊鼓的人先加以看守，然後上奏。皇帝派校尉用駕帖將擊鼓者送到法司處理。如或蒙蔽，治以重罪。

楊塤在事先將登聞鼓的制度，打聽得很清楚。到了午門，看鼓下坐著一名白靴校尉，心想錦衣衛值日，不會將他送到都察院或刑部，自然是送錦衣衛訊問，豈非自投羅網？

其實，他如果不是這樣多想一想，直接去擊登聞鼓，反倒可以如願。這天誠然是輪到錦衣衛值日，但坐在屋子裏休息的值日官員，卻是原名哈銘的錦衣衛指揮使楊銘。他與袁彬一起隨著蒙塵的皇帝共過生死，親如手足。楊塤為袁彬伸冤，楊銘一定會照他的意願，先移送都察院或刑部，然後奏聞。錯過了這個機會，第二天管登聞鼓的工科給事中，按規矩辦事，奏報請旨，皇帝批了個「歸案訊辦」，將楊塤「歸」到了錦衣衛。

這一下羊落虎口，門達靈機一動，正好攀扯李賢，厲聲問道：「你是受誰的指使？」

「喏，」楊塤指著胸口說，「良心。」

「我把你的良心打出來叫狗吃！」

門達下令鞭背，打不到十下，楊塤便疼得受不了，大聲喊道：「我說，我說。」

「你說！」

楊塤只是為了企求停刑，信口而言，此時支吾著說：「是有人指使，不過我不便說。」

「是不是李閣老，李賢？」

楊塤雖是個軍營中的漆匠，卻頗有見識，心裏在想，牽涉到當朝宰相，案子就鬧大了，不是錦衣衛處置得了的。這是個機會！案子越鬧得大越妙，最好皇帝親鞫，那就甚麼冤枉都能昭雪了。

「是。是李閣老指使的。」

門達大喜。「你畫供！」他說，「我不虧待你。」

楊塤在錦衣衛待了三天，每天有酒有肉，毫不覺苦。到了第四天提審，但不是在錦衣衛大堂，而是在午門。

原來門達具奏，說李賢指使軍匠楊塤擊登聞鼓為袁彬申冤，不知李賢與袁彬如何勾結？請由三法司在午門會審楊塤，以明真相。皇帝准奏，並派裴當監視。

等將楊塤及袁彬提到，與三法司一起高坐堂皇的門達，認為應將李賢傳來對質，裴當立即表示反對。

「大臣不可辱。」

刑部尚書陸瑜為李賢所引薦，門達還曾誣奏李賢受了陸瑜的賄，所以此時避嫌疑，不便附和。不過左都御史李賓，同意裴當的意見，門達亦就無可如何了。

「楊塤，」李賓問道，「是不是李閣老指使你來擊登聞鼓？」

「小人一個軍匠，哪裏去見李閣老？」

此言一出，門達大驚。「你要翻供？」他戟指厲聲，「你敢！」

「門公請稍安毋躁。」李賓搖搖手攔住他，然後向堂下問道，「你的意思是，李閣老並沒有指使你擊登聞鼓？」

「是。」

「那麼，你怎麼在鎮撫司招供，說是李閣老所指使？」

「鎮撫司那個地方，要你說甚麼，你就得說甚麼！喏，」楊塤將手一指，「門錦衣要我這麼說的。」

從來就沒有一個人敢如此當面揭穿門達逼供，一時方寸大亂，不知如何辯解，氣餒色沮，無異默認。這時即令想出辯解之詞，也已失去時機了。

「裴公公，」李賓低聲問裴當，「不必問了吧？」

「李閣老的事不必間了，袁彬呢，須有個了斷。」

「我看，」李賓以目示意，「改日再問好了。」

這是因為有門達在，裴當會得此意，點點頭說：「我先進宮覆命。不過皇上對袁彬很關心，請早早結案。」

午門會審，就此草草終場。袁彬及楊塤由於交三法司會審，得以改歸刑部監獄收押。第二天李賓會同大理寺卿到刑部提出袁彬，照門達所控，逐款審問，王欽詐財之事不虛；動用官木修私宅，亦有實據，此外皆為門達誣控。

但是，李賓與陸瑜都畏懼門達的勢力，不敢據實奏聞，只定了袁彬的罪為一年徒刑；楊塤亦然。

總算還了皇帝一個活的袁彬。徒刑可以論贖，繳納了贖金以後，官復原職。皇帝特為召見，袁彬就像孩子在外面受了委屈，回家見到父母那樣，眼淚流個不住。

「袁彬，」皇帝說道，「門達跟你不和，將來還有是非。我很不放心。可是我不能為你，把門達調開。你知道的，我少不得門達做耳目。」

「門達跟臣不和，要害臣，臣不怕，臣有皇上作主。」

「不錯，我會替你作主。可是能不生是非，能想個一勞永逸的辦法，免得我操心，不更好嗎？」

「是。」

「我在想，你不妨帶俸到南京去閒住。南京離你家鄉也近，你老家是江西新昌？」

「是。」

「我准你隨時回新昌，不必事先請假。」

「是。」袁彬跪下來謝恩，「臣實在捨不得離開皇上身邊。請皇上准臣每年來給皇上請安。」

「好，好！你先去，過幾個月陪我來過年。」

於是皇帝賜金以壯行色，賜宴藉以話別。宴罷，袁彬到孫太后宮中拜別。孫太后這一年來，體弱多病，經常臥床，這天風和日暖，是中秋以來難得的一個好天氣，特意起床，坐著椅轎，要到御花園逛逛，恰好袁彬來辭行，很高興地在清望閣傳見。