第30章 通州驿

上元佳节是普天同庆的日子，通州百姓这一夜也是通宵达旦，尽情地享受着新一年中迎来的第一个狂欢的节日。

相对于金陵的上元佳节，这里最迥异处就是有各式各样的冰灯可以欣赏，那冰灯都由能工巧匠精心雕琢，内置灯火，晶莹剔透的仿佛一座座水晶宫，徘徊其间，别具风情。

而通州驿一个偏僻、安静的独立院落里，却与整个通州城的欢乐喜庆气氛迥然不同，整个院子里只有院门口点着一盏气死风灯，在寒风中轻轻抖瑟着，晒下黯淡昏暗的光。

这院子并不小，北方的建筑不及南方精致，却普遍宽大的多，这处院子里住的人似乎也很多，许多窗口都透出微弱的灯光，院门口那盏灯下似乎还站着两个兵丁，枪一般杵立在那儿，一动不动，如果不注意甚至发现不了他们的存在。

可院落里的气氛实在压抑得很，院子里偶尔有人走过，静悄悄的，就像那惨白黯淡的灯光下飘过的一缕幽魂。每个人都轻手轻脚的，似乎声音稍大一些，就会打破这院中难得的平静。

在西厢房最北角，有一间隔壁出来的小小的屋子，墙体很单薄，门是一些单薄的木板拼凑而成的，这样的门板有很多肉眼难见的缝隙，在这种寒冷的天气能让整间屋子寒冷如冰。

这是一间仓房，至少在冬天是不能住人的，然而此刻正是冬季，柴房中却真的住了一个人。房中地面上有一个小小的灶坑，火不旺，墙角堆了一小捆柴，没有炭，如果不省着用，不用等到天亮，这些柴禾就能烧光。

一个姑娘紧紧地蜷缩在火灶旁，贪婪地吸收着那灶坑里发出的微弱的温暖，寒冷气息无处不在，不时就会有一股旋风把寒冬的气息从门缝和墙缝里传进来，她的身子冻得冰凉。

临近火灶的手和脚暖和一些，却也因此使得她生了冻疮的手脚都发出奇痒，她不时要跺跺脚搓搓手，才能暂时驱散那入骨的奇痒，然而这一动，冻伤处又隐隐作痛，她那秀气的眉儿因此鼙起来，令人望而生怜。

这个女子正是薛水舞，在这举世欢庆的盛大节日里，她一个人，孤零零地蜷缩在这小小的柴屋里，偎着一堆小小的灶火御寒。直至此刻，对于自己离奇的遭遇，她还像是做了一场荒唐的梦，完全不明白究竟发生了什么。

曾经，她有小姐可以依靠，有父母可以寄托，有未婚的夫婿可以憧憬，有抚养小小姐的责任使她坚强，而这一切，现在统统没有了，她像一片随波逐流的浮萍，一阵风吹过、一片水流过，她都只能毫无反抗地任由摆布。

从小到大，她一直就是寄人篱下，逆来顺受的一个小丫鬟，更何况张江陵是那等仰不可攀的大人物，于是，她认命了，她屈从了命运的安排，由戚帅送到京城。

她记得，那一天，她洗了澡，换上鲜丽的衣裳，安静地坐在榻边，仿佛一朵柔弱的小花，等着被一个强者撷取，从此养在深闺，可是外边却突然冲进一个惊慌失措的老管家。

不知道是什么事令那老管家脸色苍白如纸，老管家没有对她说明什么，只是马上令人把她带走，送上一辆四周全是垂幔的车子。车行急促，当她从车中出来时，已经置身于一处看来已很久没人居住过的四合院。

从那一刻起，她就被幽禁在院中了。水舞看得出，看守她的人都有一种惶惶不可终日的感觉，却完全不明白他们究竟在怕什么。之后，她的待遇越来越差，看守她的人态度越来越恶劣，有时还会骂她扫把精。

她不知道究竟发生了什么，她本以为到了京城，会住进一个安静的、与世隔绝的小世界，永远都只看到头顶那一角天空，现在似乎与她的想像并无二致，却又完全不同。

直到有一天，她看到几个神秘人出现在她的眼前，那几人赫然就是当初把她从蓟镇送到京城的戚帅亲兵。水舞还是不知道发生了什么，她被送上一辆密封的车子，离开了幽禁她的那一角天空，当她再从车中出来时，就已到了这里。

这时她才隐约听说，首辅大人病故了。水舞基本可以想到，张首辅很可能就是在她被送到府里时暴卒的，尽管她不明白，这跟她一个柔弱无辜的小女人有什么关联，可所有人都把她当成了瘟疫一般。

越来越冷了，寒冷的风无处不在，她的身子都快冻僵了。她吃的也少，她现在得到的食物很少，那些曾经待她很客气、很热情的亲兵，现在看她的目光很冷漠，比那刺骨的寒风更冷，此时的她身上冷、腹中冷，心中更冷。

“也许，我真的是扫把星吧。”

水舞自嘲地想：“我做丫环，老爷被罢官；随小姐嫁人，姑爷被抓；历尽千辛万苦，好不容易回到故乡，父亲又莫名其妙地横死。随着娘亲去贵阳，不久母亲又被山石砸死……

好不容易遇到洪大善人，蒙他相助，被送到戚帅那里，却又受到戚夫人的冷遇和防范。到了京城，本以为可以有座高不可攀的大山让她歇歇疲惫不堪的身心，可那大山也轰隆一声崩坍了。”

“小天哥……”水舞想起了那个久违的名字：“小天哥洪福齐天，所以老天爷让他离开了我这个不祥的女人……”

水舞自嘲地一笑，但她的脸颊已经快冻僵了，几乎漾不出笑容，她抬起冻得红通通的双手，轻轻揉了揉冻僵的脸颊：“我现在明显是被戚帅的人接回来了，戚帅百战沙场，一代人杰，死在他手中的强人不知凡几，应该不会受我牵连吧。”

一阵寒风打着旋儿裹进柴房，水舞打了个哆嗦，身子又蜷紧了些。在上元佳节，这个寒冷的冬夜，天下百姓都欢度佳节、欢喜雀跃的时候，能温暖她的，就只有灶间那一点点微弱的火光……

※※※

院落正房里，一灯如豆。两人对坐灯下，神色阴霾。灯光压得极低，只能照在两人的嘴巴上，一个人面白无须，另一个颌下却是一部花白的胡子。

面白无须的人低声道：“戚少保，现在情形非常不妙，很多平日里对太岳先生毕恭毕敬百般巴结的人，现在都在无所不用其极地攻讦太岳先生！”

原来他对面的人就是戚继光，戚少保沉默片刻，低声道：“我任蓟镇总兵十余载，如今却被突然调任广州，也是因为这个缘故吧？”

对面那人冷笑道：“现在落井下石的人很多，有人弹劾你，说哪怕是半夜三更，只要你的信到了，太岳先生也必开中门接见，首辅与手握重兵的京畿重臣关系如此密切，非朝廷之福，恐有谋反嫌疑。

可少保你功在社稷，天下皆知，朝廷又岂能轻举妄动。因此，便有人揣摩上意，说你于闽浙有功，应调往南方，一展所长，所以陛下才下旨，把你调任广州总兵了。”