第十七章 隐忍待时，刘备委身事曹操（第2/3页）
刘备后背心像被人攫了一把，紧张地说：“备怎敢与曹公为敌。”
曹操笑道：“徐州之日又如何说？”
“那是……”刘备忙着要解释。
曹操打断了他：“过去之事皆付流水，望玄德休存芥蒂。你我同为天子墀下之臣，必要同心努力，共扶社稷。”
“曹公谆谆，怎敢不遵！”刘备言之凿凿。
曹操又一笑，他把车窗扣开一个角，几片雪花飞进来。他伸手一捏，浅浅的水沫在掌心化开，仿佛捏碎了谁的脸，精巧的轮廓消散在指掌之间。
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建安元年即将过去，雪已下了好几场，阔江上一派苍茫肃穆，船只很少，寥寥可数的几叶扁舟在雾气沉沉的江面若隐若现，恍然如一梦，很快便消失无影。
在长满枯苇的渡口，诸葛瑾拉住老人的手，依依不舍地说：“老先生，你该留下来，如今中原残破，山东凋敝，唯有江东尚算太平，何必又远走他乡。”
老人摇摇头：“我天生闲不住，你让我整日待在屋里，闷也闷死我！”
诸葛瑾知道自己无法劝阻老人，便把沉甸甸的感激倾倒出来：“这几年谢谢先生，当日若不是先生鼎力相助，我和母亲不能逃过兵祸，又赖先生一路护送，方才在江东寻得一方安生住所。”他说着向后退了一步，深深地作了一揖。
老人抬起他的手：“举手之劳，乱世之中，谁也不该死，你们一家人不该绝命于此时。”
诸葛瑾激起心事，叹息道：“也不知叔父他们怎样，扬州四边乱哄哄的，我也打听不出什么，心里一直惦记。”
老人默默一叹：“看他们的造化如何，若是天不绝人，你们还会相见。”
诸葛瑾平复了忧郁：“斗胆问一句，老先生此行去往哪里？”
老人莫测地笑了笑：“心之所向，行之所往，或巴蜀，或南中。”
诸葛瑾知老人不拘小节，不苟礼度，他叹道：“老先生率性之人，真真令人羡慕，老先生若有了落脚处，来一封信告知，我也好安心，倘或我得了间歇，也可去看望你。”
老人笑了一声：“还不嫌我麻烦么，我随着你的这几年可苦了你了，你还欲和我相交，可得吃穷了你！”他扬声大笑，跳上了等候在渡口的船。
诸葛瑾跟了一步，他鼓起勇气道：“老先生，我多年来一直有个心结，今日分别在即，便不顾忌地说出来，不知老先生如何称呼？”
老人洒脱地挥起了袖子：“姓名无非称谓，知道也罢，不知也罢，有何要紧，是此名也罢，非此名也罢，皆是这个人！”他背起了手，笑声琅琅。
诸葛瑾又是感慨又是钦佩，他恭敬地鞠了一躬，船撑离了岸，破开烈烈江风，漫入一片清寒的白雾里。
卷尾
春天从伏龙山的翠微幽静中奔出，随着东君呼出的一缕暖风吹遍了隆中，野花簇簇地绽出了羞涩的脸，绿润润的青草沿着崎岖山道一路驰骋，绿色的潮头一浪高过一浪，淹没了严冬留下的最后痕迹。
乡村的农人都倾巢出动，正是插秧的季节，水田里满是挥汗如雨的人影，水牛在渠塘里打着滚，“哞哞”地叫着，催醒了山野间沉睡的野兔野鸡。
隆中距离荆州治所襄阳二十里，群山环抱，主峰伏龙山形若盘龙酣卧，此地东眺襄阳，北枕沔水，形胜之地，风物宜人，说不得的悠闲和恬静。当中原陷入烈烈战火，荆州却富庶安康，荆州牧刘表数年经略，安抚人民，休养生息，广立学馆，荆州一时文明风盛，颇招来了许多北方之士。
三个多月前，隆中新搬来了一户人家，在伏龙山脚下修起了一座草庐。乡间农人淳朴热情，三五成群地吆喝着去照应新住户，还帮着搭屋顶凿水井，送了红布裹房梁，说是讨吉利。那一家人千恩万谢，煮了鸡蛋回赠乡邻，农人们有的拿，有的不拿，却是家家包了贽礼送来，这家人不肯收，他们便放在门口。
这一家人似乎没有家长，做主的竟是一个十六七岁的年轻后生，文质彬彬，儒雅的读书人模样，用乡里妇人的话说：“模样儿俊得直想让他当女婿。”有邻里少女听说新来个俊俏后生，躲在他家门后偷看他，那少年不晓事，以为人家是来做客，在门里喊了一声，一众人脸红心跳，捂着脸撒腿跑开了。
此时，这家人的主心骨正站在几亩水田旁，望着田里漫着的绿幽幽的水踌躇。本来他请了农人教他种水稻，苗也培育了，养苗的水也灌满了，可那人的妻子今日生产，不能来了，逼得他只能独自面对这一片水田。幽凉的一脉水，仿佛青碧的一枚玉，却是他从未触碰的陌生领域。
他犹犹豫豫地来回走了两遭，到底还是褪去鞋子，挽起了袖管裤脚，小心地踩上田坎，慢慢地滑下水田，冰凉的水激得他打个哆嗦。
“亮公子，你怎么能下田！”冯安一路疾走一路喊，身后跟着一头水牛，他双手不方便，只得用肩膀轻轻地去碰水牛。水牛很不高兴，“哞哞”地表示抗议。
诸葛亮把岸边两个笸箩里的秧苗掂起来，在手里捋了捋，没所谓地说：“我为何不能下？”
冯安着急地说：“不成，你是读书的手，怎么能干农活，我来做……”他忽然顿住，伤心地看着自己蜷曲的手指，恨得敲了一下自己的脑门。
诸葛亮微微一笑：“安叔，你就在旁边歇着，我也得学学不是，咱们一家日后长久在隆中住下，不会农活可不成，难道坐吃山空？”
他弯下腰，一束束秧苗插入水田中，方才插了两路，已是腰酸背痛，头晕眼花。再看那秧苗东倒西歪，弯弯曲曲，像小孩儿在纸上胡乱勾勒的糙线，而旁边别人家的水田，秧苗整整齐齐，间隔有度，仿佛整装待发的士兵。
诸葛亮沮丧极了，他抹抹汗水，用一根手指竖在眼中，在水田里虚拟了一条直线。
田坎边有人咯咯欢笑，诸葛亮回头，却原来是一个十八九岁的农家少女，栗色皮肤闪着阳光的色泽，浓眉大眼，不添修饰，有种健康的美丽。
“哪儿有你这样插秧的。”少女笑得合不拢嘴。
诸葛亮尴尬：“这位大姐，我头回下田，真不会。”
少女瞅着诸葛亮：“瞧你这样也不像干农活的，细皮嫩肉，是读书人吧？”她也不等诸葛亮回答，一骨碌踩下了水田，抓来两把秧苗，一束连着一束插将下去，须臾间，便形成几条直线。
诸葛亮怔怔的：“怎么做，请大姐教我！”
少女笑道：“没啥，熟能生巧呗，多做就会了，我头回下田也和你一般，我娘狠狠揍了我一顿，打着打着我就会了。”