第三章 英雄暮年壮心未已，刘备忍悲征吴
蜀宫后苑内，一川流水脉脉如玉，弯曲如女子玲珑的线条，曲水的尽头是一座亭台，午后的阳光在亭台间犹如精灵般跳跃。
一阵风起，吹得亭阁外的花草扑簌簌乱舞，刘备抬起手挥去满眼的飞絮，徐徐一回身，便看见赵云已跪在亭阁的台阶下。
“子龙，平身吧！”刘备笑着扬起手。
赵云恭谨地站起，也不挺直身体，刘备在亭中招手：“过来坐！”
赵云上了亭台，也不敢坐，垂了手只是站立不动。刘备拍拍亭中的石墩，一面自己坐下，一面指着另一方墩：“坐下呀！”
“君臣有别，臣不敢坐！”赵云面露肃然。
刘备“啧”了一声：“圣谕，赐赵云坐！”
赵云只得参礼相谢，斜着坐了半个身子，他面前是个阔大的石案，案上摆满了旨酒珍馐，碗碟锃亮泛光，映着杯中的琼浆和盘里的菜肴。
“该是吃晚膳的时候了，子龙与朕同进膳吧！”刘备举起了一只酒爵。
赵云慌得站起：“臣不敢！”
刘备“当”地落下那酒爵，脸上神色不虞：“子龙，你做什么？这样也不行，那样也不行，你拘谨如此，还是当年一身是胆的常山赵子龙么？”
赵云低声道：“此一时，彼一时，如今陛下贵为天子，天子威仪，臣僚恭顺，本为礼法，臣不敢擅乱！”
刘备抓起一双竹箸，恼恨地“叮当”敲杯子：“你也这样说，他也如此说，吃一顿饭也吃出礼法来了！”他气得想要摔箸，可又怕当真摔了，赵云更加诚惶诚恐，只好拿着竹箸一上一下地挥动。
赵云束着手，脸上的表情恭顺而敬畏，仿佛是雕在宫门外凝重庄严的石阙。
刘备无奈之极，清清嗓音，正经八百地说：“赵云听旨！上谕：赵云与朕共进午膳，不得推阻！”
“臣遵旨！”赵云回答得很爽利，可坐下时还是捏着臣僚的姿态。
亭中的内侍为两人斟满了酒，刘备高擎酒爵，笑道：“来，君臣同饮！”他仰头一干而尽，斜眼看去，赵云果然不敢推辞，那杯酒水一滴不剩。
尽管知道赵云是遵旨饮酒，他还是感到喜悦：“这就是了，少扭扭捏捏。子龙与朕相识于微末，三十年患难相知，名虽君臣，实为兄弟，若因礼法隔阂，使旧情生疏，真真生分了！”
他再命内侍斟酒，也不忙着饮下，只举着酒爵慢慢转动：“子龙，朕是有话直说的人，子龙与朕交情匪浅，朕不和你绕弯子，你怎么看东征？”
赵云一怔，旋而却是明白了。这一段时日以来，刘备频繁宴请臣僚，不是独设一席，便是诸人同筵，明里是体恤臣属，与臣无阂，实则若细细观察，会发现这些被刘备宴请的臣子全都对东征存有腹诽。皇帝在朝堂上劝说不了他们，只好私底下采取怀柔手段。皇帝越来越感到东征阻力重重，为了尽量减少朝廷的反对声，他不得不忍下耐心，一个又一个分别说服。
如今是轮到自己了么？自己曾经在朝会时公开进谏反对东征，皇帝也许是以为他们二人交情非同一般，应该事事步调一致，可自己这次竟然站在了他的对立面。君臣恩情三十年，一朝暌违，不免心伤吧。
赵云思量着，话语却很淡：“臣的看法已在朝会时尽皆说出，陛下已知。”
真是太谨慎了，像是把自己裹在蛹茧里，左一层右一层密不透风，偶尔露出一个头，又匆匆地缩了回去。
刘备沉住气，谆谆地说道：“朕要听你现在的想法！”
赵云恭顺着声音：“臣的想法不曾改变。”
刘备轻放下酒爵，说话的声音也缓缓沉下：“那便是反对了？”
赵云不说话，表情没有改变，可刘备感受得出他内心里的坚持，赵云恭谨温良，不忤君父。然若主意拿定，君父也莫可若何。
刘备神情落寞地沉默了许久，亭外的风吹起水面落红，才让他从冥想中醒来，他自失一笑，期期地问道：“子龙可知朕为何要东征么？”
赵云简单地回答道：“为荆州，也为云长。”
刘备无声地一笑：“此为前两个缘由，然还有第三个缘由，”他很慢很重地说出三个字，“为后世。”
赵云迟疑惶惑地微睁了眼睛，但他守持谨慎，并没有着急追问，只是求教似的望着刘备。
刘备端起酒爵，不带表情地饮了一口：“刘玄德一生戎马，以愚钝之姿遭际乱世，数十年征战频仍，而乃忝登帝位，承嗣汉朝血食。本欲率义师讨贼寇，恢复汉家宗庙，不料遭荆州之失，云长之难，基业半损。心伤神绝，痛定思痛，遂决定起兵征讨东吴，并非意气用事，不忍私愤。”
他叹着气又饮了一口酒：“若不取荆州，凭益州一地，山川险塞，虽可偏安一方，做个偏霸也不成问题，但那怎是英雄器量，又谈什么兴复汉室？公孙述当年守成都而偏安，不思进取，却先修饰边幅，盛置帝王卤簿礼仪，马援一见，便道，‘此子何足久稽天下士乎？’因而辞归。不过数年，光武征蜀，公孙述重伤身死，为他人所笑。”
酒爵在刘备的手中轻轻转动，他幽幽的目光落在盈盈的酒液里：“朕不做公孙述，也不想让朕的子孙做公孙述！”
他重重一放爵，酒液弹跳着蹦出来，掉在他突起青筋的手背上：“所以，朕必要东征，为后世打下一片基业，然后才可图中原、平天下！”
赵云微微挺了身体，他张了张口，声音没有发出来。刘备却看见了他的欲言又止，他了然地说：“子龙是想说，荆州可缓图，当北取关陇，也可为基业，是么？”
他也不等赵云答应，自顾说道：“关陇之地，西北王气所在，秦汉以此得天下，朕岂不知关陇重要？但朕想把夺取关陇留给后人去做，朕在有生之年只能拓基业，给后人的肩上减一分负担。”他突转伤感，手中的酒杯颤抖了，“子龙，朕老了，没有多少时间了，再不抓紧一点，也许，也许就没有机会了。”
赵云“腾”地站起来，眼泪缓缓地垂落了，他颤抖着喊了一声：“陛下！”他双膝一震，只手撑地跪下，“臣虽仍对陛下东征有异议，但臣受陛下厚恩，三十年生死情谊须臾不敢忘怀。陛下若起兵伐吴，臣愿随陛下出征，马革裹尸，死而无憾！”
刘备眼泪滚滚，他拖住赵云的双手：“子龙，有你这句话足够了，足够了……”
他欣慰地笑了笑，举起爵饮了干净：“子龙忠心，朕已了然，此次东征，子龙不必跟随！”
“陛下，让臣去吧！”赵云求告道。
刘备摁着他的肩膀，让他坐下：“朕想请子龙分白毦军一部镇守江州，以为后援，若东征有失，子龙领兵守关保隘，还可保得住益州。”