第三部 天下布武 二十九 阿枫遭屠(第3/4页)

苟活的虫子不时发出悲伤的呜声,仿佛在哀叹它所剩不多的生命旅程。阿枫抬起头,微弱的灯光下,千丸和虎之助已经熟睡了。他们无所畏惧。阿枫觉得自己太过胆怯了,她试着闭上眼睛,最后终于入睡了。

天亮后,她简单地叠好被褥,放在屋角,望着窗外。

庭院笼罩着轻柔的晨雾,古老陈旧的走廊尽头,蜷缩着一只黑白相间的野猫,轻轻闭着眼睛。“转世做个畜生就好了……”阿枫喃喃道。

烦恼的人生,需要考虑太多事情。但那不过是白费心机,善良的心愿从未实现过,也根本不可能实现。阿枫突然憎恨起龟姬来。不仅是龟姬,她还恨将女儿送给别人的家康。但不可思议的是,她却不恨那曾经玷污过她的贞昌。这时,忽然从走廊尽头传来麻雀的叫声。装睡的野猫叼住一只靠近的麻雀,站了起来。

“阴险的猫。”但与人类相比,那只野猫的罪恶小得多,一只麻雀已经令它满足。与之相比,具有思考能力的人类更贪婪。

“阿枫,你在想什么?”背后传来千丸的声音,阿枫赶紧转过身。“您早。”

“是。你一夜没睡吗?”

“是。不。”

“女子就是……”千丸轻轻吹灭了将尽的灯火,对到廊下取洗脸水的虎之助道:“虎之助你呢?”

“虎之助是个男人。”

“阿枫,你要平静坦然地去死,不要让他们笑话我们家的人胆小。明白吗?”

阿枫点了点头,她昨天还担心会被释放,但现在不安已经烟消云散了。真想见见龟姬。若真见到了,自己定会心生嫉恨。这样想着,阿枫的心情渐渐发生了变化。

“阿枫,你要明白,如果我们被人笑话,奥平家将因此蒙羞。还是堂堂正正,坦然赴死吧。”

阿枫忽然嘤嘤哭泣起来。这时,负责送饭的足轻武士陪着胜赖过来了。

胜赖身穿战服,威风凛凛,提着鞭子站在竹林对面。“那就是贞能幼子吗?”他问随从。

“我就是千丸。”千丸腾腾来到廊下,干脆地回答。

“好,你今日要被处死。知道是何原因吗?”身披山雾的胜赖,身影如图画般鲜明。

“我乃奥平贞能之子,死则死矣,何需多言!”

“好,简而言之,尔父谋反,罪大恶极,对你的处罚会很重。”

“火烧、腰斩,悉听尊便!”

“有骨气,小浑蛋!”胜赖说完,径直向左手的山坡走去。

阿枫站在千丸身后,呆呆的。胜赖只问千丸,却未提及虎之助和她。他既然清清楚楚说要放过她,也许真的会释放。千丸的面孔在她眼前模糊起来。

很快,早饭被端了上来,照例是酱汤和主食,千丸和虎之助慢慢吃了起来。

“这大概是最后的早饭。”千丸道,“阿枫,你作好准备了吗?”

和阿枫同龄的虎之助脸上露出苍白的笑容,扭过头去。他们认为,阿枫也要一起被处死。阿枫没有回答,单是静静地垂下了头。

十七八个武士前来时,太阳已经升起来,晨雾也散尽了。

阿枫大吃一惊,那些武士令人抬来三个十字木,在外面大声喝道:“奥平千丸,出来!”

千丸脸色苍白地对阿枫和虎之助笑了笑,“我去了。”然后径直走到外边灿烂的阳光之中。他虽然在笑,却比哭泣更加哀愁、悲伤。

武士们走过来,用粗绳捆住千丸的手脚、脖子和身子,将他绑到十字木上。此间,千丸一直微微睁眼塑着湛蓝的天空。

“奥平虎之助!”

“不劳你们动手。”虎之助紧紧盯着对方,挺起胸膛,主动走到十字木边,顺从地躺到上面。

“奥平贞昌夫人,阿枫!”

阿枫不禁双膝一软,跪倒在走廊上。“我不是贞昌的妻子!谁说我是他的妻子?少主的夫人是德川龟姬……”哀叹此生没能做畜生的、不幸的阿枫哭喊道。武士们猛跳到她身边。阿枫眼神痴呆,紧闭双唇,任由对方摆布。显然,她十分不满,不敢相信眼前的一切。胸口被粗绳紧紧勒住,她不禁呼吸急促。

“这女人想说什么。塞住她的嘴!”一个头目模样的二十七八岁的武士说道。

阿枫慌忙摇了摇头,“我什么也不说。我还有什么好说的!说了也没用,我已经全明白了。”

“怎么办?”正将阿枫的头绑在十字木上的足轻武士停手问道。

“不用管她!”头目模样的人大喝道,“一群背叛者,可恨!”

阿枫全身瘫软。桧木的香气从脑后传来。可恨!胜赖是敌人,人自要憎恨他。但是他到底为何成了敌人,为何非得这样残忍?她想不明白,但无可奈何。她轻轻闭上眼睛,很快又睁开了。连畜生都不如的人类,在最后关头似乎还要挣扎,还有企盼阳光依然那么炽烈。阿枫的视线忽然停留在那颗高耸的杉树上。杉树在红绿相间的落叶林中显得那么亭亭玉立。它招来了一只伯劳鸟,在上头唧唧喳喳。

千丸和虎之助的十字木已经被推向前方的山谷。山谷里,飘扬着三叶葵旗、大久保家的旗帜,还可以看见井伊和本多家的大旗。

显然,他们正平心静气观望即将进行的酷刑。他们大概想让部下目睹这一残忍景象,增加对敌人的仇恨,以激发士气。阿枫头部不能转动,只能随十字架的移动观察周围的一切,努力将它们刻在自己心底。

不久,十字架不再晃动。虽然看不见,但感觉周围的人多了起来。大概是周边的百姓,胜赖就是要让他们心生恐惧,从而不敢谋反。

“杀了他们!背叛!”人群中有叫好的,也有念阿弥陀佛的。

最后的时刻终于到来了,但阿枫仍未闭上眼睛。她想亲眼看看铁钉如何钉入她的胸膛。

“等一等。”这时,突然从人群后面传来一个男子粗重的声音。

“站住,站住!不要靠近。”

“我乃千丸公子的随从——黑屋甚九郎重吉。”

“你想干什么?”

“胜赖公允许我过来,我有一句话要对千丸公子说。”

阿枫泪流满面。黑屋甚九郎是千丸的随从。他看着千丸长大,无疑对千丸充满别样的情感。他为什么现在到这种地方来呢?阿枫愤怒不已。甚九郎的出现,不但会让阿枫想起双亲,也会勾起千丸和虎之助的思念之情。

“前辈,”千丸的声音传入阿枫耳内,“千丸长期蒙您照看。我会遵您教诲,笑着赴死,不必担心。”

“千丸公子!”千丸脚边的甚九郎声音颤抖了,“我不能让你一人去死,我要陪你一道去。”