第九章 请求赦免（一七一七年十二月～一七一八年八月）（第2/13页）

范恩的帮派在主广场集合，那里很快就挤满数百个拿着武器的愤怒男人。他们冲向一旁的堡垒，赶走在里头庆祝的人，降下英国国旗，并在原本的位置升起“有着骷髅头的黑色旗帜”，清楚宣誓他们效忠的对象。

范恩这一派还试图寻找外援。海盗通过走私者与詹姆士党人在英格兰的人脉，向乔治·康默克船长（Captain George Cammocke）传递讯息。康默克曾是皇家海军船长，叛变支持僭君，现居法国。海盗说自己“一心一意、异口同声地支持詹姆士三世为他们的王”，“决意以（抵抗乔治一世）的勇敢作为，光荣战死”。康默克后来表示，海盗在信中写着“他们蔑视赦免令”，“谦卑地渴望”斯图亚特王朝“赐给他们一个拥有英格兰皇家海军声望的人”，来担任詹姆士党人的“美洲陆海提督”，授权委托海盗私掠船任务，协助组织抵抗汉诺威王朝的势力。海盗说，有了这样的指引，他们可以成功突袭百慕大，替斯图亚特取得殖民地。[10]

这个了不得的提议通过英格兰支持者的协助，仅仅用了三个月的时间，就交到康默克手里。这名前海军官员热情地拥抱海盗的计划，立刻自请到拿骚去。康默克在一七一八年三月二十八日，寄了一封信给詹姆士·斯图亚特之母——被罢黜的摩德纳玛丽皇后（Queen Mary of Modena），提议以一万五千英镑购买加的斯一艘五十门炮战舰，然后带着英格兰的詹姆士党人，以斯图亚特司令的名义航向巴哈马群岛。一旦抵达拿骚，康默克将在詹姆士三世的允许下，赦免所有海盗，任命他们为私掠者。他会在拿骚与西班牙之间设置定期往返的邮船，让流亡在外的斯图亚特宫廷能与海盗密切沟通。康默克写道：“利用他们抵抗共同敌人，将是（斯图亚特家族）得以复位的唯一办法。因为如果我们能摧毁西印度群岛与几内亚的贸易，就能使英格兰商人……热切地期待复辟，而不会希望不伦瑞克公爵（Duke of Brunswick，意指乔治国王政权）继续掌权。”[11]然而，康默克的计划尚未展开，巴哈马发生的事件让一切成为过眼烟云。

一七一八年一月，拿骚的情势依旧紧绷。有几艘海盗船带着好几艘载满货物的战利船回来，这让人想起了当海盗的好处，例如货舱里塞满酒瓶的布里斯托尔“玛丽战舰”号（Mary Galley），以及三艘载着白兰地、白酒、红酒的法国船。霍尼戈自墨西哥的韦拉克鲁斯带回两艘武装齐全的荷兰商船，一艘有二十六门炮，足以增援拿骚碉堡。另一艘是荷兰法拉盛（Flushing）的“杨格·亚伯拉罕”号（Younge Abraham），船上载着一大批处理不良的动物皮革，它有四十门炮，这即将深刻影响拿骚的命运。[12]

海盗们召开大会，试图解决分歧，但引用《海盗通史》中的话来说，大会上“太多吵吵闹闹，没有达成任何共识”。范恩阵营主张众人应该在岛上设置防御工事，在等待詹姆士·斯图亚特流亡朝廷的回复时，迫使乔治国王谈判。另一方的詹宁斯则坚持应接受赦免并投降，“不要节外生枝”，等皇家总督抵达，就把岛交给他。聚集在一起的海盗，意见分歧到令人“不知所措”，“海盗大会没有做出任何结论，就突然解散了”。[13]

自那以后，新普罗维登斯岛上的每个人似乎都在打包。顽固派开始打点港口大小船只，准备踏上漫长艰难的旅程。维特与布朗航向古巴，准备藏身在西班牙人之中。[14]康登与其他九十七人签约登上单桅帆船“巨龙”号（Dragon），眼下正准备前往非洲与巴西时所需要的物品。[15]范恩与十六个追随者控制住单桅帆船“云雀”号（Lark），把船藏在附近的隐秘锚地，并改装成海盗船。与此同时，其他居民航向临近的英格兰殖民地接受招抚。詹宁斯及十五名手下乘着“巴谢巴”号前往百慕大，由班奈特总督赦免。其他人则预定了前往南卡罗来纳、罗得岛与牙买加的商船船位。霍尼戈留在拿骚，但派了一艘单桅帆船和八名手下到牙买加。他一定是担心反对赦免的海盗会危及他的人身安全，因为他让离开的手下要求罗亚尔港当局派一艘军舰来“保护”拿骚。

不过，当时已有一艘皇家海军护卫舰出发，但目的地是纽约，而不是牙买加。

“即将接受赦免海盗”名单

文森特·皮尔斯舰长（Captain Vincent Pearse）是皇家海军第六级战舰“凤凰”号的指挥官。[16]一场大风雪拖慢了波士顿邮差的脚步，[17]皮尔斯在圣诞节那天才得知国王的公告。[18]其他海军战舰的船长消极地对待公告，如同往常一样过日子，但皮尔斯年轻、野心勃勃，准备直接向海盗宣布这个消息。他得到纽约总督的祝福，立刻准备好他原本预备停留过冬的船，让大炮就位，并取得补给，重新装上顶桅及其他索具。[19]

皮尔斯知道要是海盗反应不佳，他的护卫舰就需要一切优势。“凤凰”号是英国最小型的护卫舰，重两百七十三吨，长九十三英尺，大小不如“维达”号或“安妮女王复仇”号等大型海盗船，火力也不及海军部在前一年移走船上战时使用的艉甲板大炮，眼下船上只剩下二十门六磅大炮。此外，船上人员也不足，只有和平时期的九十人编制，船身也不是特别坚固。如同船名“凤凰”暗示的一样，这艘船原本是一艘火船（fireship），用途是装满易燃物、点火，然后航向敌人的战舰队伍，船员要在最后一秒钟搭乘逃生小船离开。[20]二月五日下午，“凤凰”号航向拿骚时，皮尔斯舰长一定祈祷过自己不是热心过头。[21]

二月二十三日早晨，“凤凰”号抵达拿骚港口的主要入口，船员紧张地瞄着破败碉堡上的大炮，以及桅杆上飘扬的骷髅头旗帜。港口停泊的十四艘船挂着各国旗帜：荷兰、英格兰、法国、西班牙，以及海盗喜欢的黑色或红色旗帜。其中五艘是大船，包括霍尼戈拿下的两艘武装齐全的荷兰战利船、“玛丽战舰”号、没有武装的法国酒船，以及一艘小一点的英格兰商船。皮尔斯后来在日志上写道，其他九艘船“是与这些海盗贸易的商船，但假装自己从未做过这种事，一直到大赦令公布（后）才开始”。[22]

皮尔斯命令副官西蒙德先生（Mr.Symonds）组织登陆队，将公告副本带上岸。“凤凰”号的大艇缓缓进入港口时，西蒙德高举停战白旗，海盗有一点时间思考。他们可以轻松驱逐“凤凰”号。除了碉堡的大炮外，海盗已登上有三十六门炮的“杨格·亚伯拉罕”号。如果开火，大概会有惨重的人员伤亡，而且活下来的人里头，没有谁会得到赦免。霍尼戈是当时岛上最有经验也最具影响力的海盗，他建议采取愿意和解的姿态。如果是希望得到赦免、回到文明世界的人，可以那么做。不想那么做的人，依旧可以接受赦免，利用这个优势，替自己多争取一点时间。一般来说，海盗都同意了。皮尔斯的日志可以为证：西蒙德手里拿着公告踏上海滩时，“大批海盗有礼地迎接他”。副官大声向海盗宣读大家现在已经很熟悉的公告时，众人“欢天喜地”地接受。[23]