第十编 民族主义和民主主义（第4/24页）
寡头政治，不是民主政治?可是65.6万选民只不过约占英国成年男人总数的九分之一。乡下的农业工人、城市工人和每个城市的中等阶级，依然无法享有选举议会议员的权力。
1832年出台的伟大的改革法案的意义，就在于长久以来掌控政府的贵族地主寡头统治集团，必须将议会中的发言权和政治上的参与权让给工业资产阶级。英国依然属于寡头政治国家，但是现在，寡头集团除了世袭贵族和地主绅士之外，还囊括了一些资产阶级的资本家。
宪章主义者?很自然，平民对于1832年出台的改革法案是非常失望的。他们感觉到自己被忽略了，被骗了。没多久，一个工人组织草拟了一份倡导真正意义上的民主的请愿书，也就是说，主张不分贫富，每个人都享有选举权。1839年他们向议会递交了这份请愿书，却遭遇了拒绝。可是他们还会不断地努力。由于他们将这份请愿书称作“人民的宪章”，因此他们便被称作“宪章主义者”。
1848年，宪章主义者再次筹划举行一场声势浩大的游行示威活动，递交了一份有500万人署名的新请愿书。在这个时候，假如没有要将每次动乱扼杀在萌芽之中的上万警察和士兵在场的话，很有可能会爆发一场革命。结果宪章主义者的请愿书不仅受到了讥嘲，还再度被拒绝了。
中等阶级自由主义的胜利?就在英国的工人阶级恳求选举权无果的时候，资产阶级的资本家们却在享受1832年改革法案的丰硕果实。他们觉得最迫切的事情，就是废除旧的保护关税以及旧的限制工商业的重商主义政策。可是在议会中，他们的人数并没有赞同保护关税特别是赞同谷物法的地主贵族的人数多。谷物法对于英国进口的谷物（小麦、大麦以及燕麦）征收关税，进而让英国地主们生产的谷物能够获得更高的价格。当然，谷物的高价意味着面包的高价。英国的一场歉收，会让情况更为恶化。
谷物法的废除?1845年是一个大歉年。在爱尔兰，千千万万的人因饥饿而死。在英格兰，饥饿入侵城市。首相罗伯特·皮尔爵士因为贸易派的催促和饥荒的驱使，于1846年提议立刻降低谷物税，三年以内将谷物税彻底废除。不顾地主们的强烈反对，这个议案终于获得通过。
之后的几年里，其余关税也遭遇了同谷物法一样的命运。直至1860年，英国已平稳健康地走上了自由贸易的道路。
对外的注意?早在英国为自由贸易开放它的港口之前，它就看到了其他国家开放港口对自身商业的益处。这个事实有利于我们明白为什么早在1820年，英国就开始激励拉丁美洲和世界各地的革命。它希望每个革命政府可以取消以前很多对贸易的限制。所以，可以说，英国自由贸易派在达到自身目的以前，就已在国外获得了自由贸易主张的成功。
二、政治民主的渐渐采用
在维多利亚女王（1837—1901）的长期统治之下，自由主义在英国得到了非常大的发展。这多半是因为女王注重通过议会去表达时代的要求。她或许并没有做一个专制君王的欲望，假如她想做的话，也几乎可以确定她会失败。在她统治期间，至少有两次，即1867年和1884年，政治民主得到了显著发展。
政党?维多利亚统治时期的两大政党是自由党及保守党。保守党代替了之前的托利党，主要包括乡绅和地主；自由党代替了之前的辉格党，大多数是城市商人。有时，一个政党在议会里占了大半；有时，另一个政党又占了大半；可是在1832年至1867年间，自由党在多数时间内占了大半，掌控了政府。理所当然，内阁就是由多数党的领导人组建的。
格莱斯顿和迪斯累里?在1867年及以前，两位主要的政治家是威廉·E·格莱斯顿（1809—1898）和本杰明·迪斯雷利（1804—1881）。起初的几年，他们的政治倾向还不能确定，后来格莱斯顿成为了一名自由党党员，而迪斯雷利则成为一名保守党党员。很明显，他们是敌对的。
民众的要求?假如不是工人阶级中的很多人主张获得选举权，迪斯雷利或是格莱斯顿都不会领头把选举权扩延到他们的身上。城市中的工人们自1832年到1848年曾提倡政治上的民主，采用了宪章运动的方式。他们于1848年失败之后，组建了很多工会，领导了多次胜利的“罢工”，进而实现了涨工资、缩减劳动时间以及改善工作条件的愿望。
约翰·布赖特和激进派?快到1867年时，工会的会员们发现了一个干练的朋友和同盟者——约翰·布赖特（1811—1889），一个生意昌隆的制造商及强有力的演说家。由于他组建了反谷物法同盟，而且帮忙建立自由贸易，已成为受人民欢迎的著名人物。他不但憎恶地主和贵族，还不相信上院。在美国内战期间（1861—1865），迪斯雷利和格莱斯顿全都站到了南方那边，而布赖特却同情北方，他坚决提倡英国应当有民主政治。
布赖特在工人和中等阶级极端分子中拥有许多追随者，他们因“激进派”而著称。这些“激进派”无法同迪斯雷利和保守党人共同协作，而布赖特以及他的朋友们不仅可以同格莱斯顿和自由党人通力合作，而且的确合作了。他和他们共同取得了一场大胜利。
1867年改革法案?1866年，布赖特敦促格莱斯顿建议把选举权扩延到工人阶级中的少部分人，但是建议失败了。之后于1867年，迪斯雷利提出了一份议案，它原本的精神远非民主，可是经由布赖特的激进派和格莱斯顿的自由派仔细认真地修改，最后主张把选举权授予几乎全部的城镇工人。
迪斯雷利出乎意料地采纳了这些修改意见。议案通过了，并成为了1867年的改革法案。迪斯雷利大致上看出了时代的特征，见到这样一份议案感觉早晚是要通过的，所以抓住这个机会来夺取对手的这一声“霹雳”，帮自己以及他的党派获取信誉。
1867年的改革法案授予了100万城市工人的选举权，差不多将英国的选民人数扩增了一倍。但是它并未带来真正的政治民主。上院依然保有它的旧贵族特权，而几百万的乡间劳动者依然未获得选举权。
1884年改革法案?1867年改革法案的第一个结果就是加强了自由党。由于新选民在布赖特的影响下，喜爱格莱斯顿但不喜爱迪斯雷利。布赖特还增强了格莱斯顿对民主政治的信念，促使他支持进一步的政治改革。1872年在格莱斯顿的带领下，实施了不记名投票。1884年，依旧在他的赞成下，选举权扩延到200万农业劳动者。