第八回勇斗强敌（第5/6页）
吕东岩笑道：“你们不用费神猜测了，我告诉你们吧。这里头有个缘故。
“这位耿公子在孟霆送他到江南之前，是还没见过父亲的。
“她母亲怀着他的时候，正是兵荒马乱之秋。耿照当时在南宋名将虞允文的军中，奉了军令，潜回北方已经沦陷的家乡侦察敌情。他在家乡成了亲，本来是准备夫妻一同回江南去的，不料妻子怀了孕，而战事又突然爆发，战事一起，他就必须提前回去，禀报军情了。
“当时产期已近，耿照只好托个亲戚照料他们母子。以为待得太平之后，就可以回来接他们的。不料连年战乱，金宋交兵之后，接着又是蒙古侵犯中原。耿照在南宋出任军职，也做到总兵的职位。官做得大了，也越发不能擅离防地了。
“到了这位耿公子三岁那年，他的母亲才得一位江南来客带来的消息，说是耿照在某次战役中受了重伤，如今正是吉凶未卜。
“耿夫人听得这个消息，当然急着回去照料丈夫。可是当时金宋正在长江对峙，沿途金兵的哨所又是星罗棋布，即使她的身份能够瞒得过敌人，也决不能带了一个三岁大的孩子偷渡长江。
“无可奈何，耿夫人只好仍然把孩子留在亲戚家中，单身回去寻夫。
“这一去就去了十三年，他们夫妻不但没有回过乡下，连消息也断绝了。是以这位耿公子的父母虽然都是有一身超卓的武功，他却是一窍不通，只懂吟诗作对。”
吕玉瑶道：“哦，他的母亲也是一位女侠吗？”
吕东岩道：“不错，耿夫人是耿照的表妹，姓秦，名弄玉。二十年前，在江湖上也是颇有名气的女侠呢。”（耿照夫妻的身世，见拙著《狂侠天骄魔女》）
轰天雷道：“黑鹰年震山拦途截劫这位耿公子，是不是已经知道了他的身份？”
吕东岩道：“对这一点，我也还是捉摸不定。”
吕东岩继续说道：“耿夫人南归之时，曾留下一串夜明珠给她的儿子。这是耿家的传家之宝，价值连城。不过耿夫人将它留给儿子，倒并非因为它是稀世奇珍，而是预防有甚意外，留下来作为他年父母儿子相认的信物。
“耿电十六岁的时候，那个穷亲戚将他带到虎威镖局，求见总镖头孟霆，说是有件事情，只能和孟霆一个人说。
“镖局里常有客人要求保‘暗镖’的事，是以孟霆也不觉得奇怪，就在密室里接见他们。
“客人把耿电的身份告诉了孟霆，接着拿出了那串夜明珠，说道：‘我是个穷酸汉，付不起镖银。总镖头若肯答应将这孩子送到江南，这串夜明珠是他母亲留给他的，就当作是耿家付你的镖银吧。’
“孟霆如何肯要，当下哈哈一笑，问那客人道：‘你我素昧平生，何以你敢把这样秘密的事情告诉我？不怕有灭门之祸么？’要知耿照已经是宋国驻防长江南岸的一位总兵官，此事倘若有人向官府告发，收藏耿公子的这位亲戚的确是可能会有灭门之祸的。何况他还藏有这样一串价值连城、引人觊觎的夜明珠。
“那客人道：‘你我虽然素昧平生，但你孟镖头的侠义名声，天下谁人不晓？我若信不过你，还敢到这虎威镖局来么？’
“孟霆听了这话，哈哈笑道：‘你称赞我的话，我不敢当。但你要付我镖银，却又未免把我看得小了！’当下就将那串夜明球缝在耿电身穿的一件旧棉袄内。
“这个秘密，当时只有孟霆知道。我是在三年之后，重见孟霆之时，他方才告诉我的。”
轰天雷听得悠然神往，禁不住赞叹道：“孟老镖头固然是侠义可风，那位穷亲戚也当真不愧是个义士！”
吕东岩叹了口气，说道：“可惜这位义士现在却是死生未卜，祸福难知！”
轰天雷吃惊道：“他遭遇了什么意外了？”
吕东岩道：“孟霆把耿公子送过长江，回来之后，曾经去找过那个教蒙馆的老夫子，向他报个平安喜讯。不料他那蒙馆早已关门，他的乡人说自从他那次带耿电入城之后，就没有回来过。孟霆很担心他是给年震山这帮强盗绑架去的。”
吕玉瑶道：“但愿他吉人天相，逢凶化吉。”
吕东岩继续说道：“此事是发生在年震山劫‘镖’之前，是以也有一个可能是，那人经不起拷打，已经吐露了夜明珠的秘密，年震山才会来劫‘镖’的。”
轰天雷道：“这人一副忠肝义胆，即使当真是被年震山绑架，受到非刑敲打，想必他也不至于吐露秘密的。”
吕东岩道：“但愿不是如此。但若然不是如此，祸患只怕就更大了。”
吕玉瑶道：“为什么？”
吕东岩道：“年震山来劫这位耿公子，为的什么？只有两个可能，一个是他要抢这串夜明珠；一个是他知道耿公子的身份，要向金虏邀功领赏！
“若是前者，年震山不过是寻常强盗的所为；若是后者，他就是金虏的鹰犬了。我与他结了仇，祸患不是更大吗？”
吕夫人道：“那个穷亲戚，会不会把两件秘密都吐露了呢？”
吕东岩道：“按情理说是不会的。那个穷亲戚若然当真是一出镖局，就给年震山绑架了，那么年震山的目的就一定是为了求财。”
吕夫人道：“为什么？”
吕东岩道：“他们衣裳破旧，敢于踏进虎威镖局，有眼力的强盗自必会猜测他定是身怀重宝，才能够请得动孟霆来作保镖。
“再说，那个穷亲戚为了保命，也只须说出夜明珠的秘密就够了，何须再冒灭门之祸，说出另一件秘密？”
吕夫人点了点头，说道：“这么说，我倒宁愿、宁愿年震山只是为了求财了。”在说到“宁愿”两字之时，她停了一停，过了半晌才说出下面的话。原来她是想说：“我倒宁愿那个穷亲戚是被绑架的。”
吕东岩道：“是呀，倘若不是为了求财，那就是年震山早就知道耿公子的身份，甚或他本来就已暗中投靠金虏，这次是金虏派他出来的了。不过，若是这样，他也用不着绑架那个穷亲戚了。”
吕玉瑶插口道：“爹爹，你也不用太过担忧。这件事情已经过了十年，年震山直到今天才来找你。若然他是金虏的鹰犬，又已知道了耿公子的秘密，他们岂能让你平安过这十年？”
轰天雷道：“我也是这样想。年震山将我打得重伤，我当然是痛恨他的。但按他今日的行事来说，他来寻仇，却也还是依照江湖规矩。大概不至于是金虏鹰犬吧。”
吕东岩道：“你们说得都很有理，不过，我对年震山捉摸不透，总是难免有点忧疑。这也就是为什么我从来不肯和人提及我和年震山结有梁子的原因了。”