楔子（第2/3页）

那是一个赶集的日子，红琴与女伴阿妮一大早就走上热闹的小街，她要去买一些丝线，好给自己织一张新娘的红头巾。

因为，昨夜呼无染正式向她的父母提亲，下一个月圆的日子，她就将是他的新娘！

她还没有把这个消息告诉任何人，即使是最亲密的女伴阿妮，她也强忍着没有把这个喜讯透露一丁点。她要先独自享受这个天大的快乐，要让幸福从心底的最深处一点点满溢出来，再慢慢地撑红她的脸庞，流掠她的眼波，镀亮她的长发，浸润她的皮肤

可是，她的脸上再也按捺不住明亮的微笑，一路上像只小鸟一样与女伴又说又唱，照例迎来了旁人各式各样惊艳的目光，她却全然没有放在心上。只要想起再有二十余天，她就可以做呼无染的小妻子，环着他宽厚的肩腰，抚着他浓密的胡须，为他解下征甲，为他擦去汗渍，为他洗衣叠被，为他奉上烈酒热茶，为他做一顿可口的饭菜一想到这里，欣喜与快乐就不能抑制地泛上她的眉目间。

是啊！一个是避雪城最果敢的勇士，一个是大草原最美丽的少女。他们是如此令人称赏令人羡慕的一对情侣，又有什么理由不让别人感觉到她的幸福呢？

赤脚姑娘叫卖着酸奶，毛头小伙摆弄着烤肉，邻居大叔洗涮着高大的骆驼，丹仁大娘在地上摊开了紫汪汪的葡萄，古利老爹切开了金黄色的哈密瓜

碧绿的丝瓜、鲜红的辣椒、闪亮的马鞍、七彩的绸缎、唱曲的艺人、游方的郎中、祭祀的香烛、算命的灵符、清越的笛音、悠扬的弦琴

红琴快乐的心里就像是在唱着一首歌，此刻的避雪城是如此温静和馨，一片详和。双目顾盼间，见到的一切也变得如此悦目，就连一只小猫也在城墙角落可笑又可爱地打着呵欠

可是，这一切在突然间却有了一种不协调的停顿，所有的人似乎在一刹那中了什么魔法，统统放下手边的事，望向城门。

然后她就看见了那一面正昂然飘入避雪城的大旗，上面是一个大大的铁字。

而城门边，沙尘散尽后，望见的不过是一匹快马，一个青年，一衣风尘，一脸肃穆。

一支断箭将一张短笺深深钉在城墙上：铁帅近卫柯都传信避雪城！

灿烂明媚的阳光、安详流淌的风息、逐渐喧嚣的集市、肆意浮现的微笑这一切全因为那一句话而定格。

红琴当然知道铁帅。

在这片一望无际的大草原上，生活着几十个风俗各异的部族，每个民族都有许多美丽的传说。比如冷泉谷可以返老还童的冷泉，比如攀天峡可以直达天宫的步云梯，比如天山顶峰可以起死回生的雪莲花，比如伊望坡可以点石成金的仙人，比如避雪城可以让风雪永不涉足的凝露珠，甚至连红琴的美丽在人们的口说言述中也似乎成了一种传说

可也许还是有人没有听说过冷泉谷、步云梯、雪莲花、仙人指、凝露珠与美女红琴，但没有人不知道铁帅！

在草原的西方，在盼青山脉与曝火沙漠的那一边，不知何时崛起了一支百战百胜所向披靡的不败雄师，征战于大草原的各处，以战养战，抢掠纳贡为生，所到之处，如遇抵抗，必是城破灭族之祸。

这就是铁帅与他的三万铁血骑兵！

也许，永远不败的铁帅已成了传说中的传说！

而这个貌不惊人一脸倦意名叫柯都的青年人竟然就是铁帅的亲卫，想必他马鞍上插得那面绣着铁字的大旗就是铁帅征战千里的帅旗。

起初红琴并没有将这件事放在心上，她的心中除了她与呼无染的婚事便再也盛不下其它的事。虽然她从旁人的纷纷议论中知道，铁帅的传信只有两个可能：要么是征纳贡品，要么就是宣战！

但是，避雪城离铁帅的势力那么远，要是不想从那人迹难至寸草不生的曝火沙漠边缘穿过，就得沿着盼青山脉绕个大圈子，即使是骑着草原上最快的骏马，至少也有十余天的路程，铁帅根本犯不着远征来此吧？！

更何况，避雪城与曝火沙漠的沙盗世代为敌，无论男女，从小都是在马背刀剑中长大的，铁帅纵是威名远震，但在红琴的心中，那亦是全然不足为虑的。

她只知道她心目中的英雄是快要做她丈夫的呼无染，她心目中的战士就是避雪城的一万将士。

可她还是没有料到，铁帅信使柯都的出现，竟然会让她的生活出现天翻地覆的变化！

4.铁卫柯都

柯都默然策马，走在驼队的最后面。

在他前面的避雪战士故意甩出一个个鞭花，击打在天然形成的小沙丘上，看似在催赶着骆驼，却扬起满天的尘砂，全都顺着风扑到他的脸上，有几次，鞭梢甚至差一点掠上他的身体。

即使所有的人都保持着与他五尺以上的距离，柯都仍能感觉得到他们目光中的那一丝永远不能化解的敌意。

可这一切，都不能让他心浮气躁，平静的脸上仍是看不出一丝波动。

柯都并不是不在乎这样的轻蔑。做为铁帅手下最精锐的亲卫之一，他有着不容侵犯的骄傲与尊严。只是这一次，他清楚地知道，自己带给避雪城的是怎样的一个惊天动地的消息。

明珠凝露。美人红琴。千张羊皮。十株雪莲。十年平安。

半枝箭，一张短笺，铁钩银划。五句话，二十个字，掷地有声。

避雪城没有人见过铁帅的笔迹，但谁也不怀疑这封信的真假。语意中的那份铿锵、那份冷峻、那份呼然欲出的狂烈、那份不容置疑的霸道，舍铁帅其谁？！

千张羊皮对于避雪城自然不成问题，对伤毒有奇效的雪莲虽然难得，却也不是什么稀世之物，可据说能让风雪再不侵犯的凝露珠却是避雪城的传城之宝，而芳名传遍草原的美女红琴更是避雪城的骄傲。

在大草原上，只要提到避雪城，每个人最先想到的定然是美女红琴与宝珠凝露。

做为在铁帅身边的近卫，柯都当然知道铁帅真正想要的是什么？铁帅要的是铁血骑兵在大草原上至高无上的地位与尊严，纵使是千里之外的避雪城，亦要对铁帅俯首称臣！

十五天前，他只身孤骑走入避雪城，带着铁帅的大旗与亲笔信。那个时候，纵然他一脸风尘，纵然他身心俱疲，他的神色仍是高傲与自豪的。

从一开始，他就清楚这件使命的危险，草原上的民族都有着自己的血性与自尊，铁帅的要求无疑就是给避雪城下达了一封战书。若是避雪城违命不遵，一意与铁帅的铁血骑兵抗争到底，那么，首先就会拿他的项上人头来祭旗。

这些天来，他已见识了贵族的轻贱蔑视，百姓的讥讽嘲笑。草原上怕的是铁帅毫不容情的铁腕、铁血骑兵所向无敌的豪勇，可是对于他，对于一个只身前来下战书的小卒，却可以尽情地发泄心中的不满与愤怒。