第十七回 殊死之斗（第2/15页）

一时之间响应热烈。众军官多是耿炳文所率的败军军官，主将无能造成糊里糊涂的溃败，多少都有一些不平及不服之气，在这里窝着等整编遥遥无期，更是充满郁闷，这时听说有机会能立时编入平安的先锋部，十个中倒有九个愿意加入。那年轻军官程英拿出纸笔来，供众人写姓名职等，不识字的便由程英代写，就笔上墨捺个指印。

朱泛和郑芫这两个“老百姓”拿了几个炊饼，各捧了一碗热汤，躲在角落一面吃，一面静静看着众军官纷纷签字画押。朱泛低声道：“这先锋平安是个厉害角色，看来李景隆虽不行，他军中还是有人才的。想来那盛庸恐怕也是一个。”郑芫悄声道：“皇上跟我说，这铁铉和盛庸乃是徐都督、梅驸马等人千挑万选出来的良才，皇上才用秘送亲谕的方式破格重用这两人，希望能补李景隆的不足，力挽狂澜呀！”

大胡子军官王武雄见众人签署完了，便对大伙儿抱拳道：“诸位弟兄，咱们明晨运河码头见。”一口喝完碗中热汤，便带着程英离去了。看那样子，肯定是赶去别家客栈继续召集散将游勇。

朱泛和郑芫吃完饼喝完汤，便信步走出客栈。才出了门，便见到对面一道矮墙上有人写了一行字“城隍后小黑狼”，又画了一个碗形符号。

朱泛见了，低声道：“有人找咱们。”于是两人沿着一排柳树向北而行，路上行人无几，往来都是军队及马队。好不容易碰上一个老汉，推着一板车的枣子停到柳荫下歇口气，朱泛便上前问道：“老爹啊，敢问这德州的城隍庙怎生走法？”

那老汉一面挥汗一面打量朱泛，道：“小哥儿从外地来？这里就要打仗了，你们还来拜菩萨？”朱泛道：“咱们是来还愿的，这里城隍爷灵验得紧呢。”那老汉道：“你从这条路走到一大片枣树林前左转，再右转，便能看见一个尖塔，塔后面便是城隍庙了。”

两人谢了老汉，依言找到了城隍庙，那庙前聚集了不少男男女女，要挤进庙里去求神问卜，比起德州的市区还要热闹得多。郑芫道：“战事将临，这些人都是来求神明保佑的。”朱泛道：“不错，愈是心中无助，愈要依靠神明。”

他带着郑芫往庙后走，庙后就冷清多了，右边有一长条木架，架上正在晒挂面，应是庙里自制的斋食；左边有两棵极大的槐树，树荫下坐了三个叫花子正在聊天。

朱泛走过去，双手十指比了一个手式，那三个花子中一个年轻的瘦子站起来也对朱泛比了个手式，问道：“来的是红孩儿么？”朱泛道：“正是。你是小黑？”那瘦子笑道：“是我小黑狼，红孩儿不要客气，叫我小黑狼挺好。”原来江湖上“黑狼”这名字有些犯忌讳，朱泛便只叫他“小黑”。朱泛望了槐树下另外两个叫花子一眼，小黑狼道：“那两个是帮外的。俺接到济南的传信，说红孩儿要来德州考察打仗的事，要我先打听好了跟你报告，俺这才在客栈外留字。”

朱泛笑道：“那有什么考察打仗的事，济南的弟兄是那一位，俺都没和他联络，他却知道了俺的行踪。”小黑狼道：“济南的分舵主是包大人。”朱泛奇道：“包大人？”小黑狼道：“是‘包打听’包弓。这人的打探功夫简直神了，您到济南住那家客栈，到铁大人府上作客，他都给我传信，您说厉不厉害？”朱泛觉得不可思议，但听这小黑狼说的话，又不得不信，暗忖道：“俺丐帮里的弟兄，别人看来偷鸡摸狗，我看来实是卧虎藏龙，这包弓的本事恐怕连帮主都不见得知晓。”

那小黑狼接着道：“咱们到那边去聊聊，俺的确有事要报告。”说着指了指那一匹匹的挂面。两人踱到挂面之后，小黑狼道：“咱们弟兄打听到南北两军的情况，判断将于四五天后开打。朝廷这边有个老将叫郭英的，不知从那里搞来了一批火药包，据说埋在地下，敌军走过时给他点燃爆炸，杀人威力极强大。郭英派了精兵要运送到前线去，却有人想在路上截取这批火药。”

朱泛皱眉问道：“是什么人？”小黑狼道：“昨日包大人飞鸽传信来，说是三个南京来的锦衣卫，您说怪不怪？”朱泛吓了一跳，觉得难以置信，问道：“你说锦衣卫？有没有弄错啊？”小黑狼想了想，摇摇头道：“这样说吧，通常包打听给我说的事嘛，十次里有九次是对的，还有一次是后来变卦了，须怪不得他。这回他只说是南京来的三个锦衣卫，但不知姓名。”

朱泛沉吟了一会，道：“这批火药现在何方？”小黑狼道：“今夜便要经过德州往河北去，听说是去白沟河。俺猜那南京来的锦衣卫今晚就会动手劫夺。”朱泛道：“晚上你到兴隆客栈来，带俺去追这批火药的下落，搞清楚究竟是怎么一回事。”小黑狼动动手指，点向站在数丈外的郑芫，低声道：“那雌儿不须防着点？”朱泛道：“不用。这趟差事俺是她的副手。”小黑狼吐了一下舌头，一脸的惊色，便不再说话，转身回到大槐树下继续闲聊去了。

朱泛把方才丐帮小黑狼提供的消息给郑芫说了，郑芫道：“这事本与咱们的任务不相干，但有三个南京来的锦衣卫搅和进来，就有些蹊跷了。不过咱们总要先把正事办了，才能管闲事吧？”朱泛道：“不错，咱们现在就去李景隆的大营找盛庸。”郑芫道：“不成，得要先回客栈换官服。”

郑芫和朱泛穿着笔挺的锦衣卫飞鱼袍走下楼时，不仅店小二，在楼下闲聊的众军官们全都大吃一惊。两人目不斜视，不顾众人的惊奇眼光直走出客栈，往南军大营而去。

虽然两人身着官服，亮了腰牌，但大营守卫森严，在外门口便被挡住。朱泛费了半天唇舌，那卫兵才勉强进去通报，等了好一会，才有一个胖大军官出来。那军官打量了朱泛和郑芫几眼，冷冷地问道：“两位要找何人？有什么公事？”

朱泛陪个笑脸道：“咱们是京师来的锦衣卫，俺叫朱泛，这位是郑芫，有重要公事要见盛庸参将，烦请老兄通报一声。”那胖大军官双眼一翻，想都不想便答道：“盛参将不在。”便没了下文。朱泛等了一会，耐着性子再问道：“请问盛参将去了那里，咱们怎样能找着他？”那胖军官双眼又是一翻，冷冷道：“盛参将去了那里怎能说，那是军机。”

朱泛有些按捺不住了，身后郑芫扯了他一下，上前道：“如此打扰了，咱们走。”拉着朱泛就要离开。那胖军官咦了一声，道：“是个雌儿？京师的锦衣卫愈来愈胡闹了，呵……”他呵了一声就戛然而止，原来他说了一半的嘴里忽然多了一物，连忙掏出来一看，竟是一个炊饼。