第二十五回 海上张骞（第4/15页）

几乎是同时，训练有素的火枪手和弓箭手从各个意想不到的角落跳出来，各就最佳射击位置，一时之间枪箭齐发，杀声震天。海盗们这才猛然惊觉自己上了“贼船”，可是已经没有任何反应的余地，一排排中枪中箭，或倒卧甲板或跌落海中，惨叫之声不绝于耳。

陆镇挥手再升第二面红旗，隐藏在宝船甲板下宽大空间里的火炮开始轰发。如此近距离发射，弹无虚发，陈祖义的二十五艘船被打得支离破碎，好些地方已经着火，留在船上的海盗不知是该救火，还是跳海逃命。这时宝船主桅上又出现第三面红旗，陆镇训练的精锐水师这才如狼似虎地通过板桥杀上敌船。

这场海战在黑夜来临之前便已结束。陈祖义的二十五艘船舰，遭火炮打沉了八艘，烧毁了十艘，剩下七艘束手就擒，陈祖义本人也遭生擒。五千名海盗，除了少数落海后游水逃离战场上了岸，大多死在海港中及宝船甲板上。海盗们带上船的补给木箱散了一甲板，打开来看，里面那有什么补给物品，全是兵器及火药。陆镇连忙下令升帆动橹，尽快离开仍在燃烧的敌船，以免遭到连累引爆。

王景弘对陆镇道：“陆总兵用兵如神，牛刀小试便教海贼灰飞烟灭。”

郑和默默想了想，再次伸出大拇指道：“犹记从浏家港到长乐的途中，陆总兵操演了两百兵士‘敌舰近战’的阵式，当时只觉精彩，今日实战中才见到你水战的真功夫；五千海盗，一半歼于船上，一半死于海中，真乃不得了的将才。我回到京师，定要奏请皇上好好重用。”陆镇只淡淡地谢了。

永乐五年九月初二，郑和率着庞大的船队回国，两万多将士、船员个个兴高采烈。当船舰靠岸时，岸上迎接的官员与百姓欢声雷动，船上的军士不少人流下热泪。于是，郑和的第一次远征西洋，顺利完成了任务。

陈祖义原是个逃犯，有旧案在身，回国后便问了斩，有功官兵各有赏赐。郑和及王景弘向永乐帝朱棣详细报告了西航的经过，朱棣十分高兴，虽然没有寻到建文的踪迹，但此行使大明的国威远播到古里国，南洋诸国有的已经来朝，有的先送贡品，可以说将朱棣的这番雄心大志发挥得淋漓尽致。郑和带回来的南洋珍宝，以及与诸国的商贸协议，更让朱棣大为满意。

但是郑和个人却带着一个晴天霹雳的恶耗，悲痛地离开了朱棣的议政大殿。徐皇后在七月因病长辞了。

郑和强忍住泪水，想到自己在明军征滇时遭受阉割，尔后随蓝玉的部队被押解到南京，傅友德将他送给了燕王朱棣，那时他才十四岁，从此在燕王府中受到当时的燕王妃的教导及照顾，一路从小太监拉拔到燕王府总管。这位上下人缘极佳的燕王妃，待郑和是主母亦如长姐。后来朱棣发掘了他的军事才干，将他调到军中侍候，但他这一生若要说最大的恩人，也是亲人，便是这位昔日的燕王妃，今日的徐皇后，大行仁孝皇后。

郑和如丧考妣地到了后宫，一个旧识的老太监出来相迎，两人相见都流下泪来。老太监先带郑和到了后宫的小佛堂里，只见鲜花、素果供着大行仁孝皇后的牌位，郑和焚香跪拜，久久说不出话来。

老太监道：“自你率船队下西洋后，皇后身子较之前更加衰弱，皇上急得不得了，太医也束手无策。皇后对皇上说，一连数夜都梦见天冠菩萨在一道场开水路法会，拔济诸鬼。那些鬼有的断头，有的断肢，还有一些全身零碎，惨不忍睹，更有一个全身焦黑如炭的厉鬼瞪眼怒目而视。皇后夜夜被惊醒，皇宫里请了高僧、道长来搞了几日几夜也不见效果。

“后来，道衍法师入宫来亲自为皇后诵经三日，白天皇后的精神好些，夜里依然梦见诸鬼。道衍法师和皇后私下密谈了一下午，就出宫回寺了。当夜，皇后梦见天冠菩萨下山来对皇后开示，说皇上杀人太多太残忍，诸鬼冤魂难以渡化，菩萨要以甚大法力将一身化为千个分身，一对一地为一千个冤魂厉鬼拔济，方能奏效，叮嘱皇后以白铁铸造一千尊菩萨像送到道场，助菩萨施展大法。皇后在梦中急问菩萨：道场何在？菩萨已经悄然隐去，皇后就醒了……”

郑和听得心惊肉跳，连忙问道：“那天冠菩萨的道场有没有找到？皇后真的铸了一千尊菩萨么？”

老太监道：“皇上听了皇后的话，叹气连连，一面命道衍进宫，请教天冠菩萨的道场所在，一面下令召集全国最好的白铁铸工师傅来南京报到，立即开始铸造一千尊天冠菩萨，须得尊尊不同，各有姿态。那菩萨的形象画好了，都先拿给皇后看，皇后觉得和梦中所见相似了，方才开始塑模。”

郑和问道：“这一千尊菩萨像都铸成了？”

老太监道：“开工的第二天，皇后把我叫到床前，低声嘱咐：‘刘公公，后宫通到饭厅的走廊边不是有个小佛案么？那香案下有只古鼎，里面有好些黄金打造的发钗，你就把那些金钗全丢进熔铁里，一齐铸入菩萨的身体里罢。如有人知道了问起，你便说是我的主意，白铁里熔些金银，铸出的菩萨光泽更是漂亮夺目。’”

郑和听了这一段话，甚是不解，刘公公凑近在郑和耳边悄声道：“总管您有所不知，那些金钗除了最大的一副是建文马皇后的，其他都是建文帝嫔妃及宫女的东西。永乐帝进宫，她们落发为尼时，便将建文帝送给她们的金钗投入了那只古鼎。”

郑和仍是不解，也悄声问道：“这些东西既属建文帝的后妃所有，又和天冠菩萨有何关系？”刘公公道：“总管啊，您想想皇后梦里那些凄魂厉鬼难道不是今上造的冤孽？他们是为建文帝而死，这些嫔妃是为建文帝而落发，这里面难道没有关连？”

郑和悚然而惊，张大了双目瞪着这徐皇后的贴身公公，暗暗惊呼：“那关连竟是建文帝？这事太玄了。”

次日，朱棣下朝后，在宫里的会客偏殿单独召见了郑和。前一日在朝上谈的全是公事，这时朱棣换了便袍，与郑和轻松话家常。朱棣道：“听内官报告，三保已经到后宫皇后灵前上过香了？”郑和道：“是，皇后之崩何其遽也。”

朱棣叹了一口长气道：“皇后身体不适已有两年多，常有胸疼，往往不能成眠。其病转沉便在你出海之后，太医无助，药石无效，每日益渐消瘦，朕实心痛。”郑和也叹了一口气道：“臣辞别皇后之时，便见慈颜有憔悴之色，原以为回国时必可见到皇后恢复健康，臣还带了几样南洋珍奇之物，希望博皇后一哂。”

朱棣道：“皇后天性仁厚，在为人处事的大节上却是一丝不苟，掌理后宫恩威并济，又有容人过失的大器，不论在燕王府还是皇宫里，妃嫔皆以她为范，大家和睦相处，的确做到‘母仪天下’四个字……”说到这里又哽咽了，长叹一口气后，不但不能平复激动，反而泪如雨下道：“徐皇后之懿德可比东汉马皇后和唐朝长孙皇后，她身处深宫，一心一意都在仁民爱物。从此以后，朕回后宫再也听不到直言的规劝了。”