第三卷 居延猎 第五章 燕颔封侯空有相
这一路上，绵延不绝的尽是伏袭。沙里藏得有人，水源里下得有毒，甚至还有人试图把他们引入歧路，陷入干渴。好在韩锷与杜方柠都是极为警醒之人，且两个人座下的马儿也都堪称神骏，虽说迭遇险境，也还没什么大碍。韩锷至此才惊觉那所谓“大漠王”的实力。他们沿着巴丹吉林沙漠的边缘向西行走，这样比较容易找到水草，又不至时时陷入羌戎的游骑之中。韩锷每当遇敌，下手都尽量轻些，杜方柠却是出手无回，所以韩锷便尽量想办法让少她出些手。杜方柠心下明白，也不愿太拂他的心意，所以大半也便不再出手。有一天闲话及此，杜方柠才含笑指责韩锷过于仁恻，问他难道以后两兵交接时也是如此？
韩锷半晌没有说话，最后才道：“其实，那日我在王将军营前对敌想来你也看到了，我一生伤的人加起来好像也没那天多。”
顿了下：“那好像……也还是我平生头一次真正杀人。”
他话意里有一种郁懑之味。杜方柠愣在那里，从小到大，她眼见的或明或暗的杀戮可以说多了去了，也从没曾为此不安过。她怔怔地望着韩锷，只觉，他有时看起来甚或不太像个正常男人——起码不像她从小到大见惯了的视人命如草芥的男人，也不像那些懦弱的怕拿刀剑赌勇斗狠的孱弱之辈——他只是一个，有自己的道义与担当的人。
两人这一路上彼此间行迹却重又渐渐疏远。每到夜深，大半是韩锷在打坐放哨，让杜方柠安安稳稳地睡上几个更次。他夜里少眠，所以白天犯困，便多半要在马上打个盹儿。有时看着他头一点点地骑在马上的样子，杜方柠望着望着，也不知自己心里是个什么滋味了。
有时，半夜醒来，杜方柠会听到韩锷轻轻地把那支骨笛吹起。笛声响起时，他似乎整个心思都放开了，平平坦坦地伸展在那荒野里。杜方柠听着，有如走入了这个男人生命里某些最深处的地方。在那里，有荒凉也有温柔，有平坦也有也有波折。她静静地听着，只觉那么广广大大、坦坦荡荡的一片温柔，让人渴望，却似又让人害怕，怕自己就是倾尽整个生命也填之不满的那种感觉。此日的韩锷，还是不是曾经乐游原上清纯孤傲的那个少年韩锷吗？这么想着，如同感觉到岁月之流的煎洗，往事就像那河底的卵石。一日日的冲刷下来，只觉更加明净可恋，却又似、只能怀念了。
他们一路这十余天下来，也觉得羌戎之势果然很盛了。沿途所经，汉军石垒旧寨多已废弃，倒是时时可见羌戎的百十骑人马远远地飞掠而过，马上裹挟的还时有他们抢夺来的战利品。每到此时，韩锷不由就一脸阴晦。有时见到羌戎正在屠戮父老，他们就会驰马上前相救。那时的韩锷，出手间就会变得极为悍厉，往往剑下夺命，出手无回。杜方柠却大半袖手旁观，情愿看他难得一现的雄悍之色。这么走了好有小半个月，这天近暮，他们正行到方位在张掖西北数百里的去处。猛地前方现出一个绿洲，水草丰美，中间隐有城池。韩锷这些天看黄沙已看得厌了，不由一奇。先开始还以为是海市蜃楼，却见杜方柠抿嘴一乐，笑道：“看到假的总当做真的，现在看到真的了，却又以为是假的。你呀你，要傻起来也真没个边儿。这里，该就是居延城了。”
韩锷怔了怔，居延城？他奉朝廷旨意要寻找的羌戎“天骄”乌必汗的驻所据说还在居延城之北数百里。可居延，却是王横海托他以“天子使”身份合纵连横的一个紧要所在。他把朝廷旨意反看得轻，更在意的却是王横海所托，情知这才是边庭中真正要紧之事。只听杜方柠道：“怎么，韩宣抚使，我们是先进居延呢还是绕过它直指天骄驻跸之地？”
韩锷听她玩笑，竟叫自己‘韩宣抚使’，不由一笑：“还是先去居延吧。”
杜方柠笑看向他：“咱们这个样子可不像什么天子使。你一身脏脏的，说是在关内杀了人出塞避祸还差不多。咱们别报名，先进城探探风色可好？”韩锷微笑点头。见她这么软语相商的样子，心里不知怎么就微微一动。他生怕自己又控制不住地升起温存之念，一抖马缰，当前跑去。
杜方柠却已看到了他双颊上的飞红，脸上一笑，驱马跟上。才至城门外里许处，就已见出这居延城中之人的穿扮果与汉家制度迥异——男子多挎弯刀，身上也多佩珠玉，但颇有昂藏气概。年纪大的男子多留有一部浓髯，长得好的小伙儿们也身材修长，皮肤白皙。女子们则双颊上近颧骨处都很夸张地涂了腮红，显得颧骨愈高，眼窝愈深，虽看来颇不习惯，却也别有一种她们的姿态明艳。行走之人则好像以商贾居多，驴儿、骆驼、马，牲口杂乱，开口多是胡语，但各人声韵又不相同，似是五胡杂处之地。韩锷不懂他们说什么，见有人若惊若羡地正看着自己两人，指指点点。他转头向杜方柠望去，却见她脸色一红，心里也就隐隐明白了。
杜方柠嗔道：“你笑个甚！”
她于城外不远处停马时已整理好衣衫，这时却穿了件胡人女子的常服。那胡地女子的衣饰本来颜色就鲜，诸色相撞，却撞击出方柠身上一直隐藏未现的女孩子的天然爽利之态。韩锷一路上都尽力颜容端谨，与方柠若即若离。这时一见之下，只觉心头一阵茫然。他抬起头，却见这居延城是个土砌的城，城墙黄崩崩的，驼马进出，一切一切都与汉家规范大不一样。长安，洛阳，那种种规矩制度在这具象的异域面前似乎都变得远得遥不可及，而一种奢望却在心头无端地升了起来。——似乎一朵在故乡的那法则网罗中无由得开的花儿，偶然飘坠异乡，却获得了它所梦想的一点泥土、一点生机，可以格外幻想它开得绚丽灿烂。
——她的不辞万里，相伴自己出塞，是不是就因为预先想过这个呢？
一念及此，韩锷只觉得脸上一红，身上皮袍下的身子都热了起来。沸腾腾的，烧得他只是不自在。他没敢再看向方柠，却已觉得刚才一眼的印象中她也像一朵偶然飘坠的异域新花，对自己有一种全新的意味。
而她的身边，已没有任何别的什么有形的与无形的束缚。在这里，自己和她才终于能够变成一对平常的男女，那他们之间，又会发生些什么吗？
一阵马蹄的杂沓之声忽然打断了韩锷的思虑。他皱眉向身后望去，只觉那蹄声响得甚是张狂，城门口的百姓诸人面色都呈现出一点惊慌之色，自动地疾向两边让开。让人称奇的是守城的士兵也似面露惶恐，连连避让，韩锷倒要看看是什么人这么大的气派。一回头，只见三十余骑穿着羌戎服色的汉子正向城门口奔来，那骑上人马衣履光鲜，到了城门口都不略停，直卷入城内去。城内道边之人还没发觉，一时避让不及，韩锷与杜方柠正走在城门口。因见一个小儿慌了，失了神反向那马蹄下奔去，韩锷轻轻一闪，已捉得他臂把他牵回路边。抬头时，只见一地倾倒的蔬菜瓜果，那三十余骑人马却得着意已奔得远了。一路所经，竟不知掀翻了多少摊子。