第一章 天涯

中原平阔，唯洛阳居天下正中，最是人间繁华。徐晖走在正午时分的洛阳城里，迎着热辣辣的日头，习惯性地晃晃肩膀，想抖落一身污秽潮气。

徐晖刚干完一票任务，风尘仆仆地连夜赶回来。不到万不得已，他不愿在沿途客栈过夜，嫌那种地方没有一丝人气。适才王明震拍着他肩膀，例行公事地说这趟辛苦你了，他动动嘴角，敷衍地还了个微笑。其实活儿并不棘手，一个脑满肠肥的老头子，听说当年也曾是叱刹风云的人物，如今却早已在妻妾酒席、寒暄应酬之间消磨了锐气。盯着缠在他脖子上的一圈圈赘肉，下手时徐晖寻思着恐怕又该磨刀了。

徐晖不知道背后出钱的事主是谁，也无须知道。有人付了银子，王明震点了他的号，给他一个地点一个目标，他便抄起武器，径直去让那个名字从此在世间消失，然后领得一笔尚算丰厚的酬劳。他不了解其中的恩怨纠葛，因而不会生出丝毫的不忍或是愧疚，血喷出来的刹那，甚至不会眨一下眼睛。天下再没有比这更简单明晰的行当了。徐晖拍拍腰间刚领到的五十两银子，琢摸着先去哪里好好吃上一顿。

徐晖是一个杀手。一般杀手多惯于躲在阴暗的角落里，昼伏夜出，生怕给人认出面目。可徐晖偏偏喜欢走在青天白日下晒太阳，特别是每次又干完一票之后。回到洛阳，他心上便升起一种重回人世的惊奇与欢欣，只觉得天地仿如刚被新妇擦过的铜镜般透亮，空气里弥漫着炊烟，炊烟里裹着浓浓的暖意。

他实在是喜欢人世间的喧嚣与热闹。他多么想切切实实成为这其中的一分子，跟太阳底下的人们一道歌舞升平，相亲相爱，也跟他们一起拼争抢斗，踩着他们的肩膀爬到更高更显眼的位置。他盼望享受清白单纯的幸福，有人立在明净的窗下等他回家，炉子上煮着香气满溢的浓汤。但是他也渴求功成名就的幸福，他想听到人群竞相传颂他的名字，仰慕他的光彩。他对两种幸福抱有的希望和想象，仿佛两股麻绳，一节一节地编织纠缠，拆散不开也合不成一股。可是他的这两个梦想都显得有点儿可笑，因为杀手是不现人形的，他们只是一个个代号。在洛阳杀手会里，徐晖的代号是二十九。

徐晖眯着眼睛，在盛夏时分的洛阳城里走神地游荡，周围的浮华与热闹是他的热望，却也只是他的陪衬。人们从他身边接二连三地经过，可没有人认得他，更没有人想要拉他一把，把他拉进那个金光灿灿的世界里去。有时候他觉得，自己在别人眼中就如同一棵树一根草一块石头那样无关紧要。他们不知道他的价值。但总有一天，他攥紧了拳头，总有一天他会让他们知道的。

遽然徐晖背脊不自禁地一挺，觉出有两道目光正注视着自己。这就是杀手最基本的素质，即便在神游天外之际，也对周遭一切保持天生的警觉。他的目光倏地追上那道注视，只见一个高大魁梧的青年斜靠着玉肴居门前的柳树，双手交叉在胸前，正瞅着他笑。徐晖紧绷的脸也被这春风般的笑容吹开了：“好哇，你小子还在城里哪。”

“不等你领了银子请我喝酒，我哪就舍得走？”树旁的青年名叫高天，他在王明震的杀手簿里有另外一个名字，二十八号。

两人上了玉肴居二楼，拣了个僻静的角落坐下，要上几碟小菜，一坛杜康，对坐小酌。徐晖看着高天，就像是照见自己。一个二十一岁的杀手，样貌还算端正，只是双眼因长久注视目标太过专注而布满了血丝。嘴巴闭得很紧，因为需要张口说话的时候很少。永远是一身暗淡的短衣衫，不太光鲜也不过于寒陋，走在人堆里决不会扎眼。右手大而粗糙，仿佛一只搭在弓上的箭，随时准备着离弦而出。

徐晖和高天都是最顶尖的杀手，也正是最黄金的年华。但是再过五六年，他们的眼力将不复现下这般又准又狠，他们握刀、握剑、握暗器的手会开始发抖。视线一模糊，就看不清目标；心一犹豫，倒下的就成了自己。徐晖见过许多三十来岁的同门，尚留得性命的已是侥幸，王明震可也很少再点他们的号了。他们终日泡在酒馆里，浑浑噩噩度日。难道，这也就是自己和高天的将来吗？

高天看出徐晖走神了，敲敲桌子笑道：“怎么，心疼酒钱了？等我回来请你就是。”

“阿天，你这只手，杀过多少人了？”徐晖盯着高天勾起的指头。

“哪还记得住？干过一票，就忘掉了。”

“那这手还能再杀多少人？”

高天仰头干了一口酒，凑近徐晖压低嗓门说：“我希望，这是最后一个了。”徐晖抬眼讶异地瞅着他，听他悠悠说道：“每回我去杀人的时候，都希望这是最后一个了。我早就腻歪这种躲在阴沟里的日子了，真腻歪透了！我真想‘噌’地一下，跳出这阴沟去！”

“跳出去？跳到哪儿去？”什么东西狠狠抓了一下徐晖的心。

“天地之大，去哪儿都好。反正是要走到太阳底下去，把一身的虱子跳蚤都甩掉，高高兴兴地做一番自己喜欢的事！”

徐晖早已在心底里千百次地起过这个念头，此刻听高天真真切切地在耳边说出声来，浑身的血液立时像滚沸了似的，直冲头顶天灵盖。那热气抵住他喉咙，一声赞叹就脱口而出：“说得好！”

徐晖和高天是中原大地上两个不起眼的孤儿，无父无母，没有从前亦不知将来。他们并肩长大，一起挨过沿街厮混、忍饥挨冻的童年岁月，也一起在洛阳杀手会的残酷训练中受过鞭挞，流过血汗。年纪轻轻即惯于操刀杀伐之人，性情往往孤僻怪诞，冷漠无情。徐晖常常觉得他至今能保有对人世的新鲜与热望，正是因为身边有高天这个热血奔腾的兄弟。他们对彼此了解得透彻，徐晖心中翻来覆去的想往、期待和不甘，其实又何尝不是高天的心事？

“你说咱们真要走的话，明叔……他会答应吗？”徐晖微一迟疑。

高天摇摇头：“你还不了解明叔吗？他会想一切法子说服咱们留下来。”

徐晖心一沉，王明震对他们有收留和养育之恩。若不是当年明叔递过来的一口饭，他们俩能否活到今日都还说不准，即便苟且活着，过的也是猪狗般的日子。如今他们长大成人，硬要不顾离去的话，似乎太不懂知恩图报。可若是不走，就只能窝囊在洛阳杀手会的犄角旮旯里，发臭发烂，最后死路一条。