第三章 坠崖
徐晖在司徒家族的日子平静单调。熬过江南潮湿阴冷的冬天，终于得着凌郁一句去趟霍邱的命令。他浑身精神一振，早早站在司徒家族侧门门廊下等候凌郁。不多时见凌郁牵着两匹高头大马走来，把一匹马的缰绳递给徐晖。
“好俊的马儿！”徐晖不禁赞道。
凌郁抚摸着自己这匹马油亮的鬃毛，淡淡地说：“也没什么好不好的，省些脚力而已。不必太在意了，它们也不一定回得来。”
徐晖瞥了凌郁一眼，心想是很危险的任务吗？凌郁的脸上一如平常，瞧不出丝毫端倪。他跨上马背：“驾”的一声喝斥，便率先奔了出去。徐晖收敛心神，紧随其后。
疾行了两个多时辰，人和马都乏了，凌郁和徐晖便松下缰绳，并肩徐行。溪水在身旁静静地流淌，野花芳香，蝴蝶萦绕，前面不知道有什么血雨腥风等着，眼下倒像是一次令人愉悦的郊游。
凌郁问徐晖怎么都不问此行目的，徐晖说：“到了该说的时候，你自然就会交代。”
“看来你这个杀手还真似模似样的，不像其他人那样多嘴多舌，惹人讨厌。”凌郁脸上掠过一个似笑非笑的表情。
“那凌少爷，这回派我这个杀手去杀谁？”
凌郁说：“可不只是杀人这么简单。你知道司徒家族掌管着大小三十六家镖局吧，这些生意是家族最立竿见影的收入之一。最北边的淮南镖局在霍邱，小地方，很多人都不知道。可风组的兄弟近来在那儿见到过雕鹏山的人。事情有些蹊跷，我们去看看他们又在耍什么把戏。”
徐晖知道，司徒家族和雕鹏山一南一北，势均力敌，颇有点儿楚汉相争的意味。谁都想伸出膀子夺占对方一块好处，谁又都怕猝不防给人从暗处捅上一刀。虽然表面上两家井水不犯河水，背地里可都把对方恨得牙痒痒，一心想灭了异己称霸天下。得知要去对付雕鹏山，徐晖全身上下顿时充满了蓬勃的动力和斗志。
徐晖正自踌躇满志，冷不防听得凌郁问道：“阿晖，你为什么要来司徒家族？”
徐晖侧头望去，凌郁嘴唇紧闭成一条线，脸上有一种和他年纪不相称的肃穆。这个冷峻的神情让徐晖十分着迷，于是他说：“我想成为你这样的人。”
“我是什么样的人？”凌郁也转过脸来瞅着他，有点儿惊诧，还带点儿戒备。
“提到你，外面的人都会感到敬畏。”
“那不是敬畏，只是怕，怕一不留神，我要了他们的命。”凌郁望向远方的群山：“就算人人敬畏，可又有什么好的？”
两人日夜兼程，凌郁虽冷淡寡言，遇上热情明朗如徐晖，一路上只字片语的交谈，倒也相处得和谐融洽。
进入霍邱城，日头已经偏西。凌郁策马在先，径直行到一家名叫“淮南客栈”的旅店门前，说就先在这里落脚。下得马来，便有店小二出来迎接，接过缰绳，牵到后院去了。凌郁和徐晖迈步走进大门，客栈一层开作茶肆，有几位客人散坐饮茶，一时却不见店家殷勤张罗。
正犹豫间，头顶绕梁而下一声娇媚的招呼：“——嗳，两位客官，住店呀哉？”
徐晖和凌郁循声扬脸望去，楼梯栏杆上斜倚着一位红衣女子，睨着眼睛把他们从头瞟到脚。
那女子一摇一晃荡下楼来，俏脸上挂着一个明媚的笑容。她长发蓬乱地堆在头上，目光迷蒙，似乎才刚睡醒不久。可要说是午后小憩迟起，却又精心画着浓丽妆容，颊边贴着海棠花鈿，两片嘴唇鲜红欲滴。这女子身裹酒红色短坎，下系石榴褶裥长裙，走起路来裙摆随风鼓起，整个人仿若一枝盛放的花朵。
“哎唷，两位公子爷都长得这么俊哪！我小店可最欢迎你这样的富贵爷们儿。”老板娘款款走到凌郁和徐晖跟前，一阵芳香旋即扑鼻而来。
徐晖脸上泛红，偷偷瞥凌郁一眼。只见他双眉微蹙，两颊肌肉抽动两下：“准备两间上房，要清静些的。”
老板娘从怀里掏出块桃红帕子捂着嘴角浅笑：“有，楼上有最干净舒适的上房，正合两位公子安置。”
两人就在淮南客栈安顿下来。用毕晚餐，凌郁吩咐徐晖早些休息，养精蓄锐，就回自己房间去了。徐晖了无睡意，倒有些心神不宁。他闭目回想进门之后的每个细节，隐隐觉得这间客栈十分可疑。那个花朵似的老板娘，眼睛里摇曳着一种狡黠和捉弄的光芒，令徐晖疑惑不安。她会不会是雕鹏山派来的奸细？
这个念头如一道闪电划过黑夜，徐晖“噌”地坐起身来，点燃一支蜡烛借亮，去隔壁找凌郁商量。敲门却无人应声，他大着胆子推门而入，借着蜡烛的微明，发现屋内空无一人。站在狭长幽暗的楼廊里徐晖满心疑惑，深更半夜凌少爷却去了哪里。
楼梯尽头隐约传来低声私语之声。徐晖麻利地吹熄蜡烛，蹑手蹑脚向声音的源头摸去。挪到楼梯口，即发现楼上透出来灯光闪烁，声音也是从上面传来的。他提口真气循声而上，不发出半点儿声响。上至半楼，转了个弯，楼上的烛光便毫无遮拦地倾泻而下，在墙上打下两个拉长的人影。徐晖攥紧双拳，绷住了神经，做好随时与敌人展开一搏的准备。
一红一白两个身影并肩倚着阁楼的窗子说话，远远望去梅红雪白，煞是好看。白衣的是凌郁，只听他低声嗔怪道：“你怎么尽胡闹？扮那副样子作弄人！适才我要不是强忍着，险些绷不住脸！”
红衣的却正是那客栈老板娘。她已然笑弯了腰：“我瞧你那副假模招式的少爷派头，才真够可笑的哪！简直笑死人了！”
凌郁听力敏锐，察觉背后地板细微响动，猛地回过头来。看见一脸茫然的徐晖，他敛起脸上笑意，顿一顿说：“阿晖，上来吧。”
徐晖上了台阶，走到两人跟前。凌郁脸上的笑容虽然一闪而过，但足以令徐晖惊讶。此刻的凌少爷和平日里大相径庭，仿佛竟是全然不同的两个人。
凌郁指着红衣女子说：“之前未及告诉你，骆英是我们的开路先锋，她已经把客栈里里外外都收拾干净了，没有发现可疑之人。”
徐晖狐疑地望着这个名叫骆英的娇媚女子。骆英咯咯笑开了花：“嗳，看什么看哪？我真的是老板娘，可没有骗你。”又别过头去冲凌郁努努嘴说：“你这个新来的助手，人倒是伶俐机警！”