第 九 回 美人奇蟒

人头是齐顿下三四寸处切断的,刀法匀整,不见血迹,眉目如画,面容姣好,肤如凝脂,头上的青丝还挽成了一个高客,看年纪不会超过二十,朱唇粉须,明眸似水,也是张得大大的,嘴角还搞着一个醉人的微笑。

要不是热气腾腾地放在蒸笼中,谁都会以为这是一个活色生香的美貌小姑娘,更不会当作是一道佳肴了!

黄莺第一个叫了起来道:“刘姊姊!你的匠心别具,妙艺无伦,但为什么要把一道菜做成这个怕人的模样呢?”

刘素客一笑道:“这样子一点都不怕人,嫣然含笑,丽质天成,我见犹怜……”

黄莺不待他说完立刻道:“难怪你是个见者侧目的凶人,对着这样一个人头,你忍心下筷子吗?”

刘素客笑道:“秀色可餐,这句话又不是我先发明的,这女孩子的一肌一容,何处不能下酒,袁先生,你今天备下如此美肴,却没有佳酿供客,未免太小气了吧!”

袁余生离座起身,择了一坛美酒过来道:“有肴无酒,是我做主人失礼的地方,可是这一味美肴,的确令人有点难以下咽,刘小姐,你的手艺未免太促狭了!”

袁靖姑却噗嗤一笑道:“哥哥,你还以老暨自命呢,怎么好意思说出这种话来,也不怕人笑话!”

袁余生一怔道:“前人的食谱上确是有人肉作肴的,而且古时的帝王也专门饲有备作食用的菜人,可是总不会是这样子端上桌的吧?”

袁靖姑笑道:“你真以为这是颗人头?”

袁余生忙道:“自然不是,刘小姐生性仁慈,断不会杀人来作案的,不过把匠心手艺运用成这副形状!”

袁靖姑大笑道:“哥哥!你越说越离谱了,刘小姐在这样菜上丝毫未动手脚,完全是原样!”

除了刘素客父女外,众人都为之一震,连金蒲孤都叫起来道:“日英!这真是一颗人头?”

刘素客瞪了他一眼道:“孩子!你自己孤陋寡闻,还要大惊小怪,真是糟塌了我的女儿,幸好你们的婚姻是自己私订的,要是征求我同意的话,你一定不够资格!”

金蒲孤愤然作色,袁靖姑忙道:“刘小姐,你还是快点把话说明了吧!否则令尊大人与金大侠闹翻了,拆散你们的鸳盟,我可成了千古罪人了!”

刘田英谈谈一笑道:“蒲孤,你想我会残忍到杀人来做菜吗?”

袁余生道:“刘小姐当然不会,可是这人头既非经过手艺仿制,一定是舍妹下手杀死的!”

袁靖姑一噘嘴道:“你始终把我看成一个恶人,什么坏事都是我做出来的。”

袁余生急了道:“假如不是你杀的人,这颗人头是从哪儿来的?”

袁靖姑哼哼地道:“材料是我找来的,脑袋是刘小姐活生生从颈子上割下来的,说罪过,我们两人是相等,但是我们都没有杀人!”

袁余生也叫道:“不杀人哪来的人头?”

袁靖姑冷笑道:“我懒得多说了,你瞧着不忍心,就别下筷子好了,反正我也不希罕你来品味!”

袁余生差一点就要跟她动手打了起来,还是刘田英含笑道:“袁先生,你还是忍耐一下,听我把话说清楚了,为这点小事伤了兄妹的和气未免太不值得了!”

袁余生气呼呼地道:“当然要弄清楚,我也杀人,可不是胡乱杀人……”

莫恨天忍不住讥嘲道:“你杀的人也没有一个是合理的,而且连端上桌子做盘中菜都不够资格!”

袁余生气得又要跟他翻脸打架,刘田英见事情闹大了,忙道:“袁先生!你能不能静下来听我说一句话,这是一颗头,却不是从人身上割下来的!”

众人又是一怔,袁余生叫道:“人头不长在人身上,这倒是天下奇闻!”

刘日英微笑道:“不错!这样东西非常稀贵,百年难得一见,倒称得上奇闻两字!”

莫恨天也被引出兴趣道:““弟妹!究竟是什么东西,我见过的怪事多了,还没有听说过有这玩意儿!”

刘日英道:“这还是前古遗种,名曰美人蟒,是一种人首蛇身的怪物,据说只产于苗疆,为数极少!”

莫恨天惊叫道:“苗疆是我常游之地,怎么没听说过有这种怪物!”

刘日英叹道:“天下之大,无奇不有,怎能每样东西都为人目见,这美人蟒禀天地绝毒之气所生,还有很多怪异之征,据说它不但禀性奇毒,还会日呼人名,经过它身边的人,听见它的呼声之后,只要答应一声,立刻就受它的毒气感应,昏迷不醒,被它作为果腹的口粮,因此绝少有人能见到它的形相!”

袁靖姑笑道:“呼名之说是人们的附会渲染,我捕捉这条畜牲时,就亲自试验了一次,它根本木会说话,却会发出呱呱的叫声,像小孩子哭一样!——”

刘素客笑道:“这倒是事实,美人蟒又名摄魂蟒,盘踞深山大泽之中,往往口发人声,若有行人经过,对于深山之中,突闻儿啼,一定会忍不住前去一探究竟,结果为它的毒气所熏而倒毙,成了它的食粮,后人不明究竟,加以穿凿附会,遂变成了神话!”

莫恨天笑道:“摄魂蟒我倒是听说过,却不知就是这玩意儿,我在苗疆时,风闻大青围中出现了这样一条怪物,曾经去找了一趟,结果只见到两条蛇骸与两具人头骨,我还以为是被它吃掉的人所遗……”

袁靖姑笑道:“莫先生是什么时候去的?”

莫恨天想了一下道:“大概是十年前吧!”

袁靖姑笑着道:“那莫先生去迟了一步,这东西一身兼具雌雄,却需两条异体互相交配才生上另一对,而且每一对,都要隔五十年才能长成气候,我在前人的一段笔记上见到这样东西的记载,刚好又风闻苗疆的大青围中出现了这件异事,赶去看了一趟,结果运气很好,那两条幼蟒刚刚脱壳,气候未成,被我毫不费力地捉了来!”

莫恨天笑道:“那我看见的一定是两条老蟒的遗脱,这种绝毒的东西,你捉来做什么?”

袁靖姑道:“那位古人不仅是位武功绝世的隐士,也是个大暨客,他的笔记中多半是各种奇异的食谱,其中就有三大奇珍,美人蟒为其—……”

袁余生叫道:“你怎么不告诉我?”

袁靖姑笑道:“我只知道这样东西好吃,却不会烹调,因为它们身蕴奇毒,弄不好反而把人毒死了,你是个好吃鬼,要是给你知道了,恐怕你会不顾性命,也要尝它一下,所以我才藏得严严的!”

袁余生大笑道:“前人已有拼死吃河豚的壮语,只要它真的好吃,毒死了也是心甘情愿的!”

袁靖姑道:“我不会弄,也没有尝过,好不好吃不知道,所以才留给刘小姐一展身手!”