第二十二回：意速行步迟

嵩山古称“中岳”，地处黄河中游，属伏牛山脉，在登封县境内，东依大宋京师汴梁，西傍汉唐古都洛阳，北望黄河，南临许昌，实乃千古形胜之地。群峰三十六座，有汉代三阙、嵩山寺塔、中岳庙、会善寺等诸多名胜古迹，最为闻名的，自然是达摩祖师手创的少林寺。达摩祖师为东土禅宗初祖，武功之高那是不必说了，佛学修为更在武学之上。嵩山群峰以主峰峻极峰为最高，他却将少林寺建在不起眼的少室山，那正是谦退恬淡之意了。然而千载以下，少林武学照耀古今，少林寺所在的少室山反比峻极峰名气响得多。

钟蕴秀自方腊去后，便同胡崇圣、龚万达等在嵩山左近四下玩赏，甚是悠闲自在。胡、龚二人畏惧方腊，于路殷勤趋侍，将她侍候得犹如公主一般，丝毫不敢怠慢了。钟蕴秀是钟相掌上明珠，自幼给人服侍惯了，自从钟相倾覆之后，跟随“秦楼双玉”，虽说梁红玉、辛韫玉对她都颇为照顾，但终究是寄人篱下，当年从心所欲、颐指气使的日子，早已是恍如旧梦了无痕。这短短月余时光，故梦重温，心下不胜唏嘘，不知不觉间，对胡崇圣、龚万达等已是好感大增。

到得六月十五，钟蕴秀改了男装，扮作无量剑派弟子，跟在胡崇圣、龚万达身后，沿大路上少室山而来。才到山门，便见十余名少林僧各持禅杖、戒刀，往来巡哨，戒备之森严，较之韩世忠军中也不遑多让。大理段氏与少林派百年交好，少林僧见了大理段氏名刺印记，不敢阻拦，但仍是照规矩将众人兵刃都留在山下，这才引路上山。一路之上，三步一岗，无步一哨，竟是如临大敌的阵势。钟蕴秀忖道：“少林寺号称天下第一大派，果然气象落吧，若不是方伯伯有先见之明，单凭我一人，是无论如何混不进去的。”

离少林寺尚有百余丈，便听得寺中钟鼓齐鸣，一队灰衣僧众跟着一名五十余岁的黄衣僧迎了下来。那黄衣僧斜披袈裟，五短身材，精神矍铄，两个太阳穴高高鼓起。胡崇圣认得分明，正是曾到过大理国的少林罗汉堂首座、“四虚神僧”之一的虚舍大师，忙抢上几步，行礼道：“晚辈不过是奉命送交段皇爷亲笔信的使者，怎敢烦劳虚舍大师亲自迎接。”

虚舍呵呵大笑，还了一礼，道：“贫僧当年到大理时，多曾受段皇爷及大理诸位豪杰的款待照拂，区区走几步路，又值得甚么？破疑大师和天龙寺诸位高僧都不能来么？恕贫僧孤陋寡闻，施主面生得紧，不知如何称呼？”胡崇圣先引龚万达与虚舍见礼过了，这才道：“这位龚万达龚兄乃是无量剑派掌门，在下胡崇圣，忝掌哀牢剑派，我二人是无名后辈，又是新投入皇爷麾下不久，大师不认得我们，也在情理之中。”

钟蕴秀随着众人一起和虚舍见过礼，胡崇圣道：“晚辈临行之时，皇爷叮嘱要将书信亲自交到止观方丈手中。不知大师可否为晚辈引见止观方丈。”虚舍迟疑道：“实不相瞒，止观师兄和各山各寺的诸位高僧都已到了大雄宝殿外，只待破疑大师和天龙寺诸位长老到了，无遮大会便即开始。眼下既然破疑大师和天龙寺诸长老都不能来，胡施主诸位又不是佛门弟子，不便参与佛门盛会，只怕要到无遮大会过后，才能和止观师兄相见。”

胡崇圣甚是为难，回头向钟蕴秀瞧了一眼，躬身道：“大师所言，原本是正理。只是我大理国乃是佛法昌盛之地，龚兄和我虽不是佛门弟子，却都自幼亲炙佛法。此次前来少林，原本是我们自告奋勇，一来瞻仰少林古刹风貌，二来也想乘此缘法，得睹‘无遮大会’的佛门盛事，便是我们携来的这些伴当，也都是无量、哀牢两派中最为笃信佛法之人。所谓佛门广大，无不可渡之人。还盼止观方丈和大师成全。”

虚舍为人最肯与人方便，见胡崇圣说得诚挚无比，又念着大理段氏的面子，不觉微微意动，当下说道：“既是如此，请胡施主、龚施主在此少待。待贫僧入内向止观师兄禀明，瞧他意下如何。”胡崇圣双手合十，低头道：“有劳大师了。”

过了片刻，虚舍匆匆而来，说道：“大理诸位施主远道而来，既然仰慕佛法，我少林怎敢横加阻隔，造此恶业。只是敝寺大雄宝殿浅陋狭窄，又汇聚了各山各寺的众位高僧。胡施主、龚施主要去无妨，但只能两位自己入内，其余施主只好日后听二位施主转述了。”胡崇圣一怔，同钟蕴秀对视了一眼，一时不知如何是好。龚万达却大声道：“岂有此理。所谓众生平等，我们这里十余人都是一般的仰慕佛法，如何竟只许我们两人入内？莫非在少林高僧眼中，世人仍是有高下之分么？”

虚舍道：“阿弥陀佛，敝寺绝无瞧不起诸位施主的意思。只是委实大雄宝殿容不得太多人入内。便是各山各寺的师兄们，也都只许带一名侍者。”胡、龚二人面面相觑，钟蕴秀忽然哑着嗓子道：“胡师兄、龚师兄，虚舍大师言之有理。诸位大师研讨的都是佛法要旨，若非毕生浸润其中的高僧大德，只怕决难有所领悟。两位师兄只须牢记在心，回头向我们转述也就是了。”虚舍喜道：“正是，正是。各位高僧携带侍者，也正是为了作文字记录，以便日后广为宣讲。”

龚万达急中生智，忽道：“既是这样，我不进去了。钟……钟兄弟，你进去罢。”胡崇圣会意，忙道：“钟兄弟读书最多，为人又是最聪颖，由他记录宣讲，确是比龚兄和我合适得多。虚舍大师，这样可以么？”虚舍道：“如此甚好。方丈师兄只说可容两位施主入内，并不曾说定须胡施主和龚施主。两位施主请随我来。”

钟蕴秀大喜，忙同胡崇圣二人跟在虚舍身后，到得大殿之上。只见大殿之上高高矮矮，站了十余名白须皓然的老僧。老僧之后各有一名侍者，有的已有三、四十岁，有的却只是十几二十岁的青年僧人。大殿正中，如来座下，三名老僧并肩而立，当中一人自是少林寺方丈止观大师，旁边二人却不知是“三止四虚”中的哪两位了。

止观见三人入内，合掌为礼，高声道：“阿弥陀佛。各位师兄，这两位俗家的施主，乃是大理段氏使者。只因大理天龙寺诸位长老和拈花寺破疑大师分身不暇，是以派这两位施主代为参与盛会。是以老衲破例允可二人入内，不知各位师兄可有异议么？”胡崇圣忙从怀中摸出信笺，双手捧上，又向众僧作了个四方揖，只是为殿上肃穆气氛所染，竟是不敢说话。

止观接过信笺，却不便看，随手放在一边，高声道：“各位师兄既无异议。那么胡施主请入座。各位师兄来自各山各寺，大多慕名已久，却未必彼此相识。老衲忝为主人，便先一一为各位引荐。”说着指向右壁厢第一位老僧，说道：“这位是镇江焦山寺法阇禅师，向称东土佛门第一高僧，各位想必人人皆知，也无需老衲多言了。”