第一四〇回 犬江仁名扬京师 左京兆恩厚东臣（第2/3页）

这时又“咚咚”响起了第五轮的鼓声。德用骑在马上从西边的小门出场，打扮如前边写过的一般，腋下挟了根六十斤重的铁鹿杖，回头看看跟着他的恶僧坚削说：“汝知道吗？我虽然不是《徒然草》中讲经的法师，但出家人不会骑马和唱小调是不行的。因此我从在家时以至入空门的这些年，骑马舞刀的武艺从未落在他人后边，汝今天在此看看我的本领。”坚削说：“佛家的内典、外典自不待言，武艺和马上的功夫，哪个猛将或勇士能赶得上师父？前次偶有闪失，乃高人的一时失手，遭到突然袭击。这回与上次不同，是隆重的比武，不战便知道您定能取胜。徒弟颇有信心。”他们一唱一和地自我夸口。德用点了点头，慢慢策马向前，走到看台边时，他低头在马上施礼。在战鼓的催促之下，他立即面向亲兵卫，但见亲兵卫也泰然自若地带着八十二斤重的器械，心里已有五分害怕。然而他素来胆大，虎狼成性，心想亲兵卫即使是石人铜佛、介葛五丁力士，也要把他打得粉碎，便高声喝道：“后生，汝听着！老子虽然没那么大的耐心与汝这个孩子做对手，但这也是和尚的本分，只一杖便让汝去极乐世界。”他这样地破口大骂，亲兵卫莞尔笑道：“你这个蠢货，前次在那左右河边，我的本领你是见过的。如还没有受到教训，就策马前来吧！”德用听了气得满面通红，大喝一声举起鹿杖便打。亲兵卫用铁棒接住，拨开后展开了搏斗。彼此都骁勇力大，器械相击铿锵作响，如同铁匠打铁的锤子，声音响亮。两匹战马你来我往好似走马灯，二人的武艺虽然看着不相上下，但是亲兵卫并非不能一下将其打得粉碎，然而考虑到是香西复六的爱子、政元大人的一奶同胞，那样以后则将多有不便。所以他不想急于取胜，姑且忍让一点儿，以逸待劳。德用果然由于挥舞过分沉重的铁鹿杖，气力有些不支，胳膊发抖，行动不大如意，只是声嘶力竭地大声呐喊，但已露出破绽，有待后退的神色。亲兵卫一看得手，便“呔”地一声把德用的鹿杖击落，一时火花四溅，耀眼夺目，亲兵卫不容他缓劲儿，立即策马上前，将棒换在左手，举起右拳向他的眉间击去，打得德用苦叫一声趴伏在鞍上。亲兵卫伸出胳膊抓住带子，如同抓了个草袋子一样将他高高举过肩头。看到这等无比的力量，众人都目瞪口呆，其中坚削目不忍睹，想把犬江的马腿拨倒将他摔下来，便去夺警卫走卒手中的捕棍。走卒们吃了一惊，责骂着不让他夺走，但是由于力量不及，便把手撒开，坚削被闪了个筋斗，手抱着捕棍滚出一丈来远，被德用撒开的马踩得不知死活，躺在那里一动不动了。当下亲兵卫高声问道：“众人看到了吗？是否已见胜负？已经惩治了这个鲁莽的和尚，是将他摔死，还是轻轻放下？你们说！”还没等惊慌的监赛官答话，复六急忙高声喊道：“犬江大人，已见了胜负，且莫将他摔下，这是管领的旨意。”他打开扇子敲打，急得要命。监赛官也根据这个旨意，一同前来道歉。亲兵卫这才含笑把德用放下，说声：“去吧！”随从的武士和走卒们把德用扶起来，又把倒下的坚削拉起，将这两个和尚从左右搀扶着领到休息的地方。然后又走过来几个奴仆把马拉住，并把德用被击落的铁鹿杖拴上绳子一同拉了出去。

这样比武算全部结束了，政元便派近侍几次来唤亲兵卫，十分着急。因此亲兵卫脱掉护肩和护腿，还未来得及换衣服，只把马和铁棒交给跟随的武士，便被带到看台上。政元笑着让座，言道：“你的膂力过人，武艺高强，实超出我耳闻的十倍，真是神出鬼没，有今昔独到的功夫。如将此事禀报大将军〔指义尚〕 知道，他一定十分高兴。此乃我的一点心意。”他说着把一口名叫若鲇的太刀亲手送给亲兵卫。亲兵卫接过去又退了回来，禀奏道：“您的过分褒奖微臣实感汗颜。胜负各有时运，微臣虽聊有所为，也不过是一时侥幸，何功之有？请将此刀赐给有功之臣吧。”他如此推辞，政元忙道：“你虽然这样说，但谦虚退让要合时宜，今日如不奖赏你，何以表示某之招贤纳士之志？就请屈从某意吧。”他一再坚持不肯收回，亲兵卫只得把刀收下带在腰间，然后说：“今天误伤了几个人，他们一定很痛苦。当然管领家有御医可以医治，但如用微臣神授之奇药，一宿即可痊愈，赠给他们点儿可以吗？”政元听了喜而不疑，说：“那太好啦！”复六听了说：“那么就将神药盛在这里吧。”他从腰间拿出个印盒。亲兵卫打开腰间带的药匣，把伏姬神授的仙丹，分一些装在印盒中递给复六说：“此药虽少，但有速效，胜过治疗百日和千服药剂。”他把用法说给了复六。复六便让人把药拿给了德用等受伤的人。且说海传真贤、香车介直道、鬼平五景纪、德用和坚削，因受扑打或杖伤，在休息处正疼痛难忍，半信半疑地将药擦上，立即止住疼痛各自走回了家。那几个人不到两三天伤便痊愈，但羞愧得躲在家里不敢见人，成了世人之笑柄。

再说亲兵卫由那两个小吏护送回住处，伺候他的奴仆们听到在今天的比武中，亲兵卫的武艺高强无与伦比，都无不震惊，小心伺候。没过几天，亲兵卫的英名已传遍京师内外，个个敬之若神，惧之如鬼，人们把它编成个顺口溜。还有好事的，写了亲兵卫的姓名贴在门上，说瘟鬼可以不进其家。愚直的百姓便予以仿效，在不少人家的门上贴着：犬江亲兵卫寓。因此连三岁儿童听到亲兵卫的名字都不敢哭了。或有的小儿睡觉时常魇住，其母便一边连续念道：“犬江来呀！来呀！”一边拍着孩子的后背，恶魔就立即离去。后世便把犬江，讹做：“犬子，犬子。”犬之子虽然就是犬江子之讹音，但事出有因大概并非偶然的。外人都如此，更何况每天去政元邸的纪二六，就连代四郎也听到了这件事的传闻，所以心里稍微放心，但又产生了新的忧虑。他心想：“这样政元就更不肯放他走了，哪年才能有回去的一天，该如何是好？”他一愁将了又生新忧，所以就又到五条桥头去等待纪二六，打听确实消息，以解除忧虑。

这且不提，却说管领左京大夫政元，次日邀请亲兵卫，大摆酒宴为之祝贺。宴后让至别席面谈。他说：“昨天由于你所赠之良药，听说一夜间受伤的便全好了。他们是你的对手，并不亲近，你却以仁慈相待，实不愧仁字之名。我对你的这种贤者之心深为钦佩。今天这点小意思是对你取胜的祝贺，同时也是对你所赠良药的答谢。”说罢送给他一些丝绸和金银。亲兵卫只是道谢而拒绝受礼。政元哪里肯听，便吩咐有司给他送到住处。此后政元在公务之暇便邀请亲兵卫今天观赏红叶、明天品尝茗茶。每晤谈一日，便赠送些海外的珍奇物品，并几次赠送武器、金银和衣物。而亲兵卫并不高兴，屡次拒绝，可是政元不听，一定派人送到住处去。亲兵卫不得已，将所赠的东西，详细记录下来，注明年月日，交给那两个小吏收着。小吏领命都收在箱子里让奴仆们保管好。一日政元又与亲兵卫晤谈，面有怨色道：“我前次亲手送给你的若鲇名刀，一次也未见你带在腰上。还给了你几身有我家家徽的衣裳，也没见你穿过一次。是不称心吗？”亲兵卫答道：“您说的很有道理。您的佩刀和有家徽的服装，乃赐给有功的重臣之物，无一介之功的东藩小臣，承蒙授与这样的赏赐，深感厚恩。怎奈小臣所佩的短刀乃神所授，太刀是安房老侯爷恩赐的名物，纵然是源满仲的名刀膝丸和髯砍也不换。还有这件衣裳乃安房侯爷所赐之物，即使破了也要穿在身上，朝朝暮暮拜受余香，以慰逆旅之愁。大人如能谅察愚意，便可立解尊疑。请恕小臣出言不恭，‘胡马依北风，越鸟巢南枝’，都是不忘本之故。更何况长旅远客，孰能无望乡之情？新恩虽高，但不如旧恩之浅。但愿早日放小臣归国，其洪恩将胜于千万两黄金。”他如此直言不讳，不畏权贵的赤胆忠心，政元听了十分钦佩，默然半晌无语，不觉叹息道：“你真是个忠义的后生，我虽想放你回去，但尚未得到大将军的恩准，你如果被大将军看中，派人去安房说要用你，安房将军敢推辞吗？如推辞岂能饶恕你君臣的抗旨之罪？因此我且私下问你，最近从东国有人告知里见和结城有反叛的风声，而且今年四月前后，你同其他七犬士和里见的士卒数百名来到结城的古战场，想毁坏逸匹寺，进行种种违法之事，我已有耳闻。”于是政元便把德用谗言诬陷之事小声说给他。亲兵卫听了十分吃惊，回答道：“请恕小臣冒昧，那都是传闻之误，并非事实。那日小臣遇到我方的危难，曾助过一臂之力，有关此事您不会不知。请听小臣从头道来。”于是他便将、大法师为实现宿愿，举办大念佛的法事；德用和坚削因忌妒而企图捣乱破坏；坚名经棱、根生野素赖和长城惴利等冒名去逮捕，他们的奸计败坏，被立即治了罪，是如何判决的；另有那地藏菩萨的显灵保佑和成朝的贤良善政等等概略陈述后，他接着说：“那日在结城的法会聚会，是我的七八个盟兄弟和蜑崎照文主仆，共计不过三十人，谁说有数百人？同时我主义实和实成父子的忠信，世人皆知，与成朝主君并不亲近。另外成朝主君的贤良也是人所共知的。怎能恨大将军家与之作对背叛呢？如果这样说还有所怀疑的话，可派细作到那里去，问问当地的百姓，是不会错的。”政元听了惊叹道：“原来事情都不对，好了，我有办法，你且保密。”他便将亲兵卫的话拦住。次日他派两三个细作去结城，刺探虚实，往返以三十天为限。这件非常机密的差使，连复六和有司等都不知道。