第九十九回 素藤听鬼语施黄金水 远亲惑邪说闹馆山城

再说源金太素藤心想，那愿八和盆作睡醒，一定同手下喽罗来追，于是便急不择路，不管道路崎岖他都往东而行，约莫走了八九里路，天已朦胧发亮。这里是人家很多的鹤巢驿站，便于提防仇人。他心想：“妖怪和强盗都是夜间活动，在光天化日的市井中，他们岂奈我何？”便放下心来走进一家饭铺，要了酒饭，边用饭边休息。此时虽已旭日高升，但是愿八等并未追来。于是他又往前赶路。次日来到武藏的柴滨时已近黄昏，便在那里的旅店住下。晚间问店小二关于镰仓的情况，店家答道：“近年山内管领和相模的北条家战争不断，那里的神社佛阁，连年衰微，镰仓已今非昔比了。同时听说在藤泽和腰越都设了新的关卡，不准他乡游客通过。因此客人不能随便去镰仓，更何况到那里去谋生？倘若为了谋生去游历看看，就莫如去安房的上总。近年安房的里见将军，为神余起义兵讨灭了山下定包以来，安西和麻吕两敌犹如朝阳下的寒霜很快便灭亡。因此上总城主等也慑于里见的武威，与之通好，无不归顺在里见的手下。不仅武略如此，还听说里见主君爱黎民，轻租税，招贤纳士，广揽人才。义实主君前些时候已经遁世，今虽由其嗣子安房守义成朝臣执政，但他乃稀世之贤君，广施仁政，从上总到下总听说一半都归他掌管。客官如果还是想去镰仓，小的就不多说了，倘若去安房上总，从这里的海滨每天都有去上总象良津的船。次日清晨登舟，当天就可到达。您看怎样？”店家很亲切地说给他。因为说得颇有道理，素藤沉吟片刻，抬头对店家说：“你说的我明白了。即使去镰仓也没有可投靠的亲友，原先认为镰仓是有名的城市，是个福地，便于谋生，如今看来是糊里糊涂地瞎指望，这个指望算落空了。那就改变主意去上总，为我订明天的船吧。”店家没说二话，听罢便退了下去。

素藤在次日清晨乘船启程，正赶上顺风，一百三四十里的海路只用了一天，当晚到了象良码头，在旅店住下。次日游览了一下这个十分有趣儿的渔港风光。这样过了一两天，他心里在想：“我在此地无亲无故，常言道：坐食山空，纵然不缺盘缠，钱也是越花越少，这样地在旅店里虚度时光，实在太糊涂。听说安房国主里见将军正在招贤纳士，但是那里并没有可投靠的关系。况且自己是近江山贼的独子，是有前科的人。虽然有些膂力和武艺，但还没有上战场见过阵势，凭什么本领能在那里谋职？这是不切实际的梦想。莫如把怀里的钱低利借给当地贫民，对他们施点小惠，结交几个朋友，或许能够找到谋生之路。只是这件事无人介绍，也难对别人说。所以先要找个地方安下身来，说不定会有人来帮助。”他打定主意后，便把上总的十一郡都游历了一遍。这时已是冬天的十月上旬，他来到夷灊郡馆山城下的普善村〔大概是现今的布施村〕 ，这里原有寿永、元历年间镰仓将军〔赖朝〕 的功臣、上总介平广常的公馆，所以现今叫馆山，还有叫殿台的地方和苏苏利村〔今写作砚村〕 。据说昔日源赖朝赐给梶原景时的名马磨墨就出自苏苏利（注：与砚同音）。大概是广常把马献给将军，又由将军赐给了梶原。在殿台之东有宇佐八幡神社，那是上总介广常把宇佐宫移到这里来的。西边有正八幡神社，那大概是广常受诬致死后，由镰仓作建的。南边有诹访神社，社前有棵很大的樟树。另外在该国长柄郡上乡村的诹访神社旁也有棵大樟树，它们是一对。据说树干的周围有十八抱，根部一半已成了化石，树干的中心虽已腐朽一空，好似个大洞窟，中间可坐数人，但枝叶婆娑，日影不透。大约距地面一丈多高之处，分了六个大枝，其间也有洞，据说因每次降雨积水，所以即使旱天也不干涸。因此上总人把上乡村的那棵树叫雄树，把普善村的那棵叫雌树。可惜普善村的那棵树，不知在哪年已经枯死，现在社前只有一搂粗的松树和杉树。那个普善村分上普善和下普善两个村，苏苏利也属于普善村，当时那里有一千户人家。那时馆山城主名唤小鞠谷主马助如满，是夷灊郡的领主。这个馆山城当时虽未被列入上总二十六城之内，但是这里的城主却是已历数代的世家。可是如满不似其父祖，因嗜酒好色，而加重人民的劳役和租税负担，不顾百姓疾苦。即使为其爱妾的首饰和衣裳，甘愿花费千金，也不肯修缮领地内的神社佛阁，而任其颓坏。如有敢大胆请求修缮者，则说是无故起哄与官府作对；或诬陷那是些淫祠，对倡议者治罪，还没收了不少神田庙产。因此普善村附近的八幡、诹访神社的神官，皆远走他乡，所以这里便成了狐兔的栖身之处。这种无道的行为怎能不受到神佛的报应？这一年的冬天自十月初，小鞠谷如满的领地突然流行瘟疫，没有不得病的。看官一定认为，瘟疫一般都在春夏之交流行，到了冬天得病者就不多了。但是安房、上总两州，在东海之滨，背山面海，所以冬暖春寒。当地人把它称之为倒春寒。然而无论在哪个州，初冬都很暖和，所以世人称之为十月小阳春。更何况上总是暖国，在十月小阳春季节，怎能没有瘟疫？不过像今年这么重的瘟疫，却都是其领主惹来的，才祸及无辜百姓。关于此事在《风俗通》中有记载，这犹如城门失火殃及池鱼，应引以为戒。

闲话少叙，却说素藤这时来到夷灊郡。冬季天黑得快，在过普善村时已是黄昏时候，想找个店住下。可是村民都已病倒，但闻家家户户都是病人的呻吟声，无人肯借宿。素藤无奈，心想只好露宿，当来至殿台附近，见有诹访神社，只好进去寻找个过夜之处。在神社的牌坊旁边有棵大樟树，是很少见的古树，他心惊胆战地站在那里看了半晌，因天色已黑，便大着胆子进入神殿，想在那里过一夜。神殿的四壁虽已坍塌，但可以看出它是个有来历的大神社。神社大殿的建筑非同一般，大概因无人来参拜，所以才檐斜脊坠、柱歪板朽，但还足可遮蔽雨露。此时已夜阑更深，森森茂林，不透月光；寂静的庙宇，倍感露寒。他一时不能入睡，便更觉得冬夜漫长。大约在午夜的丑时三刻，忽听外面有呼唤声：“玉面姑娘！玉面姑娘！”这时，好似在那棵大樟树下，有人声在问：“来者是何人？”外面的那个回答说：“我是瘟神。入秋以后虽非我辈兴旺的季节，但是今年特别暖和，故仍在这里流连徘徊，使当地百姓不少人得了瘟病。现想去安房，姑娘在这里住了很久，对国主贤与不贤和政绩的好坏，大体都知道了。我想问问以便决定行止。”树下的那个听了答道：“我对安房国主也有怨难伸，虽想报此恨，但无计可施，只得徒唤奈何。那国的国主里见父子是智勇兼备的名将，爱贤怜民，内不沉溺于酒色，外不贪婪苞苴。君正臣忠，因此我未能得便。即使你到那里去也难施毒炎。而且此地之民虽都已病倒，但尚一个没死，这是因时机未到，所以病势才稍缓和些么？”瘟神听了说：“怎会有那样事情？你看！从现在起不到十天，死者就将过半。对城主如满的无道已神怒人恨，即使是由他招致此祸，众民也有不少虔诚信奉神佛以求保佑的。譬如这个神社，虽然祭祀之礼已废，神殿也坍塌毁坏，但似乎还有神威。因此我很难逾越雷池，病势不急便是由于这个缘故。”树下的那个听了冷笑道：“不管神威如何，在此树洞内有神水，只要用黄金浸泡一昼夜，将此水让病人喝了，瘟疫就立即会好。倘若遇到知晓此事之名医，那时汝将奈何？”外面的那个瘟神听了忙制止道：“且莫说这样的话，小心被人听见。但是纵然有熟知此事的医生也无济于事，因为这里的百姓年年被领主搜刮，连一枚金币都没有，若有，我就离开这里。真是净说蠢话。”他气鼓鼓地说。以后这两个怪物，便寂然无声了，只隐约听到地板下蟋蟀的叫声。素藤无意中听到这两个怪物的谈话，真不敢相信是真的，既吃惊又害怕。他心里在想：“今晚来的那个怪物和被唤做玉面姑娘的谈话我都听到了。那怪物大概就是世间所说的瘟神吧？另外那个被唤作玉面姑娘的大概是木精，就是那棵老樟树的精灵。听他们说此地的百姓现在所得的瘟疫，是由于城主小鞠谷如满的无道苛政所致，那么我如能救治百姓的瘟疫，施以恩惠，他们一定感恩戴德而拥护我。待众望所归时，推翻那如满，由我作馆山城主，这就要看那时的运气如何了。不下点儿本儿，岂能获得大利？真是听到了一件好事！”他心里在暗自盘算着这个主意，觉得天亮得太慢。约莫过了两个时辰，才听到乌鸦离巢的叫声。素藤立即收拾行装，把身上带的五六百两黄金都拿出来，拆开每百两一包的封皮，把它包在小包袱里，带着来到大樟树下。他爬树的技巧很熟练，很快攀上一丈多高有六个树枝的地方，先伸手往树洞里摸摸有多深。洞中的水凉得透骨，好歹手指摸到了底，他这才放心。他把小包袱里的金子都扔到树洞的水里边去，然后从树上下来，四处看看，在神殿后有棵多年的大栗子树。这时已是冬初，有许多掉在地上还没有烂的栗子。他便把栗子拾起来，取出打火石，搂点树叶用火烤烤，权且充饥。