第一〇〇回 旧党应招士民益忧 返魂异术美人弥奇

却说蟆田权头素藤施奸计夺取了馆山城后，首先斩杀了兔巷远亲的三族(1) ，把弑君之罪都咎于他一个人。素藤表面上虽装作很贤良的样子，尽改前代的恶政，抚民爱士，好似乐善好施，但其内心叵测，堪称是赛时政、亚王莽。多年来受小鞠谷如满暴虐欺凌的百姓们自不待言，连士兵们都称赞说他是“改换了天日的贤君”，高高兴兴地侍奉他。

当下素藤心中在想：“我是他乡的流浪人，突然成了夷灊郡的一郡之主，即使此国的武士们忌妒不满，而他们不过是一城的小敌，也不足为惧，左思右想不可轻视的只有里见。义实和义成相继吞并了上总，连此城也归于里见的麾下。当初义实从结城逃跑，流落到安房，为神余起义军，讨灭了逆臣定包而得了长狭。和我杀了远亲而当了夷灊的郡司虽颇相似，但时势有所不同。如今此城的士兵虽是我的羽翼，但是既没有金碗孝吉那样智勇之将，也没有如杉仓、堀内般的世代蒙恩的老臣。因此若想反抗里见闹独立割据的话，就只会招来大敌，莫如姑且服从他，徐谋后事。”他如此寻思已定，便告知浅木碗九郎和奥利本膳，让他们二人做使者，带着准备好的贡品去安房的稻村城，见到里见的四位家老杉仓、堀内、东和荒川等，对这次馆山城所发生的内讧，是按照素藤的吩咐这样陈述的：“该城城主小鞠谷主马助如满，因多年来的残暴无道，想是受到冥罚，日前被其家臣兔巷幸弥太远亲所杀。然而有个叫蟆田权头素藤的，虽是殿台诹访神社的神官，但却能文善武，而且心地慈善，能多为他人分忧。为了大义，他不能对那弑君的逆行熟视无睹，于是立即挥舞降魔之利剑，将那逆贼远亲诛杀，实立了件大功。所以小鞠谷的家臣和夷灊的百姓们，便推素藤为主将共守孤城。素藤并非擅自做了一郡之主，而是一心想归顺麾下，极愿为贵国尽忠效力的。该郡虽早已归顺贵国，但并非无怀有野心的人，所以素藤自代管该城之日起，便留意其行事，暗察虚实，窥视邪正，晓之以理，以打消叛逆者之幻想，如仍不听劝谕时，则请贵国派兵讨伐，素藤等愿做先锋。因此派浅木碗九郎和奥利本膳盛衡等两个陪臣，献上一点微薄的贡品，恭候旨意。今后每年两次朝贡不怠，绝不食言。此书就是保证。”然后呈上了一份家臣们的誓约书，请求批准。在此之前，义成主君就听说那个小鞠谷如满的残暴，想弄清事实后追究他的恣意妄为之罪，以为民解除涂炭。于是便秘密派人去探听虚实，已经得知：如满被其家臣远亲所弑，而远亲又被诹访神社的神官诛杀，全郡的民心安定。同时还听说那个素藤曾用黄金水救了夷灊郡百姓的瘟疫，深受民众的爱戴，让他做了诹访的神官等等。这次又通过东六郎辰相的禀奏，知道小鞠谷的家臣们上奏素藤的功绩，请求让他做馆山的城主，并呈上了他们的誓约书，于是义成便召集杉仓木曾介氏元、堀内藏人贞行和荒川兵库助清澄等三位新旧家老，同在静室商议此事。义成垂询道：“此次小鞠谷的家臣们禀奏馆山城主和那个素藤之事，虽实当嘉赏，然而碔砆之石似玉，犁牛之子似羊，忠奸尚不得而知，能依他们之奏么？汝等以为如何？”三位家老回答说：“主公实有远见。然而素藤的大功卓著，内心之邪正一时难以得知，是否先接受士兵和百姓们的请求，日后如发现他有野心，其所作所为是假的，那时便出兵讨伐，他仅有一城一郡，我们以两总之兵力也是容易消灭他的。今如有功而不赏，人们就会议论纷纷。这是臣等诚心商议的结果，还望主公圣裁。”义成听了点头道：“此议极是，切不可忘记古语所说，‘水至清则无鱼，人至察则无徒’。吾之猜测可能是过虑了。快快照准是啦！”于是次日义成朝臣召见碗九郎和本膳，赐给他们任命素藤为馆山城主的委任状，二人谢恩退去，回了馆山，众人都皆大欢喜。

此后不久，蟆田素藤身着华丽的旅装，带领众多随从去稻村、泷田两城举行初次谒见之礼。举罢仪式，素藤参见了义成和义实，献上了贡品。二位主君也有回赠，并有几条训示。国主的威风非同小可，吓得素藤连头都不敢抬，竟不觉汗流浃背，这个不懂礼仪的武夫，只有低首称是，连举止动作都不知如何是好。这样素藤在安房没住几天，就回馆山了。他惧怕里见的武威，便想找机会讨好主公。那时厅南城主武田信隆、长柄的榎木城主千代丸丰俊和椎津城主真里谷信昭等，虽表面上顺从里见，而暗中却有独立之志，也不去稻村述职，素藤便想办法向他们陈述利害，劝他们顺从里见。因此丰俊、信隆、信昭等便都去稻村朝觐，对以往的怠慢表示赔罪。义成因此事夸奖蟆田为里见家尽了忠，并赏赐他不少东西。素藤便因而骄傲起来，其举止也不似当初了。他独自在想：“我的计谋都成功了，虽然万事无不如意，但如此总是装作贤良的样子，不亲酒色，岂不是白白地挖空心思统辖此郡，做这一城之主了么？我听说那里见义实自隐遁后一直不问政务。当今的国主义成虽非愚将，但是过于温文尔雅，是个柔弱的后生，何足惧哉？”他这样对自己放松了约束，不久便沉溺于酒色。他把小鞠谷如满的两个美貌的爱妾朝貌和夕颜收为侧室，为了洞房花烛的欢乐，炊玉薪桂，大肆挥霍。这样还以为不足，又去京师和镰仓买来能歌善舞的美女侍奉左右，在酒宴席上欢歌妙舞为他助兴。

素藤的极度奢侈，大失民心之所望。他担心此事传至安房。为了堵住人们的嘴，他便将安房、上总旧世家的子孙现流落在民间的都找到馆山城内，亲切予以照顾。但是他这样做并非出自真心，一段时间过后，对那些人便不闻不问了。他又在想：“此城的士兵都是小鞠谷的旧部，只是由于大势所趋暂且归顺于我，并非心腹，一旦有事，靠我一个人怎么行？前在熊谷附近偶然相遇的砺时愿八和平田张盆作都是有武艺的人，而且对我也似乎颇有忠心，不像那旋风二郎和苛九郎等人，同时又有过约定，何不悄悄地找他们来帮助？”他心里想好，便吩咐一个叫麻墓愚助的心地耿直的年轻侍卫，让他带一封密信和金子前去相邀，同时把那二贼在熊谷附近所隐藏的地点也详细告诉了麻墓。

却说那砺时愿八和平田张盆作，两三年前曾留素藤住在那里，次日发现同伙中的小头目井栗苛九郎和桁渡旋风二郎被杀死，甚感吃惊，再到处去找素藤已不知去向，连个小喽罗也被砍死在外面，便猜想：“这一定是素藤所为。”因素藤逃走已有一个时辰，追也追不上了。他们二人想：“昨夜旋风二郎和苛九郎诉说了旧恨，想赶快杀死素藤，一定是被他听见了，所以才遭此祸。”二人如此窃窃私语后，便让小喽罗把那三具尸体掩埋了，而始终没有找到素藤的去向。这样已经过了两三年，手下的五个小喽罗当中，有两个因在熊谷的旷野想抢劫一个会武艺的旅客而丧生，另外的三个也因得了瘟疫，一同死去。自此以后只有愿八和盆作依然以劫路为生。一天在熊谷的旷野遇到个好似武家信使的独身旅客，二人将那个信使截住杀死，从其怀内劫得三十多两黄金。另外在竹酒筒内搜出一封书信，二人一同观看，不料竟是素藤给他们二人的密书，信中详细写了素藤在两年前做了上总馆山的城主之事，信中还写道：“如前所约，你们如不弃我，便赶快前来为我做事。因此赠送你们一包路费，金三十两。这次派来的密使名叫麻墓愚助，他虽是个性情耿直的年轻人，但是若从他的嘴里将你们的底细告知别人，则对我们不利。要结果了他再来，切莫泄露。”愿八和盆作看过书信，不觉一同摸着头说：“俗话说，水的去向和人的未来，实是难以预料的。真没想到他竟成了事，太走好运了。从前苛九郎和旋风二郎说那些话时，我等反对，没有跟着他们干。因为有了这么点儿恩德，还给了我们路费，如再犹豫不去，就将会后悔的。然而人非神仙，谁能想到这个旅客就是素藤主公派来邀我等的人？让我们结果了他更是意外之幸，这样便无何顾虑了。如今我们连一个手下的人都没有，最近又运气不好，酒都喝不足。跟着他做个头目，总比当响马好。快到那里去吧！”他们商量着回到住所，因有馈赠的金子，用以准备行装，打扮好便同去上总的馆山。约莫走了四天才到那里，立即要求觐见，说：“我们是城主在故乡的旧好，请求参见。”素藤得知接见了他们，并给予官职和俸禄，不久二人便得到提升，地位在那些老臣之上。另外那个麻墓愚助是个独身汉，没有同胞兄弟，前被派去做密使便不知去向，都以为是逃跑了，其同事们商量后将此事禀报素藤。素藤听了装作一无所知的样子，也没降什么旨意便去睡了。