第六十八回 穴山枯野村长救秋实 猿石逆旅滨路诱滨路

甲斐州四面皆山，因此名曰甲斐。甲斐乃峡也(1) 。峡乃间也。人皆居群山之间，故曰甲斐。且说穴山和富野两乡，西有白峰、凤凰山〔又名法王山〕 、地藏岳、药师岳；西北有驹岳、八岳；北有金峰山。白峰在古歌中咏作甲斐峰。此外南面还有延山、七面山、梦山、狭山、樱尾岳、盐山、神座山、中山、筱子、天目山，以及蕃山、秃山等，不胜枚举。当时的国主武田家之城堡，在八代郡踯躅崎。它被称之为古府，是因后世又出现了中府和新府之称。其中富野和穴山，西和南北三面都有山，在其山脚下又有富士川。川之中流叫河鹿川，上流大概叫釜无川。然而这一带当时罕有村落，连樵夫猎户往返的山路都没有。

却说犬冢信乃，在富野、穴山附近的荒草中走着，黄昏时从背后响了一声鸟枪，虽被击中左腋，但幸好未打在身上，枪弹从衣袖的缝隙穿出去。他想将仇人引过来，便就地装作已死，等待着。稍过片刻，一个年约四十许的武士，圆眼睛，大个头，满脸浅黑色的络腮胡子，身着猎装，腰系行滕，挎着两口紫铜刀，手里提着猎枪，拨开枯黄的芒草，向这边走来。后面跟着个奴仆，手提着所猎获的兔子。那个武士快到信乃身边，一看忽然吓了一跳说：“这是怎回事儿？”吓得呆若木鸡，半晌无言。奴仆也吓得结结巴巴地说：“哎哟！真奇怪。”也在搔着头。二人一前一后地跪在那里伸着脖子往远处看着说：“是否有人来啦？”他们那种样子就如同在芦苇间隐藏着的鹭鸶，都不知如何是好。然而又不能总是这样愣着，那武士回顾奴仆悄声道：“我明明瞄准了在这儿的一只牡鹿，放了两枪，将它击倒，不料并非是鹿，而是错误地击倒了一个行路人。那人很年轻，是什么恶星作祟，如此丧生？现已毫无办法。他身带双刀，可是自家人的亲戚从他乡来的？若是那样很可能是找我们的，那可如何是好？”他们如此地窃窃私语。那奴仆也仔细看了看信乃后低声说：“若诚如您所说的是自家人的亲戚，那么认识他的，必然来找我们算账，那就麻烦了。趁着四下无人，还不赶快回去！”那武士听了点头表示同意。主仆二人将要迅速离开，那武士又忽然停住小声说：“媪内，未知你以为如何？那行路人的双刀，刀刃是否锐利虽不得知，但外表装饰着很多金银，刀把的鲨鱼皮也颇值钱。而且身份不似卑贱之人，腰中定有许多盘缠。常言说得好，一不做二不休，要杀人见血。既入宝山，焉能空手而归？人是无毒不丈夫。死人要名刀何用？现在若不取过来，则将后悔莫及。赶快拿着！”媪内莞尔笑道：“此话甚是。然而路银当见面分一半，请赐给小人一些。”那武士点头道：“这个自然，快去！”主仆又回到原处，媪内先前后看看，过去伸手抓住信乃的刀，将待要拿起来，手腕被信乃紧紧捉住，使劲一拉被扔了出去。媪内“哎呀！”地叫喊一声，翻着筋斗被掷出一丈多远，肋骨撞在树的残株上，一时站不起来了。那个武士见此光景，吓得非同小可。拿着鸟枪跑过来想点火射击，信乃马上飞起一脚，踢在他侧腹上。那武士被踢得大叫一声丢下鸟枪踉跄地挪动两三步，正待拔刀时，信乃急忙起身拾起鸟枪，连闪带躲，战了六七个回合。这时媪内挣扎着站立起来，拔出半锈的腰刀，从背后冲上来。信乃对他侧目而视，于是施展出平素的本领，其动作之敏捷犹如闪电，很快将那武士的刀击落，又一翻身躲开媪内从背后砍来的一刀，就势击中媪内的肩头，将他砍了个屁股蹲儿。那武士不失时机地冲上来想与信乃相拼，又被他击中肩头。他那娴熟的功夫，使那武士难以抵挡，终于仰面栽倒。媪内想起来去救主人，信乃又举起鸟枪将其打倒。主仆二人都被打得爬不起来，一同气息奄奄地喊饶命。信乃厉声痛斥道：“汝等有眼不识泰山，起下不良之意，犹如想拔睡虎之须的老鼠，真是蠢货。某虽身未受伤，但以为是仇敌追来，便倒下了，尔等竟有所不知。尔等是主仆吗？看来不像山贼。起初将某误当作鹿，即使被开枪打死，也只是误伤。某无可奈何，只能在九泉之下抱怨自己的命运不济。而汝等并非如此，将误伤了人作为意外之幸，推断路银之多寡，同时，又看中了某之腰刀想窃夺之，这便是路劫。这能说是错误吗？尔等若是国主之臣仆，则是仕君不忠的贼臣。尔等听着，作为对武士的惩罚，将把尔等活活打死。”他怒气冲冲地又举起鸟枪要打。

忽然一个年约五十许的老人，身穿瘦腿裙裤，腰挎一口藤柄短刀走了出来。原来这个老人早已来到这里，躲在一棵老松树下窥探光景。这时拉着信乃的袖子加以阻挡说：“这位旅客且慢动手。小人是此地猿石村的村长，名叫四六城木工作。这里有祖先遗留的山林，每日派伐木人来砍树，我常来看看。今天从山城回来偶然相遇，适才发生的事情已略有所知，请您息怒。这两个是小人多年相识的主仆，因此替他们说情，饶了他们吧。”老人这样地向信乃说情。那武士主仆二人，自己摸摸脉，抚摩被打的手脚，羞愧地跪着说：“木工作你来得正好。我怎么会有贼心？都是那个媪内偶生恶念，想拿那人的刀，才被打成这样。请你给美言说和一下吧！”媪内也说：“正如主人方才所说的，被打成这个样子，都是我们自作自受，再也不敢与他为敌了。请向那人为我们讲讲情吧！”他双手合十恳求。木工作点着头又对信乃说：“您已经看见他们痛悔前非低头认罪的样子了。好歹看小人的面子，放了他们吧。无论如何也请您饶恕他们。我请求您啦！”他这样苦口劝说，信乃才息怒，丢下拿着的鸟枪说：“若无您这样为他们说情，我岂能饶他们。但这样不知羞耻的武士，竟向人家乞命求饶，真怕打他玷污了我的手。那就让他们赶快滚吧！”木工作听了感谢说：“对微不足道的小人如此赏脸，答应宽恕他们实深感谢。现已黄昏，把鸟枪且由小人保存，让他们先走，就不会再来报复了。喂，泡雪大人！你们素不相识，路遇斗殴，虽不会记仇，但且把火枪留下，你们快回去吧。”武士主仆听了点点头，收刀站起来说：“你说的意思我明白了。既已和解，怎会记仇？既有此顾虑就且把鸟枪放在你那里。但不要忘了，切不可对别人说，想不到让你如此费心，想聊表谢意身边又没带什么，媪内！把兔子送给他。”仆从听了把捆着四条腿儿的兔子双手捧着送过去。木工作看了摇头说：“这个赏赐我不能收，我们是您的下属，为您效这一点劳，就是一张纸也不能收，何况猎物又不多，给了我也不好做什么，请您放着吧！”那武士并不听他推辞，说道：“你何必如此推辞，今天咱们抛开公务，我是游山的猎户，连这点薄礼都不肯收，今后就不好见面了。拿去下酒吧！”他这样不住地劝说，木工作也不便再推却，便收下兔子挂在鸟枪上背起来。武士恭敬地向信乃告别后，向踯躅崎那边走去。仆从急忙跟在主人后边，很快连背影都不见了。