第十二章 罪中罪

稻草还是蛮舒服的。一般来说，村民家的小屋里通常都没有多余的客房，如果女巫去帮忙，比如，给产妇接生，到了晚上能在牛棚里睡个临时床铺就算很不错了，应该说是相当不错了。牛棚里的空气其实比人住的小屋里还好一点，此外，蒂凡尼还觉得（不止她一个人这么想），母牛温暖且带着草香的呼吸本身就像一剂良药。

地牢里的山羊几乎和那些母牛一样好。它们平静地卧着，反复咀嚼着草料，还目不转睛地、庄严地望着她，好像等着看她来一段抛球或者歌舞表演似的。

在睡着之前，她最后想到的一件事是：肯定有人来喂过山羊了，肯定也就有人因此注意到地牢里少了一个囚犯。那样的话，她的麻烦会更添一重吧，不过她的麻烦不是已经够大的了吗——大得都很难再大了吧。或者，并没有她想得那么大？因为当她再度醒来的时候（差不多一个小时以后），她发现有人趁她睡着的时候给她身上盖了一条被子。这是怎么回事呀？

是普莱斯顿帮她解开了疑惑——他端着一盘熏肉加煎蛋来了。肉和蛋都有点咖啡口味，大概是他沿着石头台阶一路走来的时候，咖啡洒了的缘故吧。

“男爵大人向你表示赞许和歉意，”他说着，咧嘴一笑，“我还要通知你，如果你需要，他可以安排你去‘黑白客房’洗个热水浴。等你都弄好了，男爵……应该说新男爵还想在书房见见你。”

热水浴听起来真不错，可是蒂凡尼知道她没有这份悠闲，而且，就算是比较简单地洗一下，也要好几个倒霉的女仆提着好沉的水桶上四五层楼。所以她还是凑合一下，有机会的时候用脸盆盛点水洗洗算了【32】。至于熏肉和煎蛋，让它们来吧。她一边刮着盘子里的东西吃着，一边在心里提醒自己：如果今天是“善待蒂凡尼日”，那她稍后也许还能再要一份好吃的。

女巫们喜欢趁热打铁，让人们的善意最大限度地发挥作用。要知道，一般过上一两天，人们就没那么热情洋溢了。普莱斯顿在旁边看着她，脸上是那种早餐只有咸粥吃的男生才有的表情。等她吃完以后，他小心地问：“现在你准备好去见男爵了吗？”

他对我的事还挺关心，蒂凡尼想。“嗯，好吧，不过首先我要去看的是老男爵。”她说。

“可他还是长眠不醒的呀。”普莱斯顿说，表情挺忧虑的。

“哦，那肯定不是坏事，”蒂凡尼说，“要是他起死回生了，事情才难办呢。”看到普莱斯顿愣愣地没听懂她的话，她冲他笑了笑，“他明天就要下葬了，所以我才想趁着今天看看他，普莱斯顿。而且是马上就要去，好吗？咱们这就走吧。他比他儿子重要。”

前往地下室的路上，蒂凡尼能感到人们都在盯着她。她大步走着，普莱斯顿为了跟上她，在后面都要跑起来了。下台阶的时候，他身上的铠甲一个劲儿地哐当哐当乱响。她有点替他难过，他一直都是挺善良又挺有礼貌的，可是她才不要别人看到她被一个卫兵牵着鼻子走呢。这种事她已经受够了。人们看她时那种表情更像是怕她，而不是生她的气。她不知道这是好还是坏。

沿着台阶下到底部以后，她深吸了一口气。这里和平时一样，冷飕飕的，还隐隐有点土豆味。她满意地微笑了一下，看了看老男爵，他还像她上次看到的那样，平静地躺着，双手交叉搁在胸口，好像正在熟睡一样。

“别人都觉得我在这个地下室里施魔法，是吗，普莱斯顿？”她问。

“是的，确实有些人这么说，小姐。”

“嗯，他们说得没错。你外婆跟你讲过一些收殓的常识吧？所以你大概知道，让死者在生者的世界里长久地停留是不好的。有时候气温偏高，比如今年夏天就比较热，地下室里的石头本来应该像坟墓里一样寒冷，现在却达不到那个标准。所以，普莱斯顿，帮我去再提两桶水来，拜托了。”他快步跑开了，她则在石台边坐了下来。

泥土、咸盐，还有两枚硬币作为灵魂摆渡的船钱。这些都是你要为死者准备的东西，你还要在一旁观察和倾听，就像一个母亲守着新生儿……

普莱斯顿回来了，提来了两大桶水，而且——她很欣慰地看到——水只洒了一点点。他快快地把它们放下，转身想要离开。

“等等，普莱斯顿，你最好留下来，”她命令着，“我希望你能看到我是怎么施魔法的，然后如果别人问起来，你可以把最真实的情况告诉他们。”

普莱斯顿默默点了点头。她对他不禁有几分另眼相看了。她把一桶水放在石台边，挨着它跪了下来，一只手放进了冰凉的水里，另一只手按在石台上，轻轻说了一声：“最最重要的是平衡。”

埋藏在她心里多时的怒火突然转化成了一股力量。愤怒的力量是惊人的，你完全可以把它积攒下来做点有用的事，她早先对丽迪莎也这么说过。她听到年轻的卫兵在旁边惊得抽了一口气，那是因为他看到桶里的水冒出了蒸汽，然后咕嘟咕嘟地沸腾了起来。

他“噌”地站起身：“我懂了，小姐！我来帮你把开水提走，再给你提一桶凉水来，好吗？”

他倒掉了三大桶开水，地下室里才又有了深冬般的寒意。蒂凡尼踩着台阶往上走的时候，牙齿都打战了。

“我外婆肯定也很乐意有你这种本事，”普莱斯顿悄声说，“她常说死者害怕高温。你刚才是把冷气送到石头里去了吧？”

“实际上，我是把石头和空气里的热度移了出来，放到了水里，”蒂凡尼说，“这并不完全是魔法。应该说它是一种……一种技术。你必须当了女巫才能掌握这种技术，仅此而已。”

普莱斯顿叹了一口气：“我还记得从前我外婆养的鸡，每次它们嗉子发炎，都是我治好的。我把嗉子都割开，把里面乱七八糟的东西拿出来，再把它们缝上，就行了。没有一只鸡死掉。后来有一次，我妈妈养的狗让车给压了，也是我治的。我帮它清洗了伤口，把压出来的东西都放回原位。最后它康复得很不错，只是有一条腿我没能帮它保住，不过我帮它刻了一条木头腿，上面有皮带子什么的，可以绑在它身上，现在它还能追着车跑呢！”

蒂凡尼努力掩饰住心里的怀疑。“好多时候，割嗉子这个办法都行不通吧，”她说，“我认识一个女巫，她主要给猪治病，必要的时候也给鸡治病，她说她用这种办法就从来都没成功过。”

“啊，她可能是不知道旋风草根的作用吧，”普莱斯顿很乐观地猜测，“如果你把这种草根磨成浆，和一点薄荷混在一起，就可以帮助刀口愈合。我外婆知道这种草的用法，还把它传给了我。”