第十一章 抉择（第3/8页）

哈卢斯生着长牙利爪，硬皮如甲胄一般，体型和美凯米亚大象差不多，天性狂暴好斗。这只巨兽愣了一下，等它适应了刺眼的阳光后，马上向眼前的人群发起冲锋。

斗士们迅速散开，试图扰乱它的行动。这只哈卢斯不知是头脑简单，还是生来一根筋，对某个倒霉的家伙穷追不舍。它猛扑了三步，把这人踩在脚下，两口吞了下去。剩下的斗士在巨兽身后重新集结，迅速扯开捕网。六足怪兽猛一转身——难以想象如此庞大的身躯会有这么快的速度——再次发起冲锋。这次斗士们等到了最后一刻，才纷纷撒开捕网，然后闪向两旁。这些大网都装有倒钩，可以钩进巨兽的硬皮。哈卢斯一下冲进网阵，不再理会人类，只是忙于扯开身上的捕网。长矛手趁此机会，跑过来对它施以攻击。巨兽乱了阵脚，不知攻击到底来自何方，但长矛的攻击效果不佳，因为它们无法穿透哈卢斯的厚皮。一名斗士意识到这样做徒劳无益，回手抓住身边的同伴，指了指怪兽的臀背。哈卢斯的尾巴正在地上前后甩动，力道像攻城锤一样强大。

他们迅速商量了几句，随即扔下长矛。此时巨兽又看上了一个目标，它猛扑过去，张口咬住一个斗士。趁它吞咽猎物的当口，巨兽后面那两个斗士向前几步，跳上它的尾巴。哈卢斯一开始没在意，随后开始猛摇尾巴，一下子把第二个人甩了出去。它转过身，准备吞噬被摔晕的斗士。另一个人没被摔下来，他趁哈卢斯吞食同伴的工夫，又向上爬了两步，来到臀尾相连的位置——两段嵴椎骨中间是一片松松垮垮的皮肤，斗士高高举起长刃弯刀，猛地扎了下去。这孤注一掷的攻击，博得了全场观众的喝彩。刀锋刺穿了骨节间的软骨，扎进嵴椎。巨兽怒吼一声，开始打转，想把这不受欢迎的骑手甩出去，但片刻之后，它最后面的两条腿便瘫软在地。哈卢斯不知所措地愣了一会儿，试图用两对前腿拖动沉重的身体，继续前进。它想回头咬住背上的敌人，但短粗的脖子无法完成这个动作，两次都徒劳无功。那斗士抽出弯刀，沿着它的嵴柱继续往上爬，其余的长矛手则不断骚扰着巨兽，力求转移它的注意力。他有三次差点被巨兽甩下去，但终于坚持住了。他爬到中肢前方时，又是一刀扎进嵴柱。巨兽的中肢随即瘫软，但那斗士也被甩了出去。哈卢斯痛苦地怒吼，却无法行动。斗士们全都退开，耐心等待。嵴椎上的两刀足以致命，几分钟后哈卢斯倒在地上，前腿挣扎着挥舞了几下，再也不动了。

观众席上响起惊天动地的喝彩，从来没有哪队角斗士以这么小的代价击败一只哈卢斯。这场角斗只死了三个人，以往的牺牲者至少是眼下的五倍。斗士们精疲力竭地站在巨兽周围，虚弱的手指再也握不住武器，任由它们掉落在地。这场角斗持续了不到十分钟，但消耗的体力、精神和汗水，让每个人都累得几乎无法站立。他们完全没力气回应人们的欢呼，只是踉踉跄跄地走向出口。只有那个杀死巨兽的斗士脸上还有些许表情，他走过竞技场时，竟然哭了起来。

“这个人为何这么难过？”

申莫纳问，“这可是场辉煌的胜利。”

米兰伯强迫自己平心静气地说：“因为他又累又怕，而且恶心透了。”

他又轻声补充了一句，“何况远离故乡。”

他干咽了一下，努力抑制狂怒的心情，“他知道胜利没有意义。他会被一次次送上竞技场，跟其他野兽、其他人战斗，甚至是来自故乡的朋友。而且他早晚会死在场上。”

霍俦佩帕盯着米兰伯，申莫纳一脸困惑。“若是机缘巧合，也许我此时也站在场中。那些角斗士也是人，他们有家有室，会爱会笑，可如今他们却在等死。”

霍俦佩帕心不在焉地挥挥手．“米兰伯，你有个坏毛病，说话做事总是掺杂个人感情。”

米兰伯对这血腥的场面既怒又怕，但还是强忍内心的激荡。他决定留下来。他应该是个簇朗尼人。

沙场被清理干净，号角再度鸣响，宣告下午最后一场比斗即将开始。十二个盛气凌人的武士昂首挺胸地从竞技场一端走进沙场。他们身穿皮质战甲，护腕上装着刺钉，头戴绚丽多彩的羽毛方巾。米兰伯没亲眼见过这种人，但在高塔试炼的幻象中见过这般装束。他们是骄傲的巨蛇骑士的后裔，如今的图利尔人。武士们目光炯炯，表情肃穆，像是早巳下定必死的决心。

从赛场另一端走出十二个战士，身穿仿美凯米亚式样的彩绘皮甲。他们自己的金属战甲过于珍贵，对角斗来说也过于坚固，所以只能穿簇朗尼工匠提供的仿制品。

图利尔人看着他们入场，眼神中写满倨傲与不屑。克拉文世界上的所有氏族中，只有图利尔人能抵御帝国。他们无疑是克拉文最好的山地战士，他们的山地堡垒和高地农场谁也无法攻陷。图利尔联邦与帝国的战争旷日持久，不分胜负，直到最后签下和约。他们是身材高大的民族，他们把克拉文上的低矮民族视作劣民，从不和他们通婚。

号角再度吹响，观众席上静下来。一位司仪高喊：“这些图利尔联邦的战士擅自与帝国军人开启战端，违背了他们联邦与帝国之间的协约，已被图利尔联邦判为罪犯，驱逐出境，交与帝国惩处。他们将与美凯米亚世界来的俘虏战斗，直到最后一个人。”

观众席上响起一阵欢呼。

号角鸣响，战士们拉开架式。美凯米亚人手握武器，弯腰躬身准备战斗；图利尔人则昂首挺胸，神色倨傲。一个图利尔战士上前几步，站在离他最近的美凯米亚人面前，用轻蔑的语气急促地说着什么，同时把手一挥指向赛场周围。

米兰伯觉得一股怒气在胸中升腾，眼前这一幕让他感到羞耻。他曾听人说，美凯米亚也有角斗赛，但与眼前这种完全不同。在克朗多和王国其他疆界上拼斗比试的角斗士们，都是以此为生的职业武士，而且比赛也总是点到为止。王国中偶尔会有以死相拼的角斗发生，但那是在其他方法都无法解决争端后，凭个人意愿进行的决斗。眼前这一幕却是浪费性命的愚行，只为让那些无所事事的人得到消遣，从血腥的角斗中寻找优越感。米兰伯四下环视，周围这些人的表情让他恶心。

那个图利尔战士继续叫嚣咆哮，美凯米亚人静静地看着他，过了一会儿，他们的表情姿态发生了微妙的改变。之前他们全身紧张，时刻准备战斗；现在他们几乎完全放松下来。图利尔人仍旧朝周围的观众席上指指点点。