第二卷 不灭者的回忆 第四十三章 DARKEN。白刃战
一
夜。经过整日的行军与整顿，营帐之内鼾声连连，唯有少数的不眠者，沉浸于内心的重大震撼与由衷喜悦，他们的眼睛并未停止观察这座期盼已久的清美世界。
一头健硕的青毛兽伏憩在营地外缘，那双墨绿之瞳如千年前般，仰首凝视星空。存于梦境中的幻想形状在视力边缘的上空悄然曲结，那里的景象超出他的想象，却未超出他的愿望以及意志。一旦重回这片清丽之地，云间记忆便恢复如初。他仍记得漫长的记忆里，曾有一只白羊与自己相守于星光之下。因她的清美而不忍嗜食，因他的坚持而导致牺牲。风滚长草，恍然间，那成双却孤单的身影似乎依然伫足草原远处。
白羊一定仍在这片世界的某处，只是，不知她是否仍存有原来模样。
那双墨绿之瞳仍观察着，然而在其未及留意之处，苍穹表面间隙透现的繁星倏然消失了。层云之内巨物隐现。兽直觉到异样感，却不知所以然。他并不知此刻，大军的正上方，古禽的祭坛之央，方盒正被打开，吞食星光的成年禽已被释放。
禽喜散光。一旦成年，便成疯般追逐散光，所谓散光，即折现之光、点散之光，是为粼粼波光，是为点点星光。它们无法自制散光之美，正如古禽曾无法抗拒落日之美。此刻，它们的长喙正刺破厚重的云层，俯冲而下，大地上那些跳动的星火似唾手可得。
营地的另一侧。羊群在火堆边互相倚靠，垂首昏眠。受制于魔王的命令，来自于冷地的兽与羊，不得相残相食。然而或许缘于本能，草食者们仍维系着云间世界的群居习性，最强壮者守护在外圈，犄角向外，老弱妇孺居于内圈。它们亦未察觉那来自于上空的危险。唯有一只失眠的羔羊捕捉到气氛的异样感，单薄的咩叫声穿透困乏深眠的羊群，却不被理会，她望着上空飞速接近的奇异黑影，怯怯后退，却陷于群羊之中，无以为退。
那些张开双翼的成年禽从天而降。营地点起的火把，是他们所见的另一片星空。等待已漫长，多么欣喜。
风暴，在接近地面的刹那爆发。窃以为是空旷的星空，撞击的，却是坚实的地面，抑或是，脆弱如血肉的身躯。多数禽在扑击地面的瞬间毙命，它们的长喙震裂，翅膀折断，腹脏横流；抑或，长喙刺入柔弱的躯体，穿透肺腑。一些硕大的身躯扎入羊群，尖利的咩叫声，禽挣扎着欲再次起飞，可脊椎已经震碎，它的身下，是数只被压毙的羊尸；一些鳞甲兽在火堆之侧懵懂苏醒，它们所见识到的最后景象便是扑面而来的一对对钢爪；另一些禽直直刺入火堆一侧的黑土，它们扑扇羽翅之声惊醒了睡眠中的群兽，于是不待它们拔出长喙，便已被野兽们扑倒头颈咬断喉管。
风暴仍在继续。禽自高空扑入营地，前仆后继。大军的阵列开始溃乱，少部兽与羊溃逃入夜色，他们不再返回。辰光之下，平原之上那片广袤的黑影如遭暴雨倾池，每一击掐灭一丝星火，大军亦如池水般涟漪遍起，乱象乍现。统帅在高处嘶吼着熄灭火把的命令，却无人敢近火把一步。即便巨兽对此也无可奈何，它们同样无法承受来自高空的沉重一击。直至，最后的火堆被禽扑灭，笼罩在头顶的鬼魅才散去，一池之众始归于平静。
哀嚎遍野。战士在黑暗中互相舔着伤处。平原之上，不再有一点星火。
二
翌日。晨光遍及大地，稀薄的温热，却感觉真实。兽体会到这便是希望的感觉。他跃上一具成年禽的尸骸，营地满目疮痍，到处都是禽破碎的躯、零散的羽。那些不及躲闪而被禽击压致死的战士，零星倒在火把周围，他们已是无声的了，不会沉沦不会被土地吞噬，他们倒下，陈列死亡。忽觉生死在冷地才更为恣意，死亡也不会在记忆中留下如此难泯的印迹，因记忆本身便可轻易遗忘。在这片土地之上，七道一轮回：尘草木羊兽禽使。记忆中的白羊是否已插翅为禽，抑或披上兽的坚甲奔跑在草原的彼端。兽长啸一声，呼者应者此起彼伏。
巡带领着一众巨兽离开营地去搜寻溃散的战士，抑或平原之上任一为其所遇的生灵。大军在原地休整，战士们吃食倒毙的禽，至于死去的同伴，则被悄悄运往裂口，他们将在冷地重获新生。
午时，他们来了。天空中华美的舞者，悄声无息的死神。一队云使列为纵队自大军上空掠过，白袍飘裾，手中的银箭倾泻而下。战士们亟亟散开，那些堕地而亡的禽成为弱者们最佳的掩体。而那些身中数十箭的巨兽，终于支撑不住倒在尘土中。兽避开数枝射向自己的银箭，瞠视云使们在阵列上空远去飞来，播撒着优美而致命的武器。他们拥有飞翔的翅膀，是羊与兽所不及的。
云使们完成使命，消失于层云间。他们的脚下，是忿恨的战士与倒毙的尸体。
一枝银箭穿透了魔王的左肩，NAVA攥紧拳头，她第一次看见父王受伤、第一次嗅到父王的血。
父。
我并无大碍。DARKEN折断箭镞，拔出银箭，表情不无痛苦。几近淡忘我们如今亦是血肉之躯，他又说。
我憎恨他们。他们难道不愿意通过白刃战来获得荣耀么。
战争从来就不是公平的。力量之间的抗衡，从来便不可能公平。
战阵之中，一头负伤的剑齿兽向天啸叫。王呵，难道你率领我们赶赴此地，却任由我们被杀戮么？
王呵，难道我们流下鲜血，你却无法允诺我们胜利么？一头幸存的鳞甲兽跟着咆哮，吼声带着忿恨。
DARKEN随即高声回应：请你们看看这绿茵无尽的土地、大能不绝的光与热，我可曾诳语？
我的战士们，难道你们忘却了地底的誓言？夺回云间，在所不惜！DARKEN接着大吼道，尽全力放出声音。
大军极为安静。
可我们的敌人却不近刀斧，我又以何取胜。负伤的剑齿兽吼道。
想象力！请使用你们的想象力，以未曾拥有的残酷向我们的敌人复仇！DARKEN回答。
云间，必重归我们之手！DARKEN的声音响彻营地，统帅的鼓舞令战士们为之感染，群兽齐哮。是的，冷地之众在地底建立的文明已超越这片土地数个世纪，工具的再造自是驾轻就熟。
午后，禽的长喙被取出，双颌张开，配以长尾羽为弦，石为弹丸，体格壮硕的兽拉开弦，警觉机敏的羊辅以精瞄，他们在大军两翼组成了弹弓兵团；禽的皮革以及椎骨被取下，蒙为圆盾，散发给最强壮的战士；探骑带回了矿脉的坐落，孱弱的羊与兽被派出开凿矿井；持有工匠记忆的羊与兽被集中起来，以火铸造刀斧与铠甲。黄昏时刻，巡率着巨兽军团归来，带着溃兵的头颅以及所有愿意加入大军的羊与兽。魔王的力量，再次被充实。