第三卷 植物们的盛宴 第四十九章 若寒。羊脂宫
一
暗室。圆桌。白烛。被开启的镶铁木箱。提琴协奏曲从背景以外传来，如耳语般似有似无。
“亲爱，你可知这为何物？亲爱，你不想一窥究竟么。”是NAVA的戏谑语调，将若寒从沉睡中唤醒。
绿眼睛睁开了，若寒发现自己趴在圆桌上，面前的白瓷盘，搁着一只血淋淋的兽角。
“不要以为这样的血腥战利品能够取悦我。”若寒冷冷说道，伸出左手将白瓷盘推开，可右手随即又将瓷盘拉了回来。于是女孩面前仍摆着一只连根斩断的、鲜血淋漓的兽角。
“这不仅仅是战利品，而是一个谜题。我要你猜，猜兽角的主人。”依然是NAVA不怀好意的语调。
兽角、主人……书卷被凉风吹开，一页页娑娑翻过，露出真相的插画。难道是……被酒精中断的记忆骤然复苏，绿眼睛透射惊愕之色。若寒恍然记起，那个夜晚她乔装为原本模样，出现在Vissis之中，如往常般向陌生人倾诉梦境，最后一位顾客是名青年男子，自称呓树。陌生的面孔，熟悉的名字。若寒本能地抬起手分了分覆额头发，她预感到不祥之兆，但终于还是鼓起勇气应对NAVA的提问。“你嫉妒那名善良可爱的青年，即便他仅仅是有幸听到了我的梦境，因此你使之蜕化为最初的野兽本相，并割去兽角以示训诫。如此，我可猜对了？”
女孩话音刚落，便用力摇了摇头。“父赐予众生以人的外皮，绝无可轻易褪去，即便是我，亦无可奈何。你所看到的兽角，实则为我与青年的交易。”
“交易？”绿眼睛满是疑问。
“是的。他喜爱我手里的琥珀，便以梦境中的兽角前来交换。你瞧，多么公平？”NAVA笑容狡黠。
“梦境之物，何以存于现实？”若寒反诘道。
“亲爱，这座世界的真实规律，往往出人意料般地离奇而正确。即便仅存于梦境，只要在意识的世界里存在投影，便可化为实体形象。或者莫如说，我们每个灵魂，都是意识世界里的主人，灵魂的投影，构成了现实世界的全部真实。”
“既然如此，直接控制他们的灵魂岂不更好？你何苦妄费苦心来统治这座城市里的诸多人影呢？”
“因为我并非光的主人，而所有堕落至此的灵魂，皆来自于光的世界。我无法操纵灵魂本身，然而投影的轮廓能够间接反射作用到灵魂意识，因此这座客观世界的统治权，对我而言至关重要。”
“你已在城市上空布设了电线与天顶晶片，通过电光伪制了白昼与黑夜。难道你仍不满足吗？”
“亲爱，那并不是真正的光，两者相距天壤之别。”
“因此无论如何，你都想要打开通道，占领另一座光的世界。”
“是的。”
“可是你已拥有了这么多，这么多……”女孩轻轻摆首。
“远远不够。”黑眼睛坚定回答。
即便身处同一个身体，可若寒却觉得自身与NAVA的距离无限遥远。她来这片世界，只为带走一个灵魂；NAVA妄图离开这片世界，却为攥取彼岸的所有。她罢黜傀儡，她焚毁门户，她屠杀政敌，这一切的残酷手段，只因她所需要谋求得到的，太多太过庞大，而其他的一切，皆是可作牺牲的。“那么，我大致猜到了你的计划。”绿眼睛开口说道。
“说来我听。”
“我偷听了旱禾与你的龌龊协议，我看见你指使手下在夜市贩卖特质的门板，我尝试点燃了旱禾压制的门板，结果指间燃起了黄色烟雾。NAVA，我已看到了未来，通晓了你精心设计的谜底。”
“告诉我，是什么？”
“积烟为霾。只要再下一道焚门令，你便可篡夺众人习以为常的光，使他们畏惧拜翼教，提升教会威严与主宰力。”
“恐惧？威慑？不，亲爱，这些我已不再缺少。”
“那么你所要的，究竟是什么？”
“绝对的控制。我的统治需要抵到城市的每个角落，无处留有死角，所有人皆臣服于我的控制。这才是我的计划。亲爱，即便你未能猜中，不过我不会令你等待更久，请相信我，谜底很快会揭晓。”
“你所夺取的，正是所有人的自由。”
“诚然如此。”
“不但包括身体的自由，甚而包括意识的自由。蒙蔽众人的双眼，覆以假象。终有一朝，所有冷地之众皆如木偶般被你控制自如，可即便如此，你仅仅是在驾驭一座庞大的、死去的机器罢了，又谈何统治力的快感？”
“你错了。驱动这座城市不断扩张的，是人的欲望，鲜活的欲望。正藉于此，我的事业才得到不断延续，城市地下的坑穴才得到持久深入。即便他们被我以伎俩欺瞒，然而欲望才是人这种造物的原本动力，就如同发条对于钟表本身。我相信凭藉这种单纯的动力，便可成就打开两个世界之间通道的最大力量。”
“我不相信，”女孩嗫嚅道，“我不相信。”
“你需要找到理由来反驳我，否则，你除了相信别无选择。”女孩轻轻微笑，站起身，手执蜡烛朝暗室的角落缓步走去，那里藏于黑暗的狰狞头骨在烛光下逐渐显现轮廓。
“我不相信，”女孩重复嗫嚅道，随后又道：“我见识过地下的坑穴，弥足深广，可为何直至今日，仍无法打开通往云间的通道。为何如此，请你告诉我。”
“很简单。只因我所汇聚的力量仍不足够强大，只因我尚未掌控所有人的意愿，只因我的手段尚不足残酷。”女孩边说边拈起头骨顶端的黑铁皇冠，顺手戴在额间。
“牧光者曾告诉我，昔日魔王打开通道攻入冷地，是因为他向众人许诺自由与光。今日你却剥夺众人的自由以期成就自己的野心，难道你已将魔王的神迹抛于脑后，难道你意图否定史前的宏伟路线？”
“民主与专制，仅仅是汇集力量的两种方式而已。”女孩扶了扶皇冠，继续自语道。“以民主之花蛊惑人心，或者以专制之绳强迫众人，在我以为，并无区别。因而就我而言，许诺自由也罢，剥夺自由也罢，两者之间差别甚微。”
女孩轻声喟叹，摇了摇头。
同时，尚未待她的愁容从眉间消散，一道笑容又浮现在她的嘴角。“亲爱，你所需做的，便是与我一同等待。”说完，女孩起身走向暗室角落，推开藏于黑幕后的暗门，踏入一片白光世界。
光亮扑面而来。展现在绿眼睛面前的，是一座瓷白无暇、典雅高洁的圆形大殿，暖和的白色毛毯从脚下延伸至大殿的圆弧墙壁。地毯上三三两两站着高级僧侣，他们身着华贵的纯白宫廷装，戴着金色假发，手执小刷互相为对方涂刷白粉，一见到若寒出现，便停下手里的道具向女孩俯首致意，态度凝重而滑稽。