第三卷 植物们的盛宴 第五十二章 若寒。人质（第3/5页）
只是好景不长，夜晚的平静很快被打破，门外骤然响起了嘈杂人声，那扇通往外界的门框缝隙忽然变得极为明亮。忽然，嘈杂人声又转为寂静，似乎接到命令被要求禁口般整齐地消匿声响。若寒直觉有许多人来到了这座图纸室的门口，并且来者不善。
门被打开了。有人举着火炬走进了图纸室。亮光很刺眼，身体里的那一半则开始变得激动而敏感。
若寒认出那青年标志性的剑眉以及清秀的面孔。是咀灭。
“陛下。”咀灭站在门廊上，远远地向女孩鞠躬。背身合上门，独自朝女孩走了过来。
“我说过，在这关铁里你只须称我世俗的名即可。”NAVA抢先开口道，挤出笑脸，并努力使自己的笑容变得亲和自然。
“陛下，有人向我通报，在这个清晨看见你满身血污。”
糟了。若寒暗忖不妙，然而她没有多言，只是静观NAVA的回答。原来那个拿走银币的小子终于还是泄露了她们的秘密。
“于是我担心是否失去自由令你暴躁不堪，乃至伤害自己。现在看来，原来你别来无恙呐。”依然是十足恭敬的语气，可若寒却感觉到话语中带着讥讽与质疑。
“于是我不得不这么想，既然你毫发无损，那么这些鲜血必是来源于他人。我说得可对？陛下。”咀灭终于示明了来意，他的平静带着愤怒，“告诉我，这里究竟发生了什么？我记得我们曾经有过约定，我不能接受任何科学人受到伤害，你也答应将你的所有势力撤出厂区之外。”
“回答这个问题之前，请先告诉我，你们入驻这座关铁工厂之后，可曾忍受饥渴之苦？”NAVA抢先发问。
“没有。”咀灭冷冷答道。
“那么你知道这座工厂的外部世界，此刻又是怎样的一片天地？”NAVA问道。
“我了解得不多。只是从报纸的报道里得知城里正陷入饥荒，粮食与蔬果的价格飙涨，市民普遍挨饿；另一方面，作为一般等价物的银币却贬值严重，同样的一枚银币，过去可以购买整袋的面包，而如今只可换到一只。如果我没有猜错，一场经济危机正在城里发生。”
“你很聪明，咀灭。要知道，城市发生任何天灾人祸，作为管理者的我都不可能不闻不问。你还记得植物人的叛乱吗？”
“自然记得。那天，停止向教会敌对活动的议案终于在派内获得多数通过，那天也是我们初次见面的日子。我记得当我回到地面之时，便发现大街上多出了许多怪人，他们见人就逮，中邪似地拿脑袋往路人身上蹭，也有人撒腿狂奔，也有人发疯地撕扯自己的头发。一时间市民们都不敢出门。”咀灭说道。
“你只说出了表象。”NAVA正色道，“事实上，那天所有服食过琉桑的人，脖颈的第三节脊椎都同时开裂长出了雌蕊，在空气里散发交配的气味，而已彻底沦为植物人的怪物们则在街上乱走乱撞，循着气味扑向路人上前授粉。一旦受精，人的意识便会模糊，琉桑的果实会开始在人的脑壳里生长，身体里的脂肪与肌肉会一点点被溶解、被吸收，果实开裂的那天，便是宿主的死期。”
“难怪此后我时常在街上见到许多眼神懵懂、骨瘦如柴的痴呆汉。”咀灭轻声说。
“他们都是琉桑的宿主。”NAVA说，“事实上，这种情况并不罕见。只是琉桑的开花期出现如此大规模的同步，尚属首次。你知道吗？这并非巧合，而是琉桑试图掌控这座城市的邪恶计划，也就是植物人的叛乱。”
“感谢你告诉我这么许多内幕，”咀灭的言语仍不乏揶揄之意，“可就算是这样，植物人之乱早已平息，你仍然没有回答我的疑问。”
“哪怕这座世界再渺小的两件事物，它们之间也存有关联。”NAVA轻叹一口气，继续说道：“利用植物提供城市里的必需品想必对于你们早已不是秘密。是的，琉桑被镇压之后，为了避免短期内再度出现类似植物的叛乱，我下令暂停数座植物工厂的生产活动。自然地，食品的价格因此开始上升，而我全部心思都沉浸在规划与你们的合作计划之中，忽视了食品生产的恢复，以致于粮食与蔬果的产量骤减，而同时银币仍源源不断地从铸币厂中流出，并且贬值严重，一不留神，经济危机便在城里爆发了。”
“原来如此，”咀灭点点头，“厂外的情况原来已到了这般地步。”
“自从我获悉厂外的情况之后，便心焦如焚。我必须回到城里有所作为，无奈之下才不得不割破手腕，施展魔法以血遁之术逃离此地。要知道，短短一夜之间，我便重启了数座植物工厂，而一旦食品被重新制造出来，人心便可得到平复。亲爱，请相信我，经济危机将很快平息，我的所作所为将被证明实属英明之举。”
“谢谢你的解释，我明白了。”咀灭说，“可是你有没有想过，即便陷入饥荒，即便经济爆发危机，如果没有你的干涉，市民们也将在缓慢地适应灾荒过程中逐渐老实下来，会渐渐习惯付出同等的劳动却得到减少的报酬；如果没有你的干涉，这座城市也能恢复平日的秩序。”
“这么说来，是我过于仁慈了吗？呵。”NAVA笑了笑，眼神严肃，“正是因为我，众人才可不再忍受饥饿；正是因为我，这座城市的管理才能井然有序！”
“单凭独裁者的智慧，始终无法做出最为公平的管理。”咀灭不服气，“若寒，请你告诉我，你到底是凭着什么来完成城市的管理呢？”
“很简单。欲望。”NAVA说，“只消引导人的欲望、万物的欲望，便可引导一切走上有序轨道。”
咀灭摇摇头，“我无法苟同。陛下，如果今后我们的合作还能继续，我愿意提供科学的方式来帮助你。”
“将来之事，暂且不提。”女孩笑了，“还是让我们通力完成这次合作吧！”
“合作……”咀灭嗫嚅着，又问，“你果真需要那些图纸吗？按照约定，事成之后，你必须将所有成品与永动机移交给我们，你所能得到的，只是图纸。”
“只是图纸，便已足够。”NAVA笑着说道，“除了试验机以及永动机，我要馈赠给你们的，远远不止这些。”
“多谢陛下”，咀灭点头致意，“请放心，我会如约完成计划，也请您能遵守约定。”
“恐怕我无法给你确切的保证，”NAVA努了努嘴，半撒娇半严肃地说，“我无法保证这座城市在未来不会发生更多异常。作为教会的主宰，作为城市的管理者，我有必要纠正、辅佐这座城驶在正确的轨道。”
“我本人自然可以理解，”咀灭道，“然而同志们都指望着你作为唯一的人质以保证我们的人身安全以及计划的顺利实施，他们中的不少人本来就对我的冒险行径持有保留意见，如果异常状况频发、谣言四起，同志们势必会产生疑虑与恐慌。所以陛下……请你务必作为我们的人质，老老实实地呆在这片厂区里。”