第三卷 植物们的盛宴 第五十一章 呓树。关铁工厂

一

给你一次逃脱魔窟的机会，只有一次。你愿意冒险么？

我经常遇见他，这名瘦削的青年人身着宽大衬衣裤，袖口与裤管都用细线牢牢扎紧，坐在一具老旧橡木桶上，夜市中的任何路人与他视线相触他便弯起嘴角献上殷勤的微笑。

与夜市里形形色色贩卖商品的小贩不同，第一次听到他的招呼感觉甚为奇特，似乎可立时摆脱一切束缚般，然而三番五次的相遇之后，他的话听来却更像一种拐骗伎俩。我听闻过关于他的传说，那些随他而去的人，再也无人返回。“骗子！”角落里一名老者斜眼瞅着宽衣裤的青年人，忿忿斥道。我笑笑，一旦入夜，这座城市陷入黑暗的伪装之中，每个访客来到夜市里都是为了获取其内心所渴求的，即使受骗被拐，恐怕也是无可避免的宿命。然而我可不会上钩，现实自有现实的坚硬与顽固，人只得接受并行走于其上；毕竟我既不是藏身于现实洋底的比目鱼，也不是飞翔在现实表面的精灵，所谓逃脱仅为臆想。

他自称为“桥上的水手”，除了表演拐骗伎俩之外，还不时慷慨地向路人赠送木雕人偶、奇形怪状的树皮面具以及疏通下水管道的木质工具。“这些都不要钱！全部免费！”水手打开橡木桶盖子，掏出各色物品塞到蜂拥而至的路人手里。不可否认，我对这些小玩意儿也抱有兴趣，他也不止一次地试图将礼物塞到我手里，然而迫使我每每拒绝的原因，正是他不愿意接受我的任何银币。“齿轮师傅！”由于我不愿意告诉他我的真名，因此他便根据我工装上的润滑油渍给我起了个绰号，“这些都是免费的，对任何人都免费！”

我摇摇头。我从来只相信付诸劳动汗水的交换，绝不接受平白无故的赠予。夜市正酣，派发礼物的水手身边满是争先恐后的路人，以及欣然旁观的我。直到赠品全部发完，水手才合上木盖，跳上橡木桶，又开始吆喝道：“先生！给你一次逃脱魔窟的机会，只有一次。你愿意冒险么？”

人们携裹他的礼物纷纷走远，很少有人驻足搭理，然而水手依然不知疲倦地招呼每个经过的路人。

某天当我旁观水手及其拐骗伎俩几乎整个夜晚，这被称之为骗子的家伙竟颗粒无收，我终于忍不住给他出了主意，我告诉他不妨将这些随意赠送的礼品作为回报，奖赏给所有愿意跟随他冒险的人们，或许这么做，上钩的人们才会增加。然而水手竟严词拒绝了我的提议，“对于那些愿意跟随我们冒险的人，逃离魔窟本身已是最大的礼物，何必再过多赠予呢？”他说。

对于他的逻辑，我不禁哭笑不得。

“齿轮师傅，既然你这么感兴趣，”下一刻，他便朝着我浮现出最亲切而伪善的笑容，“何不随我们一起去参观这座世界的神奇？”

“神奇在哪儿？你所谓的魔窟又在哪儿？”我反问道，“为何不说出来听听呢？”

“世界的离奇已无法用言语表述，只有随我们去亲眼看看才能证实我所说的。”桥上的水手试图笑得聪明，却让我更疑心重重，“齿轮师傅，想不想随我们去看看？”

我摇摇头，背身走开。我只相信眼见为实之物，譬如能够被公式与数字证实的钟表，譬如可以触到碰到的温热身体，对于所有玄之又玄的传闻，我只会一笑而过。

在遇见那名女孩之前，这名自称“桥上的水手”的青年人是我所遇见过的最离奇的家伙。

水手的猜测没有错，我是一名机械工，每天都与金属打交道。我们生活在封闭而偏远的城市之隅，厂区外常年驻扎卫队，工厂的全称冗长而难记，我只记得人们称呼它为关铁工厂。传说我们装配的工件至关重要，但我所经手的，仅为一个个外形各异的金属零件，传送带将它们传送至我处，带着一丝浇铸残留的余热，我手戴隔热手套捧起它们打磨抛光，对齿轮做倒角抛光、对夹板做鱼鳞纹抛光、打磨轮廓边缘的每道棱角……每完成一件零件，我摁下电钮，随即下一件被传送而至。每种零件都有一项编号，编号从个位数至数千不等，我并不知这些零件会被运出工厂组装成什么，也不需要知道。许多人与我一样，自有意识以来便呆在这座工厂兢业工作，有时手捧零件的我会闭上眼睛，感觉这枚零件经历的锻造、退火、切削、打磨，或为自豪的爱意便由此萌生，只有这时才深切感知自己是被需要的——我自身亦是这座庞大工厂的一枚零件，工厂离不开我，我离不开工厂。

“你们实属幸运儿。”装配车间的主管与我们年纪相仿，戴着单片金丝边眼镜，他精心修剪的假发之下，被灼热液体烫伤的疤痕时隐时现，据传曾为热处理车间的主管，工伤后调岗至此，“珍惜手里的活计！少发愣，多干活！”

珍惜手中的活计，他所言不假。与我们所知的外界相比，工厂的待遇确足以丰衣足食。作为一座全天运转的工作，工厂的制度却不允许我们白天外出，我们只得在天黑后了解这片世界。幸而所得收入丰厚，闭塞工作所累积的欲望，我们在夜晚尽数挥霍：我曾用五枚银币交换未曾见识过的奇异植物果实；十枚银币用来品尝美艳女郎的汗珠；半袋银币抽打胖汉纾解心头烦躁；据我所知，其他工友并不比我更懂得勤俭。

白昼之下的城市又是何种模样？询问过许多夜市人，都回答说白日在各自岗位忙碌而平淡，他们皆热衷夜晚的新奇与自由，而工作日的枯燥回忆不值一提。可我对白昼之下的城市依然怀有好奇，数次鼓起勇气向主管邀假，却毫无例外地主管拒绝，只得悻悻作罢。

如果没有遇见女孩的那个夜晚，或许，这样浑浑噩噩的生活将永远持续下去，直至我生命的终点。

那是一个红月安详的夜晚，大批皇家卫队突然驰入厂区，工友们从睡梦中被叫醒、从夜班岗位上被唤来，工头把大家召集起来下达了整理衣褥与财物的急令，要求众人从速搬离原本所住的宿舍。自然，对于领导的命令，我们无可拒绝。当我们拖着大小包裹奔波于宿舍楼的回廊，发现大群陌生人已静静集结在楼下，他们皆着一袭白袍，头发都被剃得很短，脑门上纹绘着“%”的符号，四处斜视的眼神充斥警惕与敌意。

他们究竟是谁？我听说过狂热的拜翼教徒在中心城区里的胡作非为，我担心那些极端分子终不肯放过这个城区角落的所有门户，害怕他们将每扇木门付之一炬。然而事实证明我多虑了，主管悄悄告诉我们，所来的这些陌生人，是那些拜神之徒的死对头——科学人，他们来这里付出劳动以获得政府与教会的赦免。简单来说，他们是一群为自由而非银币流汗的劳动力。