第十章 学徒（第2/5页）
“那条路后来怎样了？”亚伦继续问道。
“地心魔物出现了。”卡伯说，“它们屠杀了那个人，以及我帮他雇用的所有工人，烧掉魔印桩和设计图……整条路都被它们摧毁了。我可是把所有家当统统都投资在那条路上，亚伦。我遣散了所有仆役，还不够偿还债务。我卖掉宅邸，筹了一点钱清偿借款并购置这间小店，之后我就一直待在这里了。”
他们坐了一会儿，两人都沉浸在故事的景象中，两人眼前都出现地心魔物在大火中屠杀路人现场手舞足蹈的模样。
“你还是认为你的梦想值得冒险？”亚伦问，“把所有城市都连通起来？”
“至今深信不疑。”卡伯回答，“即使当我刻木桩刻到背痛，又受不了自己煮的菜时也一样。”
“这两件事没什么差别。”亚伦说着，拍拍他的魔印宝典，“如果所有魔印师彼此分享所知的一切，人们可以获得多大的好处？难道一座更安全的城市不值得我们牺牲一点利益吗？”
卡伯凝望着他一段时间，接着走过去拍拍他的肩。“你说得对，亚伦。我很抱歉，我们抄写魔印书，然后出售给其他魔印师。”
亚伦意有所指地微笑。
“怎么了？”卡伯怀疑地问道。
“何不和他们交换秘密？”亚伦问。
门铃响了，伊莉莎带着愉快的笑容步入魔印商店。她朝卡伯笑了笑，将一个大篮子交给亚伦，亲吻他的脸颊。亚伦尴尬地做了个鬼脸，擦拭脸颊，但她丝毫不以为意。
“我带来些水果给你们，还有新鲜的面包和乳酪。”她说着自篮子里拿出来，“我想自从我上次过来之后，你们就没有吃过什么好东西了。”
“肉干和硬面包是信使的主食，女士。”卡伯微笑着说道，目光盯着正在雕刻的拱心石上。
“胡说。”伊莉莎斥道，“你退休了，卡伯大师，但亚伦还没有成为信使，别因为你懒得去市集买菜而找寻冠冕堂皇的借口。亚伦正在长身子骨，得吃好一点。”她边说边抚摸亚伦的头发，即使他刻意闪避仍不住地微笑。
“今晚回家用餐，亚伦。”伊莉莎道，“瑞根不在，少了他家里十分冷清。我帮你弄点会让你长肉的菜，你可以睡在你的房里。”
“我……可能没空。”亚伦回避她的目光说道，“卡伯大师需要我帮忙刻完公爵菜园要用的魔印桩……”
“胡说八道。”卡伯说，“魔印桩不急，亚伦，一个礼拜后才要交货。”他笑起抬头看向伊莉莎，完全忽略亚伦的尴尬。“晚钟一响我就让他过去，女士。”
伊莉莎轻轻一笑。“那就这么说定了。”她说，“今晚见，亚伦。”她亲吻男孩，然后走出店门。
卡伯看了亚伦一眼，只见他皱起眉埋头工作。“我不明白在温暖的羽绒被和伊莉莎这种女人关心下，你为什么想要在店后的草垫上过夜。”他说，目光仍没有离开自己的工作。
“她老把自己当成我妈。”亚伦抱怨，“但她不是我妈。”
“没错，她不是。”卡伯同意，“但她很明显想要扛起当妈妈的责任，就让她扛有什么不好呢？”
亚伦没有回话，卡伯看到男孩眼中悲伤的情绪后，决定不再继续这个话题。
“你花太多时间待在室里读书了。”卡伯说着，抽走亚伦正捧着阅读的书，“你上次晒太阳是什么时候？”
亚伦瞪大双眼看着卡伯。在提贝溪时，只要有机会他绝不窝在屋里。但在密尔恩住了一年后，他几乎想不起来上次出门是什么时候。
“出门恶作剧！”卡伯命令道，“交点同年龄的朋友又不会要了你的命！”
一年来，亚伦首次跨出密尔恩的城门，阳光如同老朋友般热情陪伴着他。远离粪车、腐烂的垃圾，以及汗臭熏天的人潮，空气中弥漫着他早已忘记的鸟语花香。他爬上一座小山丘，从袋子里取出一本书，坐下来一边阅读，一边欣赏在草地上嬉戏的小朋友。
“嘿，书呆子！”有人叫道。
亚伦抬头，看到一群男孩带着球走了过来。“来吧！”其中之一叫道，“我们还差一人才能分成两队玩对抗赛！”
“我不会玩。”亚伦说。尽管卡伯建议他去和其他男孩玩耍，但他还是认为读书有趣得多了。
“有什么难的？”另一个男孩问道，“你帮助队友把球弄到得分区去，并且试着阻止敌队得分。”亚伦皱眉。“好吧。”他说着走到刚刚说话的男孩身旁。
“我叫杰克。”男孩道。他很瘦，有着一头凌乱的黑发和细长鼻子，脏兮兮的衣服上满是补丁。他看起来和亚伦差不多。“你叫什么名字？”
“亚伦。”
“你在魔印师卡伯那做学徒，是吧？”杰克问，“信使瑞根在路上捡到的小孩？”亚伦点头。杰克眼睛一亮，好似确证了什么似的。他带亚伦来到场地上，指出为标示得分区位置而漆成白色的得分石头。
亚伦很快就弄清楚游戏规则，将注意力集中在敌队队友身上。他幻想自己是信使，而他们就是试图阻止他进入魔印圈的恶魔。几个小时过去了，不知不觉晚钟已然响起。所有人都迅速收拾自己的物品，一脸担忧地看着逐渐暗淡的天色。
亚伦慢慢地走过去捡起书本。杰克跑到他身边说。“你最好动作快点。”
亚伦耸耸肩回道：“我们还有很多时间。”
杰克看着阴暗的天空，微微颤抖。“你打得很好。明天再来。我们通常都在下午玩球，第六日去广场看吟游诗人表演。”亚伦不置可否地点了点头。杰克笑笑，快步离开。
亚伦往回走，穿越城门，城内熟悉的臭味立刻扑面而来。他朝通往瑞根宅邸的山头前进。信使再度出城去了，这次的目的地是遥远的雷克顿，而亚伦这个月都要和伊莉莎住。她会拿一堆问题烦他，并且挑剔他的穿戴，但他答应瑞根要“赶跑她年轻的爱人”。
玛格莉特向亚伦保证伊莉莎没有爱人。事实上，每当瑞根出门远行时，她就会像个游魂似的在家中走廊游荡，或在卧房中哭好几个小时。
但仆役说，当亚伦住在家里时，她整个人就变了。玛格莉特不止一次恳求他搬回宅邸来住。他拒绝了，但他承认自己开始喜欢让伊莉莎女士管东管西。
“他来了。”盖恩斯当晚说道，看着巨大的石恶魔自地底浮现。沃伦走到他身边，两人在守望塔上看恶魔嗅着城门附近的地面。它大声嗥叫，自城门前退开，跳到一座山丘上。那里本来蹲一只火恶魔，但是被它狠狠甩到一旁。石恶魔压低身躯，寻找着某种东西。
“独臂恶魔今晚特别兴奋。”盖恩斯说道，看着恶魔再度嗥叫，跳下山丘，冲向一片草地，躬身四下乱跑。