07

谢伊醒来时，已经日当正午，他躺在草丛中，阳光直射他半开的眼睛，起初他对前一晚的事什么也想不起来，只记得他跟弗利克在黑橡林和曼尼安走散了。半梦半醒间，他用一只手肘撑起上身，睡眼惺忪地环顾四周，发现自己露宿旷野，后头是高耸的黑橡林，然后他便明白，在跟丢了曼尼安之后，不知怎么地，他设法让自己在累趴前走出了恐怖的黑橡林。他们分开后的记忆十分模糊，他不知道自己是哪来的力气前进，他甚至不记得自己是如何走出无尽的森林，并来到这个遍布杂草的低地。他揉着眼睛，安心地叹了一口气，昨日种种感觉遥远而不切实际。这么多天来，他第一次觉得阿纳尔森林似乎已经近在咫尺。

他突然想起弗利克，焦急地四处张望，随即就看到他壮实的身躯在不远处酣睡。谢伊爬起身来，从容地伸展四肢，花了一些时间找到他的背包，赶快弯下腰来翻找里面的东西，直到他找到装着精灵石的皮囊，确定它们还安在，才放下心来。拿起背包，他举步维艰地走向仍在熟睡的哥哥，轻轻摇他。弗利克勉强翻身，显然相当不悦有人扰他清梦。谢伊不得已又摇了好几次，直到他终于睁开眼睛，愠怒地斜视对方，看清是谢伊之后，才缓缓坐起身来看看四周。

“嘿，我们成功了！”他大声欢呼，“但是我不知道是怎么做到的，跟丢了曼尼安之后，我什么事都不记得，只记得一直走一直走，直到我以为我的脚都要断了。”

谢伊笑着表示同意并轻拍他哥哥的背，一想到经历这么多磨难和危险，弗利克还能这样谈笑风生，他的内心便充满感激。他对弗利克突然有一种强烈的情感，虽然他们并无血缘关系，但是深厚的友谊却让他们比兄弟更亲。

“我们做到了，”他笑道，“剩下的旅程我们也能完成的，如果我可以让你屁股离开地面的话。”

“有些人的刻薄话实在让人不敢恭维。”弗利克佯装不可置信地摇着头，然后沉重地爬起身，一脸疑惑地望向谢伊。“曼尼安……？”

“不见了……我不知道在哪里……”谢伊说道。

弗利克撇开头，虽然感受到他弟弟的失望和惆怅，但他不愿意承认，没了高地王子他们的前景堪忧。他就是不信任曼尼安，但高地人在森林里救了他一命，这并不是弗利克会轻易忘掉的事。他反复思忖，然后轻拍弟弟的肩膀。

“不必担心那个痞子，说不定什么时候就会突然冒出来。”

谢伊安静地点点头，两人的对话马上转到眼前的任务上。他们都同意最好的方案就是往北走，直达汇入彩虹湖的银河，然后逆流而上前去阿纳尔。幸运的话，曼尼安也会沿着河走，几天内就能赶上他们了。谢伊并不愿意抛下朋友，但是他也知道再回头找他的话，他们无疑是自找死路。而且，他们所面临的被骷髅使者发现的危险，远比曼尼安可能遇到的大得多，所以眼下别无他法，他们只能继续往前走。

两人快速走过油绿而宁静的低地，希望在日暮前抵达银河。现在已经是下午，他们无从得知距离银河还有多远，还好有太阳当作路标，让他们更有自信，比起在雾蒙蒙的黑橡林里，方向感好太多了。他们自在地聊着天，连日不见的太阳和劫后余生的喜悦让他们心情大好。走到哪都能看见小动物和高飞的鸟儿，有一度，谢伊在午后逐渐西斜的光影中，好像在东方某处看到有个老人慢慢走远。但是在那样的视线和距离下，他无法确定是否真有其人，而且对方一下子就消失无踪，弗利克也什么都没瞧见，两人便忘了有过这么一回事。

接近黄昏，他们看见北边有一条涓涓细流，马上就认出那就是传说中的银河，往西汇入有着许多冒险故事的彩虹湖。据说有个传奇的银河之王，他富可敌国而且法力无边，唯一挂心的就是让大河之水源源不绝，清澈无瑕。传说他很少被人看见，但是一直都在那里默默监视着，对有需要的人伸出援手，对擅闯者施以惩戒。看见河水的那一刻，谢伊和弗利克都发出惊叹，它在黄昏的微光中显得格外美丽，就如它的名字般闪烁着淡淡银光。当他们终于抵达河岸时，天色已经暗了，无法看到河水到底有多清，但尝了一口后，都发现水清甜可口。

他们在河的南岸发现一小块草地，就在两棵枝叶扶疏的老枫树下，为他们今晚提供了绝佳的露营地。尽管午后这段路程并不远，但也让他们疲惫不堪，他们倾向于不要冒险在这样的旷野上夜行。此外，他们的存粮即将告罄，用完晚餐后，他们就得打野食了。更悲惨的是，如果真要打猎，他们身边唯一能用的只有那些不太好使的短猎刀，唯一的长弓在曼尼安手上。为了避免引起注意，他们没有生火，默默吃完仅存的食物。月亮半圆，夜空无云，浩瀚的银河繁星分外闪亮，使得前方的河岸泛起一片怪异的绿光。吃完晚餐后，谢伊转向他哥哥。

“你曾经思考过这整趟逃亡之旅的意义吗？”他提出疑问，“我意思是说，我们到底在做什么？”

“你问这个问题很好笑！”对方简短地说。

谢伊笑着点头。

“我想也是，但我必须说服自己这一切都是值得的，这可不是简单的任务。我可以理解大部分亚拉侬所说的，关于沙娜拉之剑的继承人什么的，但我们躲在阿纳尔有什么用处？这个布罗讷之所以大费周章搜寻精灵家族的传人，除了想得到沙娜拉之剑外，一定别有所图。他想要的到底是什么……会是什么？”

弗利克耸耸肩，将一颗小石子扔进湍急的河里，他的脑子现在就跟糨糊一样，没法提供一个合理的回答。

“也许他是想要掌权，”他茫然猜想，“每个稍微得到点权力的人不都这样？”

“或许是如此吧。”谢伊没把握地附和，心想就是这种贪念将各种族推向今天这种局面，长年冲突几乎毁了所有生命。不过自从上次战争后已经过了好几年，隔离政策的出现似乎为渴求已久的和平提供了些许答案。他回过身来面对弗利克。

“一旦我们抵达目的地后，我们要做些什么？”

“亚拉侬会告诉我们。”他哥哥犹豫地说。

“亚拉侬不可能永远教我们怎么做，”谢伊马上回道，“而且我认为他对自己的事情有所保留。”

弗利克点头表示同意。回想起与黑大个的胆战心惊的相遇，自己还被当布玩偶甩来甩去的。他的行径总让弗利克想到那种习惯于随心所欲、任意妄为的人。他不由自主地颤抖起来，想起上次自己差点被骷髅使者发现，无可否认，当时是亚拉侬救了自己一命。