08

这里是侏儒的聚居地库海文，在极尽美丽的米德花园，弗利克静静地坐在上层一张长石椅上往下俯瞰，错落有致的花田，让人联想到缓缓流淌而下的瀑布。这里本来是一片荒芜的丘陵地，能够创造出这样的花园真是了不起的成就。这里的泥土是从别的富饶地区运来的，肥沃的泥土使得成千上万的鲜花和植物能够在这个气候温和的下阿纳尔全年盛放，色彩之丰富让人难以形容，甚至盖过了彩虹。弗利克想试着算出这些让人目不暇接的花到底有几种颜色，不过他很快就发现这根本是不可能完成的任务，随即把注意力转向花园下方来来往往的侏儒们。对弗利克来说，他们是个奇怪的民族，如此苦干实干，生活严谨自律，所有事情都先经过详细规划，一丝不苟到连细心的弗利克都快受不了了；不过这些人们很和善也很热心，即使是对来访的谷地人也一样友好。

他们已经在库海文待了两天，但还是不知道发生了什么事，他们为什么在这里，或是他们要在这里待多久。巴力诺什么也没讲，只说他所知有限，等时机成熟后一切自然真相大白，这让弗利克觉得等于没说。不但亚拉侬没消息，更糟的是，连曼尼安也行踪不明，而两兄弟则是不管有什么理由，都被禁止离开安全的侏儒部落。弗利克再次瞥了一眼花园底层，看看他的私人保镖还在不在那儿，结果马上就发现他在一旁毫不懈怠地盯着谷地人。这样的待遇让谢伊火冒三丈，但是巴力诺表示这是为了预防北方怪物又来取他们性命，才出此下策。弗利克默许了这样的安排，几度跟骷髅使者打交道，九死一生，到现在还历历在目。看到谢伊沿着蜿蜒的花园小径向他走来，他随即把这些想法暂时搁到一边。

“有消息吗？”当对方走到他身边坐下时，他焦急地问道。

“什么也没有。”简短的回答。

尽管他们一路从穴地谷过来，经历了那样艰辛的冒险旅程后已经休息了两天，谢伊还是有莫名的疲倦感。他们在这里一直被奉为上宾，人们也都发自内心地关怀他们，但是却没人提过接下来会怎么样，包括巴力诺在内，大家好像都在等着什么，也许是等许久不见的亚拉侬。巴力诺说不清楚他们是怎么抵达阿纳尔的，只说他在两天前看到一束神秘的光线，顺着光线就在库海文外找到躺在河边的两人，然后就把他们带到村庄。他不知道什么老人或是他们怎么走到这么远的上游。当谢伊提到银河王的传说时，巴力诺不置可否地耸耸肩。

“没有曼尼安的消息……？”弗利克迟疑地问道。

“侏儒们仍在找他，可能要花点时间，”谢伊轻声回道，“我不知道接下来该怎么办。”

弗利克心里认为谢伊的最后一句话正是他们这整趟旅程的缘由所在。他看了一下花园下方，巴力诺突然从前面树林中出现，还有一小群武装侏儒簇拥着他，即使从他们所在的花园高处，也能看到巴力诺狩猎斗篷下的锁子甲。他跟侏儒们认真交谈了几分钟，一副若有所思的样子。谢伊和弗利克对卡拉洪王子知道的并不多，但卡拉洪人民似乎都非常敬重他，曼尼安也说巴力诺人不错。他的家乡是南境最北边的王国，通常被视为边境国，也是面对北境的缓冲地带。卡拉洪子民以人族占绝大多数，但他们和其他各族相处融洽，也不追求隔离政策。备受尊崇的边境军团就驻扎在这遥远的国度。那是一支隶属于卡拉洪国王，也是巴力诺的父亲洛尔·巴克哈纳麾下的军队，整个南境都仰赖卡拉洪和边境军团在前线对抗入侵者，削弱敌方初步攻势，让大陆其他地方有时间备战。自成军五百年来，边境军团战无不胜，迄今仍保持不败纪录。

巴力诺沿着上坡路走向他们所在的石椅，边走边向他们微笑，他知道，对未来一无所知，再加上因朋友下落不明产生的焦虑，让他们很不舒服。他在他们身边坐下来，开口前沉默了好几分钟。

“我知道这对你们来说有多难受，”他耐心地说道，“我已经派出所有侏儒战士去寻找你们失踪的朋友。如果任何人在这个区域发现他，他们绝对会知道。他们不会放弃搜索的，我保证。”

兄弟俩明白巴力诺已经想尽办法帮助他们，点头表示理解。

“对这些人来说，现在时机非常危险，虽然我想亚拉侬并没有提到这点。他们正面临地精入侵上阿纳尔的威胁，他们在边界已经发生过一连串冲突，更有迹象显示史翠里汉平原已有大军集结。你们可能会猜想这些是不是跟黑魔君有关。”

“这是不是意味着南境有危险了？”焦急的弗利克问道。

“没错。”巴力诺点头称是，“这也正是我在此的原因之一，要跟侏儒国商定出一个联合防御策略，以应对全面进攻。”

“那么亚拉侬在哪里？”谢伊马上问道，“他会尽快赶来这里帮助我们吗？沙娜拉之剑跟这一切有什么关系？”

巴力诺看着困惑茫然的脸，缓缓摇头。

“我必须承认我无法给你任何答案。亚拉侬是个非常神秘，但却非常有智慧的人，过去只要我们需要他，他一直都是可靠的盟友。我最后一次看到他，是在我去穴地谷找你的几个星期前，当时我们约定好要在阿纳尔碰头，但是他已经晚了三天。”

他停下来沉思，俯视花园和前方的阿纳尔森林，倾听着树林和侏儒们走动的声响。这时，最下层的花园突然有人大叫，其他人也跟着鼓噪。三人疑惑地起身，迅速看看四周是否有危险，巴力诺强壮的手马上移向系在他身侧的阔剑。一会儿过后，底下一个侏儒急忙跑上来，一边跑一边拼命叫着。

“他们找到他了，他们找到他了！”他兴奋地喊叫，因为太心急还差点绊到自己。

谢伊和弗利克两人面面相觑。跑上来的那人上气不接下气地停在他们面前，巴力诺兴奋地握住他的肩膀。

“他们已经找到曼尼安·利亚了吗？”他随即盘问。

短小精干的侏儒冲过来把好消息传达给他们，开心地直点头。巴力诺一言不发，跳下步道往发出欢呼声的地方走去，谢伊跟弗利克也跟在后头，几秒钟就抵达下面的空地，沿着主要步道穿过森林，跑向几百码外的库海文。前方兴奋的侏儒欢声雷动，不断恭喜找到高地人的同胞，大老远就听到他们的呼声。抵达村庄后，他们推开挡住去路的侏儒直达人群中心，围成一圈的守卫退开，让他们进入左右两边都是房舍、后面立着一面石墙的庭院，曼尼安·利亚一动也不动地躺在长木桌上。他脸色苍白，看起来毫无生气，一群侏儒医生尽职地帮他疗伤。谢伊惊呼出声，急忙要跑上前去，却被巴力诺强壮的手臂给抓住，那战士呼唤最近的侏儒。