第貳章 雾中鬼魂（Ghost in the Mist） 19（第2/4页）

突然，沙赛德的研究不再是单纯对知识的寻求。克罗司来到了中央统御区。它们是极端残暴凶猛的怪物，就连统御主都不得不将它们圈养在远离人类文明的地方。沙赛德熄灭了锡意识库，乐于回复正常的视力。他得想办法赶回陆沙德去警告别人。如果它们……

沙赛德全身一僵。增强视力的一个问题就是会暂时失去观看近距离事物的能力，所以他没有注意到包围他那棵白杨木的克罗司巡逻队。

被遗忘的诸神啊！他紧握住树梢，脑筋转得飞快。几只克罗司已经挤入树林间。如果他跳到地上，根本来不及逃跑。依照他的习惯，身上必定戴有白镴意识库，轻轻松松就能获得等同十名成年人的力气，而且可以维持好一段时间。也许他能打赢它们。

可是，那些克罗司身上都配有做工粗糙却巨大的剑，沙赛德的笔记、记忆和知识都同意一件事：克罗司是非常危险的战士。无论是否有等同于十人的力气，沙赛德在技巧上都赢不了它们。

“下来。”一个低沉混浊的声音喊道，“现在，下来。”

沙赛德望着下方。一只皮肤开始绷紧的大克罗司站在树下，摇了树干一下。

“现在下来。”怪物又说了一次。

它的嘴唇不太灵活，沙赛德心想。听起来像是没有用嘴唇在讲话的人。他不意外那东西能说话，他的笔记记录过这点，但让他诧异的是，它的语气很镇静。

我可以逃跑，他心想。他可以从树梢逃走，把身上的金属意识库丢下，跳跃过白杨木丛间的空隙，试着飞离，但这么做非常困难，后果难测。

而且，他得抛下他的红铜意识库，长达数千年的历史纪录。

所以，沙赛德将白镴意识库准备在手边，放开树干。沙赛德猜测是头领的克罗司以赤红的注视看着他坠落到地面，眼睛眨都不眨。沙赛德忍不住猜想皮肤绷得这么紧，它到底能不能眨眼。

沙赛德躺到树边的地面，伸手要拿背包。

“不行。”克罗司呵斥，手臂以超越人类的速度一挥，抓起背包，抛给另外一名克罗司。

“我需要那个背包。”沙赛德说道，“我会配合，只要你……”

“安静！”克罗司大吼，突来的怒气让沙赛德猛然一退。泰瑞司人很高，泰瑞司阉人尤其高，所以被这个超过九尺高，皮肤蓝黑，落日色眼睛的怪物从上往下盯看，让他格外不安。他禁不住吓得退了一步。

这似乎是该有的反应，因为克罗司头头点点头，转身离开。“来。”它口齿不清地说道，摇摇晃晃地踏出了小小的白杨木森林，另外大约七只克罗司跟在后面。

沙赛德不想知道违抗命令会有什么下场。他选了一个叫做度斯的神——他专门保佑疲累的旅人——快速无声地向他祈祷。然后，他快步向前，跟着一群克罗司走向营地。

至少它们没有马上杀掉我，沙赛德心想。根据他读过的资料，这点算是在他预期之外，但书中的知识很有限。几世纪以来，克罗司都远离人类居住，统御主只在有极大危机的时候才会调拨它们镇压反叛，或是征服在内岛上发现的人群。根据史上记载，克罗司所到之处必会留下绝对的摧毁跟杀戮。

这些记载会不会夸大其词？沙赛德心想。也许克罗司没有我们以为的残暴。

沙赛德身边的其中一只克罗司突然愤怒地咆哮。沙赛德转身，看到那只克罗司跃向它的同伴之一，没有动身后的剑，而是以巨大的拳头挥向对方的头。其他人停下脚步，转身观看战斗，但没有人露出担心的表情。

沙赛德惊恐地看着攻击者不断挥拳攻击它的对手，另一方试图要保护自己，抽出匕首，在对方手臂划上了一刀。攻击者的双手掐上敌人厚重的头颅，用力一扭。蓝色的皮肤撕裂，渗出鲜红色的血。

断裂的声音响起。防守的一方不动了。先动手的那方从死者身上抽出剑，绑在自己的武器旁边，取下上面系着的小袋子。

“为什么？”

受伤的克罗司转身。“我恨它。”它说道。

“走！”克罗司头头对沙赛德呵斥。

沙赛德强迫自己站起来。受伤的克罗司无视于手背上的伤口，一行人重新上路，任由尸体躺在路中间。那个小袋子，他心想，试图将注意力从刚才目睹的暴力景象转移。它们都有那个小袋子。克罗司都将剑直接拿皮绳绑在背上，袋子则系在那些皮绳上。有时候只有一个，不过这群人中最大的两只则有几个袋子。

看起来像是钱袋，沙赛德心想，但克罗司没有经济体系，也许里面放的是私人物品？但这样的怪物会重视什么？

它们走入营地，边境似乎没有守卫。何必要有守卫呢？人类根本很难溜入这个营地。

一群体型比较小，大概五尺高的克罗司一看到它们便冲了上来，杀人的克罗司将额外的剑抛给其中之一，但袋子仍留在自己身边，然后它指着后方，那群小克罗司沿着小径朝尸体的方向冲去。

负责埋葬尸体吗？沙赛德猜想。

他不安地跟着抓住他的人一起深入营地，篝火上烧烤着各式各样的动物，不过沙赛德不认为其中有人类，而且营地里的地面没有半根植物，仿佛被极端凶猛的羊啃食过。

根据他的红铜意识库，这与事实相差不远。克罗司似乎吃什么都能活，偏好肉类，但也可以吃植物，甚至连杂草也不放过。有些报告甚至说它们会吃泥土跟火山灰，但沙赛德觉得这个说法不太可信。

他继续走着。营地满是烟雾、脏污，还充斥着沙赛德觉得是克罗司体臭的骚味。它们似乎只有两种情绪，他心想，接着被一旁火堆旁，突然尖叫跳起来攻击同伴的克罗司吓到。不是满不在乎，就是极端愤怒。

要什么样的事情才能让它们集体爆发？而且……会造成多大的灾难？他紧张地重新调整他原本的想法。不，这些关于克罗司的形象并非是夸大，他所听说过的故事——关于克罗司在至远统御区无人管束地乱跑，造成广大毁灭与死亡的消息——显然是真的。

可是，有某件事让这群克罗司服从最基本的纪律。统御主能控制克罗司，但没有书本解释为什么。大多数作者单纯接受这是统御主神力的一环。他是长生不老的，相较之下，其他力量似乎都很平凡。

可是他的长生不老只是一种技巧，沙赛德心想。只是很巧妙地结合了藏金术跟镕金术。统御主不过是个凡人，不过确实有罕见的能力与机会。

即便如此，他是如何掌控克罗司的？统御主是不同的，不只是他的力量。他在升华之井的作为永远地改变了世界，也许他控制克罗司的能力也是由此而来。