第贰章 灰烬天空下的叛军 12（第3/6页）

至少卡西尔这部分的计划成功了。她开始被注意了。不过，当一名上圣祭司走过她身后的通道时，她得强迫自己不要害怕地畏缩或是藏到椅子后。幸好他不是她见过的那一位，但他身着同样的灰袍子，眼睛周围有相同的深色刺青。

其实宴会中有不少圣务官，他们在四处走动，跟宾客们互动，但却带有某种……疏离感，差异感。他们站在人群之外，像是在监督。

警备队看着司卡，纹心想。显然圣务官和贵族也有类似的关系。看在她眼里，这副景象相当突兀——她一直以为贵族是自由的，当然，事实上他们也比司卡来得有自信得多。许多人似乎玩得相当愉快，圣务官的行为也不是真的像警察，甚至也不像间谍，可是他们就在那里，四处徘徊，参与对话，随时提醒着所有人统御主的存在，以及这是他的帝国。

纹将注意力从圣务官身上转移——尽管他们的存在仍然让她不安——改而注意其他东西：美丽的窗户。从她坐的位置可以清楚看到前方跟上方玻璃所描绘的景象。

全都是宗教题材，也是贵族偏好的景象，也许是为了表示虔诚，也可能是规定必须如此。纹对这件事不够了解，但这应该也是法蕾特不会太熟悉的事情，所以无妨。幸好她认得出几幅主题，主要是因为沙赛德的教导，他对于统御主的神话传说相当了解，不输对其他宗教的熟悉，不过她对沙赛德会花时间研究他觉得如此压抑人性的宗教这件事感到相当不解。

许多彩绘玻璃上的主题都是深黯，全都是深黑色，但在窗户上呈现出来的是深紫色。没有特定的形状，充满怨气，宛如触角的一团物体蔓延跨越几扇窗户，旁边是色彩鲜艳的统御主，纹抬头看着，发现自己被从后方打亮的影像迷住了心神。

那到底是什么？她心想。深黯？为什么都把它画成没有形状的样子？为什么不直接画出它的样貌？

她以前从来没多想深黯这件事，但沙赛德的课程让她不由自主地开始猜想，她的直觉在偷偷说，这是一场骗局，统御主编出某个他在过去毁灭的可怕怪物，好“赢得”他身为帝王的地位。可是，抬头望着那可怕、扭曲的东西，纹几乎相信那是真的。

如果像那样的东西真的存在怎么办？如果它存在，统御主又是如何打败它的？

她叹口气，对自己的想法摇摇头。她已经开始像个贵族仕女般地思考了，只是欣赏装饰的美丽，猜想它们的意义，而不太考虑为了创造它们背后所需的财富。应该是因为这里的一切都如此的神奇华美吧。

大厅中的柱子不是一般支柱，而是雕刻的杰作。天花板上垂挂着宽幅布幔，悬挂在窗户上方高挑的圆拱天花板以镂空刻花的梁柱交错支撑，上方点缀着顶石。虽然远到看不分明，但她就是知道每一颗必定是美轮美奂。

舞者们与精致的场景相得益彰，甚至有过之而无不及。一对对身影优雅地移动着，似乎毫不费力地以舞步配合轻柔的音乐，许多人甚至一边跳舞，一边与舞伴聊天。淑女们穿着礼服，自在地走动着，纹注意到有许多件都让她身上已经满是花边的礼服显得相当朴素。

沙赛德说得没错：长头发果然才是风尚，不过盘起跟放下的造型大致上各占一半。

在华丽的大厅下，衣着光鲜的贵族们看起来似乎很不同……他们高贵了起来。这些跟责打她的朋友、奴役司卡的是同样一群人吗？他们似乎太……完美，太有礼貌，做不出那种可怕的事。

不知道他们有没有注意到外面的世界，她心想，在桌上交叉搭起手臂，看着众人跳舞。也许他们看不到堡垒跟舞会以外的事物——就如同他们看不穿我的洋装跟化妆一样。

沙赛德点点她的肩膀，纹叹口气，改回比较淑女的姿势。片刻后，餐点到来——许多奇特的味道相互激荡，要不是过去几个月纹都在吃类似的食物，这一顿大概会让她完全无法招架。沙赛德的课程也许略过跳舞，但关于用餐礼仪则是相当详细的，纹对这点很感激。如卡西尔所说，她今天晚上的主要目的是出席，所以展现良好的仪态更是重要。

她秀气地照她所受过的教导用餐，吃得缓慢又仔细。她并不想被邀去跳舞，很担心如果真有人对她说话，她会再次惊慌失措起来。不过，一餐饭吃得再缓慢，能拖延的时间也有限——尤其又是只适合淑女的小份量食物。她很快便吃完，将叉子横放在盘子上，示意已经用餐完毕。

两分钟之后，第一位邀舞的人便上前来。“法蕾特·雷弩贵女吗？”年轻人略略弯腰问道，他在黑色长外套下穿着一件绿色背心，“我是瑞安·史特罗布爵士。你愿意与我共舞吗？”

“大人。”纹说道，端庄地垂下眼帘，“谢谢你的好意，但这是我第一次参加舞会，这里的一切好华丽啊！我担心我会因为紧张而在舞池中绊倒。也许，下一次？”

“当然好，小姐。”他礼貌地点点头说道，然后告退。

“做得非常好，主人。”沙赛德轻声说道，“你的口音相当出色。下次舞会时你必须与他共舞，那时候我们一定能将你训练妥当。”

纹轻轻脸红了：“也许他不会再来。”

“或许吧。”沙赛德说道，“但不太可能，年轻贵族成员相当喜欢夜晚的娱乐。”

“他们每天晚上都参加？”

“几乎。”沙赛德说道，“毕竟这些宴会是人们来陆沙德的主要原因。如果人在城里，又有舞会——几乎是一定会有——他们通常就会去参加，尤其是年轻未婚的贵族。你当然不需要这么经常参加，但一个礼拜两三次是应该的。”

“两三次……”纹说道，“我需要更多礼服！”

沙赛德微笑：“啊，你已经像贵族仕女一样地思考了。好了，主人，如果你能容我告退……”

“告退？”纹转身问道。

“去加入侍从官的晚餐。”沙赛德说道，“我这种身份的仆人通常在主人用完餐后就可告退。我对于要离开你有点担忧，但那个房间会充满自以为重要的上族仆人，也会有卡西尔主人想要我去听的对话。”

“你要留下我一个人？”

“目前为止你表现得很好，主人。”沙赛德说，“没有明显的错误——至少都是新入宫廷的淑女会犯的错误。”

“像是什么？”纹担忧地问道。

“我们晚一点再讨论。你只管坐在桌子边慢慢地喝酒，不过尽量不要让他们添得太频繁，然后等我回来。如果有别的年轻男子靠近，就像对待第一个人那样，巧妙地拒绝他们。”