第二部 无主的空间 第四章

棚子里的汽车已经恢复原状。然而我没有尝试在方向盘前坐下，检查一下俄罗斯机械师经手后的苦难深重的发动机能不能转动。我悄悄溜进屋子，侧耳倾听——岳母已经在她自己的小房间里躺下睡觉了，外面的房间里有一盏小灯发出微弱的光芒。

我打开门，进了屋。

“一切都顺利吗？”斯维特兰娜问。不过，她声音中的疑问语气只有一点点。她对一切事情都很敏感，不用多说。

“还算顺利，”我点点头。我看了看娜久什卡的床——女儿睡得很熟。“变形人没有找到。同老巫婆谈了话。”

“讲讲吧，”斯维特兰娜说。她只穿了一件睡衣坐在床上，身边放着一本大部头书《姆米矮子精》。或许是念给娜佳听的——临睡前听什么她都无所谓，哪怕是材料力学的课本也行，只要是妈妈的声音就好。或许是她自己打算在临睡前拿一本好书翻翻，休息一下。

我脱掉鞋子，换下外衣，坐到她身边，开始讲述。当我复述老巫婆讲的“妻子施魔法”这句话时，斯维特兰娜甚至慌了神。

“绝对没有！”她无可奈何地喊道。“问问格谢尔……他明白我的任何咒语……我脑子里从来也没有这样的想法！”

“我知道，”我安慰她说。“老巫婆承认，她撒了谎。”

“不过也不对，想法是有的，”斯维特兰娜忽然冷笑了一声，“思想怎么回避得了……不过这是因为一时糊涂，不必当真。这是我跟奥莉加在议论男人时说的……在很久之前。”

“你惦记巡查队吗？”我忍不住问道。

“惦记，”斯维特兰娜承认。“咱们别说这个了……安东，你是好样的！黄昏界的第三层你进去了吗？”

我点点头。

“第一等级……”斯维特兰娜没有把握地说。

“超出自己力量的事情是做不到的，”我反驳说。“第二等级。正经的第二等级。我的极限。这个咱们也别说了，好吗？”

“咱们还是来谈谈老巫婆吧，”斯维特兰娜笑了起来。“这么说她休眠过？我听说过这种休眠，不过毕竟很少见。你可以写一篇文章了。”

“送到哪里去发表？《论据与事实》报吗？宣布找到了在莫斯科郊外的林子里休眠了六十年的老巫婆吗？”

“送到守夜人巡查队通讯员那儿去，”斯维特兰娜建议。“总之，我们应该出版自己的报纸。给人类看的应该是另一个文本……什么都无所谓，哪怕是专业性很强的东西也行。《俄罗斯水族馆通报》，比方说用这样的刊名。上面介绍怎样繁殖雀鲷鱼，并在室内装置水族馆设施。”

“你是从哪儿学到这些知识的？”我感到惊讶，打住话头。我回想起来，她的第一任丈夫，那个我从未见过的男人，是个养观赏鱼的爱好者。

“别大惊小怪，我只是回忆起来罢了，”斯维特兰娜皱了皱眉头。“无论是谁，哪怕是弱小的他者，都应该能看到报纸上真正的文字。”

“我已经想好了第一个小标题，”我说。“《为先进的魔法干杯》。还要故意拼错‘先进’这个词的首字母。”

我们俩不约而同笑了起来。

“把那个法器拿出来吧，”斯维特兰娜请求说。

我伸手拿来衣服，取出包在手帕里的梳子。坦白说：

“我看不出这把梳子有什么魔法。”

斯维特兰娜把梳子拿在手里几分钟。

“怎么样？”我问。“应该怎么办？朝身后扔去，那里就会长出一片林子来吗？”

“你什么也不必看出，”斯维特兰娜微笑着说道。“问题不是在于力量，那是老巫婆取笑你。也许，甚至连格谢尔也什么都看不出……这不是给男人的东西。”

她把梳子拿到头发跟前，开始从容不迫地梳起头发来。她漫不经心地说道：

“想象一下……夏天，炎热，疲劳，夜里睡不着，整天工作……然后——在凉水中洗澡，有人给你按摩，你吃了美味的食品，喝下一杯优质葡萄酒。你觉得心旷神怡……”

“是可以改善自我感觉吗？”我明白了。“消除疲劳？”

“仅仅对女人而言，”斯维特兰娜笑了起来。“这梳子古老，大约有三百年了，至少。看来这是某个强大的魔法师送给自己心爱的女人的礼物。也许，还是个人类的女人……”

她看了看我——她的眼睛炯炯有神，温柔地说：

“它还应该可以让女人变得更有魅力，令人倾倒，难以抗拒。你觉得有效吗？”

我看了她一会儿——然后目光一扫，熄灭了小灯。一道魔法屏障消除了我们所有的声音，这是斯维特兰娜自己布下的。

我很早就醒来，还不到早上五点。不过，感觉好极了，完全是精神焕发——就像女主人用魔梳得意地梳过头似的。我想获得伟大的成就。还想饱饱地吃上一顿早餐。

我没有叫醒任何人，悄悄地在厨房里翻寻着，找到一个长面包，切下两片，发现一小袋切片灌肠。还倒了一大杯家酿克瓦斯——然后我带着所有这些东西出去了。

天已经亮了，但村子里还是静悄悄的。没有人赶着去挤晨奶——牛棚已经空了五年。总之，没有人赶着要去哪里……

我叹了一口气，坐到很久很久以前就荒芜的不结果的苹果树底下的草地上，吃了一个很大的自制三明治，喝了克瓦斯。为了好好享受一下，我从房间里拿来了那本《富阿兰》——用魔法从窗口里拿出来的。我指望岳母还在睡觉，没有发现有东西飞出去。

吃第二个三明治时我埋头在看书。

我告诉你们，看书非常有意思！

在作者写这本书的那个时代还没有那么多高深的词汇——没有任何“基因”、“突变”和其他生物学上的难题，现在人们试图用它们来论证他者的天性。而编这本书的全体女巫——作者有五名，按名字排列——使用“近巫性”、“改变天性”以及诸如此类的词语。

顺便说一句，作者中包括阿琳娜，这一点老巫婆昨天谦虚，没告诉我！

起初女巫学者长时间讨论他者的天性。她们得出这样的结论——每个人身上都有对“近巫性”，这种“近巫性”的等级因人而异。一个人所能接受充盈天地间的魔法的自然级数，可以以点数来计。要是一个人的近巫性比高于周遭魔法世界的水准，那么他就是最普通的人！无法进入黄昏界，只能偶尔由于魔法的自然级数的某些变动，感觉到某些奇怪的东西。要是一个人身上的近巫性低于周围的魔法环境，那么他就能够利用黄昏界！

这话听起来十分令人费解。为自己着想我常常这么认为：他者是拥有较高魔法能力的人。而这里听到的观点却恰恰相反。