第二部 无主的空间 第五章
老巫婆阿琳娜在熬迷魂汤——一个勤快的女巫在自己的林中小屋里干的就该是这样的事。她拿着炉叉站在俄罗斯火炉边上，炉叉夹着的铁锅里正在熬着一团团发青的东西。她嘴里喃喃自语：
白色的染料木和卫矛植物，
从悬崖边捧来的一把沙土，
帚石南、苍头燕雀的骨架，
脓包中的脓液向外涌出……
我和埃德加尔走进屋子，站在门旁——老巫婆似乎没有看见我们，背对着我们站着，抖动着锅子，一边抖一边唱：
再加一点染料木和卫矛，
三枝羽笔用的是老鹰羽毛……
她咳嗽了一下，接着唱：
丙酮、酸牛奶、镶木地板，
两根树条有点短？
阿琳娜在原地跳了起来，大喊一声：
“哟，妈呀，我的老天爷！”
这句话说得一点也不做作……可是不知为什么我清楚地知道老巫婆在等我们。
“你好，阿琳娜，”埃德加尔干巴巴地说。“我是宗教法庭派来的。请您别再施巫术了。”
阿琳娜利索地把锅子往炉子里一塞，这才转过身来。现在她看起来有四十来岁——一个结实、粗壮、标致的农妇。她非常恼火，双手叉腰，像吵架似的嚷道：
“您好，宗教法官先生！干吗要妨碍我施巫术？存心要让我再去捉苍头燕雀，再从老鹰身上拔毛吗？”
“您的歪诗——只不过是为了要记住成分和顺序的方法，”埃德加尔镇静地说。“迷魂汤您已经熬好，我的话无论如何也不会妨碍您。请坐吧，阿琳娜……俗话说‘脚里没有真理’，何苦站着呢，对不对？”
“脚里是没有，可脚上面也不会有，”阿琳娜愁眉苦脸地一边回答一边走到桌子旁。她坐下来，在印有矢车菊和除虫菊鲜艳图案的围裙上擦了擦双手，瞟了我一眼。
“你好，阿琳娜，”我说。“埃德加尔先生请求我当向导。您不会有意见吧？”
“我要是有意见的话，你们就会进入沼泽地！”阿琳娜略带委屈地回答。“听您的，宗教法官先生埃德加尔。有何吩咐？”
埃德加尔在阿琳娜对面坐下，一只手伸到上衣下摆底下，拿出一个小的皮文件夹。他的衣服里怎么藏得下这么个东西？
“我们已经向您发出了传票，阿琳娜，”宗教法官温和地说。“您收到了没有？”阿琳娜陷入了沉思。埃德加尔打开自己的信笺夹，向阿琳娜展示一些黄颜色的小纸条。
“一九三一年！”老巫婆惊叫一声。“哟，多么遥远……不，我没有收到。我已经向守夜人巡查队的先生解释过了——我在休眠。契卡诬告我……”
“契卡可不是他者生活中最可怕的东西，”埃德加尔说。“压根儿就不是最可怕的……那么，您是收到传票的……”
“我没有收到，”阿琳娜连忙说。
“没有收到，”埃德加尔改口说。“好吧，假定是这样。信使没有返回……的确，在寒冷的莫斯科森林里编外工作人员什么事都可能发生。”
阿琳娜保持沉默。
我站在门旁，观察着。我觉得十分有意思。宗教法官的工作跟任何巡查队的工作都相似，但是在具体情况中又是各有各的特殊性。黑暗巫师盘问黑暗女巫，而且是比他强大得多的女巫，埃德加尔对此不可能不知道。
但是他身后有宗教法庭撑腰。在这种情况下，要指望“自己的”巡查队来支援已经没有可能。
“我们假设现在您已经收到了传票，”埃德加尔继续说。“我受委托在您接受最后审判之前预先跟您谈一次话……所以……”
他又拿出一张小纸，眼睛瞧着纸，问道：
“一九三一年三月您在莫斯科第一面包联合工厂工作过吗？”
“工作过，”阿琳娜点点头。
“什么目的？”
阿琳娜看了看我。
“他知道，”埃德加尔说。“请回答。”
“莫斯科的守夜人和守日人巡查队领导都来找过我，”阿琳娜叹着气说道。“他者想检查严格地按照共产主义理想生活的人类的举止行为。既然双方巡查队的目的一致，而宗教法庭又支持他们的请求，我就答应了。我从来就不喜欢城里，那里总是……”
“不要转移话题，”埃德加尔请求说。
“我完成了任务，”阿琳娜一下子结束了讲话。“我熬了迷魂汤，在两个星期里把它掺和到筛过的面粉烤的面包中，就这些！得到了巡查队的感谢，我辞去了面包联合工厂的工作，回到了自己的家乡，可是这里的契卡完全……”
“关于您和国家安全的复杂关系您可以写一本回忆录了！”埃德加尔冷不丁大喊一声。“我想知道的是，你为什么不按处方配制？”
阿琳娜慢腾腾地站起来。眼睛里燃烧着怒火，嗓音很响，仿佛站在小木屋里的不是一个女人，而是电影《金刚》中的雌性动物。
“请记住，年轻人！阿琳娜永远不会搞错处方！永远！”
这对埃德加尔没有起任何作用。
“我并没有说，您搞错了。您是故意不按处方配制。结果……”他停顿了一下。
“结果怎么样？”阿琳娜恼羞成怒。“制成的迷魂汤是被检查过的！效果与要求一致！”
“结果迷魂汤瞬间就起了作用，”埃德加尔说。“守夜人巡查队从来就不是理想主义的傻瓜的大本营。光明力量明白，所有这一万个实验的对象瞬间就转而信奉共产主义道德观了，他们将难免一死。迷魂汤本该渐渐发挥作用，使道德重整在经过十年时间之后，到一九四一年春天才完全发挥效力。”
“不错，”阿琳娜通情达理地说。“这样就算完成了。”
“迷魂汤确实是瞬间发挥效力的，”埃德加尔说。“我们立刻察觉所发生的事情，不过一年以后实验对象的数量减少了一半，到一九四一年活下来的人只有不到一百个了。那些挺过了道德重整的人……精神上的活力实在令人佩服。”
“哟，真倒霉，”阿琳娜表示惋惜地轻轻拍了一下手。“哟，被剥夺了自由……可怜的人儿……”她坐下来，瞟了我一眼。问道：“怎么，光明魔法师，你也认为我耍了黑暗力量？”
要是她在撒谎——那是非常令人信服的。我耸了耸肩。
“一切都做得准确无误，”阿琳娜固执地说。“主要成分都揉进了面粉……你们要知道，在那个年代搞破坏活动有多难？迷魂汤的阻化剂用普通砂糖来充当……”她忽然轻轻拍了一下手，兴高采烈地盯着埃德加尔，说：“就是这么回事！那一年是荒年，面包联合工厂的工人们偷走了砂糖……所以就提前发挥了效力……”