第七章 荣三点

草原动物园的建成，是一个不折不扣的奇迹。

从京城到塞外的遥远距离、层出不穷的动物健康状况、窘迫的预算、当地人的敌意，还有同僚的反对，任何一个环节出了问题，都可能导致整个计划失败。可这个动物园终究还是在一片沙地上建了起来。

在柯罗威教士看来，这份成就感不逊于在磐石上建起教堂的圣徒彼得。这次的成功让他更加笃信，上帝指引他和万福来这里，是有着一个大计划。当然，教士也承认，沙格德尔、萨仁乌云和马王庙里的慧园和尚，这三个分属不同信仰的朋友在其中帮了大忙。这些异教徒像对待自家信徒一样，热情地帮助了教士和他的动物们，这让教士又是欣慰又是惶恐，不期然想到卢公明那句评价：“在中国人的观念里，他们认为每个人都可以在自己的信仰中找到天堂和救赎。”

无论如何，草原动物园总算是正式开业了。这个消息轰动了整个赤峰州，所有人都争先恐后，打算来看看这个从未出现过的新生事物。

这些动物在入城时已经引起过围观，后来又闹了一次夜，还被指认为是菩萨坐骑下凡。这样的奇观，喜欢热闹的赤峰人岂能错过。

从开业那一天起，来参观的游客络绎不绝，他们根本不在乎那几个铜子的门票钱，蜂拥而入。天气虽然开始变冷，赤峰人的热情却逆势而涨。他们簇拥在每一个馆舍旁边，把双手揣在厚厚的袄袖里，在冻成冰的雪面上踮起脚尖，好奇地向围栏内望去。这些奇怪的来自非洲的动物极大地满足了草原居民们的好奇心，他们一望就是半天，丝毫不觉厌烦。

教士很贴心地请赤峰州的学士——当地称为秀才——用隽秀的馆阁体书写了标牌，自己又标了英文，写明每只动物的产地和习性。游客们很多不识字，这时就会有志愿者站出来大声念给他们听，引起阵阵惊叹。

那段时间，城里的谈资全是这个叫诺亚的动物园。商人们在茶馆里，伙计们在铺子门口，牧民们在畜栏和马车旁，书办与衙役在衙门里，所有人都兴致勃勃地交换着观看动物的心得，有时候还会引发争论。每到这时，总会有人一挥手：“走，再去看个仔细！”然后又一窝蜂地跑去沙地转上一圈。诺亚取代了沙地，成为红山脚下一个全新的地名。每个人都为它神魂颠倒。在动物园里，每个人都变成了孩子。

甚至有许多人从遥远的科尔沁、锡林郭勒等地专程过来，只为看一眼传说中的灵兽。赤峰当地人——无论什么身份——只要一听有外地的客人赶来看动物，会立刻挺直身板，一脸自豪地给他们讲解，带他们过去。每个人的眼睛都闪闪发亮，仿佛这动物园是这个城市新的精神图腾，每个人都与有荣焉。

一切就如那一夜似的。整个古老的草原被这个突然闯入的陌生惊醒，缓缓睁开眼睛，诧异而好奇地望过去。教士总是在问自己，为什么要不远万里跑来赤峰这个地方，他一直认为是上帝的感召。但现在他发现，也许还有另外一个理由，就是为了这些居民骄傲的眼神。

在所有的动物里，万福最受老人欢迎，她有着温柔悲伤的眼神。老人说，这是菩萨的眼神。不过小孩子们更喜欢那五只狒狒，它们不畏严寒，经常把爪子伸过围栏，讨要松子和栗子。年轻人更喜欢虎贲，但它太懒散了，几乎足不出户。牧民们则围着吉祥指指点点，不明白长生天为何允许这匹马身上长出黑白条纹。至于蟒蛇，没人喜欢，大家最多充满猎奇地瞥上一眼，然后悚然离开。

教士把门票价格定得很便宜，只要求游客看完动物后，能来布道堂坐上一坐。布道堂里的炉火熊熊燃烧着，大家逛完园子后乐得在这里暖暖脚，教士趁机宣讲福音。居民们像对待喇嘛一样对待教士，不太虔诚，但非常尊重，时常还会带些供品过来，问一些荒唐问题。

教士知道，他们把福音当成了脑海中动物园里的另一只动物。教士有些无奈，但还保持着耐心。时机早晚会到来，教士对自己说。

不知是不是萨仁乌云那一段白萨满之舞的缘故，让动物园的魔力始终萦绕在参观者的心中。即使离开沙地返回城镇，他们也久久难以忘怀。

据说，从那时候起，每一个赤峰人在睡觉时都会梦见动物园的情景。有些人梦见大象，有些人梦见狮子，还有人梦见在一片空阔的草原上，那些动物走成一长列，状如剪影，头顶的月光如水似幻。当他们醒来以后，还会惊喜地交换彼此的梦境，认为这吉兆，然后向各自信奉的神祇祷告。

当一座城市里的每一个人都做梦时，城市也就拥有了自己的梦境。那段时间里，赤峰的梦就是诺亚动物园。它就像是一片笼罩在草原上的云，把影子投射到所有人的睡眠中去。

动物园开业半个月之后，教士发现，开园的成功固然令人兴奋，但随之而来的各种麻烦也变得棘手起来。

除了采购饲料、打扫馆舍、检查动物身体和围墙、引导游客之外，教士还得设法腾出时间来为这些人布道。教士不得不承认，他原先把建造动物园的难度估计得过高，而把运营的难度估计得过低了。现在他一个人从早到晚忙得不可开交，一丝喘息的机会都没有。

而且还有一个严峻的问题。天气一日冷似一日，凛冬已至，这些来自热带的动物能否熬过第一个冬季，取决于动物园能否让馆舍维持足够的温度——这可不仅仅是花钱那么简单。

柯罗威教士在赤峰州孤身一人，他虽然认识了些朋友，却缺少足够的助手，只能亲力亲为。

动物园在设计时已经充分考虑到了赤峰的寒冷天气，馆舍采用平顶砖木结构，墙壁加厚，并且为每一栋建筑都配备了一个内置炉和外通烟囱。只要燃料供应源源不断，屋子里就会温暖如春。

但整个动物园只有柯罗威教士一个人。他得一个人照料五个馆舍的炉子，白天把柴火或煤炭分成五份，一个炉子一个炉子分配进去，晚上睡前得确保炉火不会彻底熄灭。与此同时，日常工作还不能耽误，工作量惊人。

这些繁杂而重要的琐事让教士疲于奔命。教士心想，他必须得赶在天气彻底冷下来之前找几个仆役，不然自己就垮掉了。不过雇人一来需要钱，二来还要找靠得住的人，三来这人还得足够聪明，饲养大象、狮子可不像喂马驴骡那么简单。万牲园的饲养员教过教士一些基本的饲养方式，教士还必须得给他们做培训。

又一次结束了一天的工作，教士拖着疲意的身躯，回到自己位于布道堂后面的住所。他推门走进房间，正在盘算接下来该怎么办，这时虎皮鹦鹉扑簌簌地落到了他的肩上。