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卢琛躺在小床上，心里想，过去的生活、旧时的记忆，其对以后生活影响之深，在脑海中留存之久，都远超出当初的想象。

他又躺了一会儿，想起来亡妻和现在的妻子，还有他爱过的那些女子。在这边有个女孩会过来照顾他们的生活起居。卢琛没有和她同床，他去道观的时候，卢马和她上过床。这样更好。他的思绪又飘向另一个女孩。在延陵，在席文皋府上邂逅的姑娘。那是他最后一次拜访席府。

那时正值牡丹节，在一个春季夜晚，那姑娘站在她房门外的走廊里，愿意委身于他。屋内烛光流泻出来，映在她身上。他回过头——这段记忆如此生动！——看着她一身朝气，像明灯一样流光溢彩，心里明白她想做什么。

他向那姑娘拜了一拜，又摇了摇头，说：“姑娘美意，卢某永生不忘，可我不能接受。”

如今她已经成婚多年，也许都有孩子了。那个伤感的夜晚，她想要把自己的处子之身献给他，为的是让他有精力熬过这趟艰苦的旅程，直到活着从零洲岛回来。

卢琛记得，她年纪轻轻，却聪颖过人，而在这之上，她还是个女子，是个姑娘。卢琛见识过很多聪明的姑娘。

尽管卢琛自认为乐于接受或赠与别人礼物，但她要送给自己的，是一份太过珍贵的心意。卢琛也一向对秘道教的房中术十分不屑（官家倒是遵从此道，这不是秘密）。在卢琛看来，和女子一夜缱绻，可不是为了从她身上获得什么玄而又玄的精力。

共赴云雨，为的是享受两人在一起时那份共同的喜乐。

卢琛对宗教了解甚少，这一点他自己也承认。他第一次拜访这里的道观时就跟道士们说过。当时他们正一边敲一口大钟，一边念经。他也真心诚意地跟着诵经。不过他有自己的经文。他的经文里写的是狂放不羁，题字作画，是齐家治国，是君子之交，是醇酒，是欢笑，是美人，是风月，是传说中的赤壁——尽管弄错了地方。

自嘲当然也是必不可少。

他看着东方泛起了鱼肚白，笑了。好多年前席府走廊里的那一幕，真是段美好的回忆，她慷慨，他持重。人有时候就是会一直回想某一段记忆，一直想到天亮。

该起床了，不然过会儿会热得让人头昏脑涨。他穿上麻布袍子，这袍子已经破破烂烂，照在他日益消瘦的身上，显得过于宽大。他又像往常一样戴上帽子，他的头发也日渐稀薄。他已经很久不去照镜子了。卢琛点起蜡烛，倒了三杯酒，在这张设在天尽头的供桌前，为父母前妻的亡灵念一段经文。他还为那个女鬼念了段经。不管当初是什么让她死后不得安宁，事情终归已经过去了，平息了，都已经被原谅，或是遗忘。

跟往常一样，卢马起得比父亲早。前屋的灶上热着米饭和板栗，还有父亲要喝的黄酒。

“估计今天又有太阳，”卢琛说，“我看咱们得召集绿林好汉，攻打混世魔王的山寨。”

“昨天就打过了。”卢马说着，对父亲报以微笑。

几个侧室正在内闱号啕大哭，就跟死了没人收埋的孤魂野鬼一样。就算隔着整个院子，奇台帝国的少宰——直到今天早上都还是——寇赈还是能听见。这栋宅子很大——像这样的大宅他有好几处，可即便如此，她们一难过起来，弄出的动静也着实不小。这哭声没完没了，难听得要命。

说真的，寇赈自己都想大哭一场，要不干脆杀个人。他在堂屋里踱来踱去，从窗下走到墙边，又从墙边走到窗下，坐立不安，茶饭不想，连信也写不出来。他还有什么信可写呢？

他这辈子算完了，就跟那个能发射火箭、攻城用的新玩意儿一样，炸了个零碎。

他一手提拔起来的邬童，和他一道监督“花石纲”工程、并且因此一块儿官运亨通的邬童，在北方打仗，打到祁里国都城下，竟然没带攻城器械！

有些事情，尽管真的发生了，但就是让人没法相信。

这个太监和他的军官在大漠里脑子都进沙了吗？被索命的恶鬼缠身了吗？那些恶鬼是想要他寇赈的命吧？

去攻城，怎么会忘记带上攻城器械？

今天上午那个员外郎——写了本介绍花园的破书的那个，他叫什么来着？——他算个屁？屁都不是！或者说，原本屁都不是。“艮岳”里有从泽川新运来的假山，有成行的国槐，官家一天到晚忙着摆弄这些东西，哪儿有工夫停下来看信，还要过问这么个无名之辈发配零洲的事情？

就算他关心，就算那老瞎子揣着信、黑着心肝去面见官家，那也只是小事一桩，跪地磕头，痛心疾首，再收回发配零洲的成命，向官家痛表忠心，这事儿就过去了。他都不记得当初是因何事动怒才将他发配零洲。他都不记得有这件事。

这个人是死是活算个什么？啥都不算。这才是关键！就算他养了个怪胎女儿——真是丢了女儿家的脸——写得一手好字，官家也顶多抬抬眉毛，说句责罚不宜过重。

要不是定西军的事情，要不是没带攻城器械，要不是在厄里噶亚吃了败仗，一路退回来死了七万多人……

南撤途中还有士兵杀死军官，喝人血吃人肉……

即便如此，要不是那个不知打哪儿冒出来的无名小卒，那个园丁，在官家面前哭哭啼啼……

他怎么敢？这太不公平！寇赈所需要的、所渴望的、所向往的一切，都原本距离他已经近在咫尺。

寇赈的渴望，大部分也是他夫人想要的，只是夫人一向还想要更多。如此不知餍足是她天性使然。尽管从没有说出口，不过寇赈知道，夫人其实想当皇后，母仪天下。

一想到这里，寇赈赶紧回头朝后张望。如今他已经形成一种直觉，只要夫人进到屋里，他一下子就能知道，尽管夫人行动起来悄无声息，既没有裙裾拖地的沙沙声，也没有穿木屐走路的呱哒声，也没有喘息声，别在腰上的钥匙和扇子也一丝声响都没有。

夫人就是这样，悄无声息，让人恐惧。

屋子里只有他们两人。这个房间装饰奢华，珍玩古董，南海珊瑚，檀木椅子，黄梨书桌，墙上装饰着镶有象牙的嵌板，还挂着寇赈亲笔书写的诗句。他的字体独具一格。

寇赈品位很高，眼光独到，而且家底殷实。他和邬童通过“花石纲”相互认识，两人由此发迹，身价地位迅速蹿升，同过去比可谓天壤之别。

寇赈就是随着他那些奇石古树一起，进入汉金，登堂入室。

如今官家跟他比跟太师还要亲近，据他估计，像这样已经有两年了。寇赈经常做这样的估计。如今他只需要耐心等待，等到老瞎子的视力再稍微衰退一丁点，公务上的负担再大一点……