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任待燕吃惊地眨眨眼。他的心跳加快了。

“隐姓埋名？该怎么办？”

杭宪的神情十分激动。就算囚室里只有一盏忽明忽暗的油灯，也还是能看得出来。“头发换个颜色，蓄部胡子。穿身道袍去当道士。回泽川种茶。我怎么知道？”

“叫我认识的人都以为我死了？”

“叫所有人都这样以为。就好像你已经离开了这个世界，离开了这个时代。这一点上，你大可以相信我。”

“那要是我万一被人找到了呢？要是哪个士兵听出我的声音呢？要是遇上过去认识的山贼呢？要是有人曾经见过我背上的字呢？要是消息传出去，人们都来找我呢？要是有人到处说，任待燕还活着，就在南方，而你对百姓课以重税，把新的商品收归官营，做些叫百姓记恨的事情，又该怎么办？”

轮到杭宪稍稍闭上眼睛了。他说：“我们一直在做百姓记恨的事情。我想，我情愿担这份风险。”

“为什么？这太愚蠢了！要是令尊——”

“要是家父，早就把你屈打成招了。就凭我在这儿说的话，他就该去官家那里告发我，还会亲眼看着我被砍头。”

“官家。你……怎么向官家交代？”

“就说你今夜在这里被杀，尸体被烧掉了，这样就不会有人来埋葬你，缅怀你。”

“烧掉，被当作是奇台的叛徒？”

杭宪摇摇头。“我跟大理寺的官员都交代过了。没人想判你卖国，任待燕。”

“总会有人被收买的。”

“的确。不过你太过重要，我需要一个万人景仰的对象。如今是建朝之初，这些事情有大作用。”

“可如果我消失了，在世人眼中，你不就成了谋害一代名将的凶手？”

“一代名将，不错。我想官家会在公众面前表现得悲痛万分，会雷霆震怒，然后把罪责扣在——”

“宰相头上？”

“更可能是这里欺君罔上的看守头上。”

“因为官家用得着你？”

“是，用得着我。”

“你得找几个欺君罔上的看守，砍掉他们的脑袋。”

“这没什么难处，都统制。换个由头，他们还是要掉脑袋。”

“是说我真的死在这儿？”

同平章事点点头。“总要有人被抓来顶罪。”稍停片刻，杭宪站了起来，任待燕也一并起身。杭宪低下头，看看桌子，和两只酒杯，说：“我听说，不会有痛苦。两杯都喝下去还会快一些。”

杭宪不等回答就转过身离开。到门口时，他脱下自己带兜帽的毛皮大氅，把它丢在小床上。

他犹豫一下，最后一次转回身来。“这也是我所坚信的。如果同他们开战，就会有血，有火，有兵祸，有饥荒。战乱会绵延几代人之久。这次议和，我们做出这么大的退让，就像死一样艰难。不过不再会有老人幼儿死于非命了。我们的命，不光属于自己。”

他走出了囚室。

这里似乎没有别人了。他不知道时间过去了多久。他坐在长凳上，背对着窗户，胳膊肘撑着桌子，手一直捂着眼睛。他感到头晕目眩，就像脑袋上挨了一记重拳。他有过这样的体验——儿时在家被哥哥打，在水泊寨的多年生活，在战场上。他拨开垂在眼前的头发，四下看看。门一直敞开着，桌上摆着两杯酒，烧酒炉上放着一只酒壶，炉火已经熄灭了。床上有一件毛皮衬里的大氅。

似乎已经没有人燃放烟花了。一定很晚了。他想。他揉揉眼睛，把长凳搬到窗口，站上去向下张望。山下的城里还能听到响声，不过此刻星空下的西湖上却是一片漆黑。

他从凳子上下来，打了个寒战。然后他意识到，自己一定是真的吓了一跳，并深深地感到困惑——屋子里似乎闪过一道光，这光显然不是来自油灯。他想到或许是鬼魂，是亡灵。

据说，狐魅自己身上就带着光，只要乐意就能放出一道光芒，引诱走夜路的人随他们而去。有些鬼魂也可以，据说鬼魂的光是银白色的，就像月光。今晚没有月亮。正月初一，新年伊始。他想起马嵬的岱姬。当初要是随她而去，也许到最后，他会活着返回人间，回到另一个年代，不是当下，桌上也不会摆着这样两杯酒。

他突然记起来，有些传说讲的就是这类故事，高高的大门为故事里的主人公敞开，他们可以看见另一个世界里射出来的光芒，那是他们将要前往的世界，而他们那时尚未死去。

门。囚室的门敞开着，杭宪说，走廊尽头的门也敞开着。他还有件带兜帽的大氅，可以让他遮蔽面容。他知道该怎样逃离市镇，但凡是个合格的山贼都知道该如何逃跑。

他看看那两只酒杯。杭宪说，两杯都喝下去会快一些。他还说，我们的命，不光属于自己。

这人不坏。不得不承认，他算是个好人。任待燕以前也认识一些好人。他想起自己的朋友，想起纵马驰骋时迎面吹来的风，想起一起等待天亮的战斗，还有等待时心脏的跳动。美酒的味道，有时也会喝到劣酒。竹林，阳光透过竹叶照下来，竹剑。母亲揪扯着他的头发。

人如果把关于自己的一切都抛在身后，那他还能生活吗？如果他尝试着这样做，到头来他会被人发现吗？万一被人发现了，又会生出哪些变故？一切努力都白费了吗？成了一个谎言？可是奇台尽管失去这么多国土，却仍旧幅员辽阔，这么大的地方，还藏不住一个有经验的山贼吗？他想着奇台。头脑中一下子掠过奇台帝国的广大图景，仿佛他像神仙一样在帝国上空、在群星之间翱翔，俯瞰着下方辽远的大地，失去的故土山河，也许有一天，这些土地终将失而复得。

他想起林珊，不期然遇到的人，想起她那份叫他受宠若惊的真诚，还有她的情意。即便是此刻，在这里，耳边还是会响起她的声音。这世上偶尔还会有一丝甜意。

最后他想起了父亲。父亲在遥远的西部，在老家。那里是所有河流的起源。他已经太久没有见到父亲了。梦想会牵着人远离故乡。荣耀与责任，尊严与亲情，他心里想着这些东西。趁还活着，尽力而为吧。他想。接着端起手边的酒杯。

任待燕的尸体一直都没有被人发现。这可能是个幌子，以免百姓为他修建祠堂，供人烧拜。这类事情有时会让朝廷名誉受损，会让人疑心朝廷在这件事情中的意图。

不过，找不到尸体也可能引出许多传奇，许多野史，因为我们都需要英雄，都渴望英雄。于是，到最后整个奇台都遍布祠堂神龛，供奉着都统制的塑像——有些骑在马背上，有些则仗剑而立。这些庙宇外面往往还有一个人像，跪在地上，低着头，双手反绑，那是宰相杭宪，大奸臣，有人说他下毒，有人说他派出刺客，总之就是他，违背中兴圣主知祯皇帝的旨意，害死了这位大英雄。