第四章（第2/3页）

她们面面相视咯咯地笑，其中几个看起来只比绍尔大几岁。

当中年纪最大的女人转过头来看着他。

“你找错地方了，”她说：“我们这里正在忙着准备庆典的事。”

“但是听说预备队是在王城里受训的啊！”索尔十分困惑。

女人们又咯咯地笑了起来，年纪最大的女人将手放在嘴唇上摇着头。

“你大概是第一次来王城吧？你知道这里有多大吗？”

其他女人又笑了，索尔涨红了脸，决定赶快离开，因为他不喜欢被取笑。

眼前有十几条街，条条曲折蜿蜒像蜘蛛网一般上天下地，以石墙隔开的入口至少有十几处。王城的规模与范围实在是太不可思议了，他担心就算找上好几天也找不着预备队。

这时他突然灵光一现：士兵们总不会不知道他的同僚们在哪里受训吧？虽然主动接近皇家军人让他感到紧张，他还是硬着头皮走上前去。

他朝一个离他最近、站在石墙入口处站岗的卫兵走过去，心里祈祷千万不要被他抓起来往外丢。只见那名卫兵站得直挺挺地，直视着前方。

“我想知道皇家预备队在哪儿。”索尔用他自认为最勇敢的声音发问。

卫兵目不斜视不予理会。

“我说，我想知道皇家预备队在哪儿！”索尔放大音量又说了一遍，希望这次卫兵能听见。

过了几秒钟后，卫兵冷笑着看着他。

“你可以告诉我他们在哪儿吗？”索尔趁势追击。

“你找他们有什么事？”

“有很重要的事。”索尔催促道，希望卫兵不要再问下去。

卫兵重新直视前方不再理会他。索尔感到十分失望，心想他也许永远得不到答案。

在过了不知道多久之后，卫兵总算开腔了：“穿过东门往北走，一直走到底，在第三道大门左转，遇到叉路走右线，遇到下一个叉路再走右线，穿过第二个石拱门，他们就在哪里面。但是我告诉你，你这是在浪费自己的时候，他们是不欢迎访客的。”

索尔已经听到他需要听到的所有内容了。他毫不停留地转身按照对方的指示跑了起来，他在脑海里重复着对方的指示，试图把它们记下来。他留意到此时已日上三竿，只有在心中祈祷在他到的时候不要为时已晚。

*

索尔在王城镶有贝壳边的光洁马路上不停地跑着。他遵照卫兵的指示前进，只希望自己没有被耍。来到城墙边，他看见一排大门，于是走出第三个大门向左转。穿过大门找到叉路后，继续跑过一条又一条的街，方向却与人潮恰恰相反。只见成千上万的人民不断地涌入，人数每分每秒都在增加。他沿路不断与精心打扮的诗琴手、杂耍师、小丑、及各式各样的表演者摩肩擦踵而过。

索尔暗自发誓一定要在选拔开始之前找到预备队，于是他卯足全力留意每一条街上是否有训练营的踪迹。他经过一道拱门，转进另一条街，跟着远远地看见了一个唯一可能的目标：一座由石块砌成的小型环状竞技场，中间有一道巨大的门，门外有士兵看守着。索尔从墙外听到一阵由里头发出但被闷住的欢呼声，他不禁心跳加速。一定是这里没错。

他继续向前冲，跑到肺就要爆裂似的。一到门口，就有两名卫兵站出来用长矛将他拦下，接着第三名卫兵也上前伸出手掌。

“站住！”他命令着。

索尔即刻停住，上气不接下气，掩不住满怀的兴奋。

“请....听我....说，”他气喘吁吁，话说得断断续续地：“我必须要进去，我已经迟到了！”

“迟到什么？”

“选拔啊！”

其中一名身材粗短、脸上坑坑洼洼的卫兵转过头去看着另外两名卫兵，另外两名卫兵用一付蛮不在乎的样子回看他们的同僚。第一名卫兵回头用不屑的眼神仔细打量着索尔。

“里头的人都是几个小时前坐皇家马车进来的，如果你不在受邀之列，是不能进去的。”

“你不明白，我一定——”

卫兵伸出手抓住索尔的上衣。

“你才不明白！你这个狂妄无礼的臭小子，好大的胆子想硬闯，现在就给我滚，否则我要把你抓起来了。”

他猛地推开索尔，索尔踉跄地向后退了好几步。

索尔感觉他胸前卫兵推他的地方痛了一下，不仅如此，他还感到了被拒绝的痛苦，他感到很义愤。他从那么远的地方赶来，还没有参加选拔，就遭到卫兵的驱赶。他下定决心无论如何都要进去。

卫兵走回原位，索尔不动声色地走开，以顺时钟方向沿着环形建筑离去。这时他想到了一个办法。当他转到卫兵看不见的地方后，快跑至竞技场的石墙边，然后蹑手蹑脚地沿着石墙绕行。在确定门卫不再理会他之后，他加快速度奔跑。他沿着竞技场跑了半圈之后，看到了另一个可以进入会场的地方，那是石墙高处用铁条封住的一处拱形开口，其中一扇窗户的铁条不见了。此时，竞技场里又传出另一阵欢呼声，他跳上开口向外延伸的部份往场内瞧。

他的心跳又加速了。他看到偌大的圆形训练场上挤满了新来的志愿兵，包括他的哥哥们，大家面向十几名银甲卫队队员列队站定着，另外还有几名银甲骑士走在志愿兵的行列中打量着每一个人。另外一组志愿兵则聚在边上站着，在士兵的注视下投掷长矛，其中一个人未能射中目标。

愤怒的情绪又开始在他的血管里作祟。他心想，倘若换作是他绝对能射中目标，他丝毫不比里面的人逊色，只不过年纪比他们小一点，实在不应该遭到如此不公的排挤。

突然间，一只手搭在他背上将他往后扯，他整个人飞了出去重摔在地上喘不过气来。

抬头一看，是刚才守在门口的那个卫兵，正轻蔑不满地看着他。

“我刚才是怎么说的，臭小子？”

在索尔还没能反应过来之前卫兵就仰身狠狠踢了他一脚。当卫兵打算再踢一脚时，索尔胸腔内爆发了一股强力的震动。

这次，索尔在半空中抓住了卫兵的脚，他用力一扯，卫兵即失去平衡摔倒在地。

索尔迅速起身，卫兵也跟着站了起来。索尔瞪着那名卫兵，不敢相信自己刚才做出的举动，而和他面对面的卫兵也正恶狠狠地瞪着他。

“现在，我除了要好好修理你一顿之外，”卫兵嘶吼着：“我还要你付出代价！从来没有人敢碰皇家士兵一根汗毛！进预备队你就别想了，你就进地牢去呆着吧！能重见天日都算你走运！”