第二十二章
索尔将克洛恩攥在衣服里，跟着瑞斯走进一家啤酒屋，一进门就被大分贝的喧闹声吓了一跳。整家啤酒屋被预备队的成员与士兵们挤得水泄不通，他们一看到索尔与瑞斯走进来，便兴奋地大叫。室内又挤又热，索尔很快就被夹在弟兄们中间动弹不得。打了一天的猎，他们由银甲骑士带领着，聚集到这家位于森林里的啤酒屋，准备好好庆祝一番，索尔、瑞斯与其他人都跟着来了。
跟在索尔身后的，是双胞胎兄弟康沃尔与科文，他们将他们的战利品大野猪，绑在一根长长的木棍上，挑在肩膀上。这头野猪是所有捕获的野猪当中最大的一头。他们在酒馆门外将它放下，然后走进酒吧。索尔回头看了野猪一眼，依然是一付恶狠狠的模样，很难相信它居然会死在他们手上。
索尔外套底下的东西在蠕动着，他低头瞧着他的新同伴克洛恩，难以想像自己的怀里居然藏了一只这么小的雪豹。它用它那晶莹剔透的蓝色眼睛看着他，叫着，索尔猜它可能是饿了。
索尔被推着挤进啤酒屋里，后面跟着又涌入几十个人，他继续往那又小又挤的地方里头钻，室内温度少说比室外高了二十度，更别提有多闷热。他跟在埃里克与肯德里克身后，后头又依序跟着瑞斯、埃尔登、双胞胎兄弟及欧科纳。欧科纳被野猪划破的伤口经过仔细包扎后已不再流血，他看起来昏沉多过疼痛，但心情已大致恢复，一群人继续往酒馆里头挪动。
啤酒屋里人山人海、拥挤不堪，几乎没有多余的空间可以转身。里头放着许多长板凳，大家或坐或站，大唱饮酒之歌，拿着啤酒杯与朋友相互碰杯或敲着桌面，十足喧闹又欢乐的气氛，索尔没有见过这种情景。
“第一次来啤酒屋吗？”埃尔登故意大声嚷嚷。
索尔点点头，乡巴佬的自卑感又再次作祟。
“我打赌你一定没喝过啤酒，对吧？”科文拍着他的肩膀笑着问。
“我当然喝过！”索尔不甘示弱地回答。
他红着脸，希望没有人看得出他在说谎。他父亲从不允许他喝啤酒，就算他允许，他也知道他负担不起。
“那太好了！”康沃尔喊着：“酒保！给我们来一手店里最烈的啤酒！我们索尔可是身经百战的哦！”
兄弟其中一人拿出一枚金币放在桌上，看得索尔目瞪口呆，心想他们是何方神圣，身上竟会带着这么多钱，这枚金币可是足够他们全家在村子里花上一个月。
一会儿，十二杯冒着泡沫的啤酒，一杯杯从吧台里被推了出来，男孩们顺势将酒杯向后推，一人拿了一杯，索尔的手里也被塞了一杯。只见啤酒泡沫从他手里满出来，索尔想到即将要发生的事，不禁紧张地胃痛了起来。
“为我们的狩猎干杯！”瑞斯大喊。
“为我们的狩猎干杯！”其他人同声附和。
索尔学着大伙儿将那满是泡沫的饮料凑到嘴边，尽量表现地像个老手。他喝了一口，觉得难以下咽，但见众人皆一饮而尽，心想如果自己不跟着做，肯定会被人看扁。于是他强迫自己喝下，以最快的速度大口牛饮，但喝到一半他实在受不了，忍不住停下来咳嗽。
其他人看着他开始哄堂大笑，埃尔登拍拍他的背。
“这是你第一次喝啤酒，对吧？”他问。
索尔红着脸擦去他嘴边的泡沫，所幸他尚未开口，就传来一阵叫声，原来是几名乐手走进来，开始演奏起弦琴、长笛、铙钹，将喧闹的气氛炒热到最高点。
“老弟！”一个声音喊着。
索尔转头看见一个大他几岁的男孩，小腹微凸、肩胛宽阔，一脸胡渣，看起来有些邋遢。他走上前来给瑞斯一个别扭的拥抱，身旁还有三名友人，同样看起来不修边幅。
“我真没想到会在这里遇见你！”他接着说。
“我有时也得跟随一下老哥的脚步啊！”瑞斯报以微笑大声地说。“索尔，你认识我哥戈弗雷吗？”
戈弗雷握了握索尔的手，索尔很惊讶他的手握起来如此光滑又丰润，完全不是战士的手。
“我当然认识这位新朋友！”戈弗雷把脸贴到索尔的鼻子前，口齿不清地说：“整个国家都在谈论他，我听说是个很优秀的战士哦！”他又对索尔说：“摆在啤酒屋里真是太浪费了！”
戈弗雷仰天大笑，他三个朋友也跟着笑，其中一个比别人高出一个头，挺个大啤酒肚，双颊通红，还猛灌着酒，他俯身拍了拍索尔的肩膀。
“勇敢是好事，但是会送你上战场，让你冷得不停地发抖。当酒鬼可就爽多了，让你既安全又温暖，而且还会有美女陪在身边哦！”
他说完一阵哄笑，其他人也跟着笑。此时酒保又为大家端出新的啤酒，索尔暗自祈祷不要被灌酒，因为他觉得刚才喝的啤酒已经直冲脑门了。
“今天是他第一次狩猎哦！”瑞斯大声地对哥哥说。
“是吗？”戈弗雷回答：“那值得喝一杯！你们说是吧？”
“两杯如何？”他的高个儿朋友提议。
索尔低头一看，又一杯啤酒塞进他手里。
“为第一次干杯！”戈弗雷高喊。
“为第一次干杯！”大家齐声。
“祝你的人生充满第一次！”高个子说：“除了第一次清醒。”
每个人都边喝边大笑。
索尔啜了一小口，然后试着将酒偷偷倒掉，却不慎被戈弗雷看见。
“小子，酒不是这么喝的！”戈弗雷喊着。他站起来抓起酒杯往索尔嘴里送，大家笑着看着索尔大口将啤酒干掉，当他把空酒杯放下时，众人一阵欢呼。
索尔头重脚轻，觉得自己就要失控了，精神也越来越无法集中。他不喜欢这种感觉。
索尔衣服底下的东西又动了，克洛恩探出了头来。
“天哪，那是什么东西？”戈弗雷兴奋地叫了起来。
“是一只猎豹细崽。”索尔回答。
“我们狩猎的时候发现的。”瑞斯补充。
“它饿了，”索尔说：“不知道该喂它什么。”
“这还用想吗？当然是啤酒啦！”高个子叫着。
“可以吗？”索尔问道：“喂它啤酒行吗？”
“当然可以！”戈弗雷喊着：“只是酒花而已！”
戈弗雷用手指沾起啤酒泡沫，克洛恩伸出舌头一舔，接着舔了又舔。
“你看，它喜欢耶！”