CHAPTER Ⅵ

这地方叫阿佛纳斯^{[17]，那些士兵的确不能完全算作人类。第二天一早，我走在布雷斯身后，同他一道检阅了部队。他们全都身高七英尺左右，红色皮肤，头发很少，长着猫一样的眼睛，手脚上各有六根指头。他们的衣料像丝一般轻盈，但其实是用另一种材料织成的，颜色几乎全是灰色或蓝色。每个士兵都佩戴着两把刀头呈钩状的短刀，他们还长着尖尖的耳朵和爪子似的手指。}

这儿气候温暖，色彩非常怪异。还有，这里的每个人都把我们视为天神。

这个地方是布雷斯找到的，当地的宗教传说中讲到了遇上麻烦的神灵弟兄，神的形象和我们吻合。不用说，这类神话里向来有一个邪恶的兄弟，他会攫取力量并且压迫善良的兄弟。而在这些人的宗教启示中，他们将被上天召唤，协助善良的神灵对抗邪神。

我用一条黑色的带子吊着左臂，看着这些快要送命的人。

我在一个士兵跟前停下，抬头看着他。我问：“你知道艾里克是谁吗？”

“万恶之源。”他答道。

我点点头：“很好。”接着继续往前走。

这些炮灰全是布雷斯量身定制的。

“你的军队规模有多大？”我问。

“大约五万左右。”

“我向这些准备牺牲一切的人致敬。”我告诉他，“但即使你能把他们毫发无伤地带到克威尔山脚，这么点人也没法拿下安珀，更别说你根本不可能让所有人都活到那个时候。一群拿着玩具短刀的可怜虫怎么可能与永恒之城对抗？这真是太傻了。”

“我知道，”他说，“但这并不是我的全部兵力。”

“我们需要的比眼前这些多得多。”

“那么，三支舰队，觉得如何，比杰拉德和凯恩的兵力总和还要多一半？该怎么做我很清楚。”

“远远不够，”我说，“只能勉强算是开了个头。”

“我知道。我还在不断扩充。”

“要我说，咱们最好弄到尽可能多的人手。我们首先要穿过影子，这期间艾里克稳坐安珀就能干掉不少人。等剩下的人到了克威尔山脚下，他还会在那儿大开杀戒。接下来还得爬上山去。你觉得到了城里，咱们还能剩下几百人？大概五分钟之内就会被艾里克收拾干净，对他而言几乎不费吹灰之力。如果你只能做到这种程度，我的兄弟，这次远征实在是值得重新考虑。”

“艾里克已经宣布将在三个月以后加冕，”他说，“到那时我准能把军队扩大三倍——至少三倍。说不定甚至能有二十五万影子部队。在影子里，这样的世界不止一个，我还会多找一些。我会建立一支神圣的十字军，一支安珀从未遭遇过的十字军。”

“但这段时间里，艾里克同样会加强自己的防御。布雷斯，我不知道……这几乎是自杀。来这儿之前，我没想到情况会是这样……”

“你又带来了些什么？”他问，“什么也没有！听说你曾经指挥过军队。他们在哪儿？”

我转身背对着他。

“已经不存在了，”我说，“我可以肯定。”

“你就不能找到你那个影子世界的某个影子吗？”

“我不愿意这么做。”我说，“很抱歉。”

“那你对我究竟有什么用处？”

“我可以离开，”我告诉他，“如果你期待的只是这些，如果你留下我只是为了让我弄来更多的——炮灰。”

“等等！”他大声道，“我说话太轻率了。请你留下来，就算你只提供意见也已经足够了，而且你的价值还远不止这些。我向你道歉。”

“没必要道歉。”我很清楚道歉对于安珀的王子来说意味着什么，“我会留下。我想我能帮你。”

“好极了！”他边说边拍了拍我的右臂。

“我会为你弄到更多军队。”我补充说，“别担心。”

我说到做到。

我在影子中穿行，找到了一个合适的种族。深色皮肤，浑身毛茸茸的，长着爪子和尖尖的牙齿，跟人类差别不算太大，智力也还过得去——你随便挑一所高中，里头高一学生的智力水平跟他们正好相当——很抱歉，孩子们，我的意思是说，他们忠诚，正直，富于献身精神，而且过于轻信，轻而易举就被我和布雷斯这样的混蛋骗得团团转。我觉得自个儿活像深受你们爱戴的那些DJ。

有大概十万人对我们顶礼膜拜。为了我们，他们愿意随时拿起武器。

这给布雷斯留下了很深的印象，也让他闭上了嘴。一个星期以后，我的肩伤痊愈了。又过了两个月，我们不仅有了预期的二十五万人，还超出了这个目标。

“科温，科温！你还是那个科温！”说着，我们又干了一杯。

但我的感觉有点不对头。他们中的大部分人注定会送命，而我应该对此承担很大责任。虽然知道影子不同于实体，我还是有些自责。因为我很清楚，死亡总是真实的。

有时候，我会在夜深人静时仔细研究那些扑克牌。在我这副牌里，弗萝拉缺的那些一张没少。其中一张上画着安珀，我知道它能带我回到城里。其他几张是死去或失踪的亲人。有一张是爸爸的牌，我赶快转移视线。他已经不在了。

我长时间地盯着每一张脸，算计着能从他们身上得到什么好处。我洗了好几次牌，每次都出现了相同的情况。

凯恩。

他身着绿色和黑色的绸缎服，深色三角帽，一根绿色羽毛垂在帽子后头。腰带上别着把镶祖母绿的匕首。他的肤色很暗。

“凯恩。”我说。

过了一会儿，我听到了他的回答。

“是谁？”

“科温。”

“科温！这是个玩笑吗？”

“不是。”

“你想要什么？”

“你有什么？”

“你很清楚我有什么。”他的视线移动，聚焦在我身上，而我则注视着他的手，他的手放在匕首旁边。

“你在哪儿？”

“和布雷斯在一起。”

“听说你最近在安珀露过面——我本来还奇怪艾里克手臂上的绷带是怎么回事呢。”

“原因就在你眼前。”我说，“开个价吧。”

“什么意思？”

“直说吧，你觉得布雷斯和我能打败艾里克吗？”

“不能，所以我才选择支持艾里克。我也不会出卖我的舰队。如果你找我是为这个，还是死了这条心吧。我早料到你有这个打算。”

我微微一笑。

“真是明察秋毫啊，兄弟。”我回答道，“那好吧，和你谈话很愉快。安珀再见——也许咱们还真能再见面呢。”

我伸出手去，他喊了出来：“等等！”

“怎么了？”

“我还不知道你的出价呢。”